шорохи, неспешные шаги взад-вперед, тихие мучительные стоны, стук камня о камень — все это говорило о том, что мы тут не единственные пленники.

Хорошие казематы соорудил Смойл. Мне бы тоже пригодилось подобное помещение. На будущее. Отдаленное будущее.

Я в какой-то степени понимал Высшего вампира. Он шел вперед, к одной ему известной цели, шел по головам, не размениваясь на мелочи и не считая павших от его рук жертв. Окажись я на его месте, может быть поступил точно так же.

Жаль, что мы по разные стороны баррикад. Подобный союзник был бы кстати. Может попробовать договориться? Конечно, доверять ему в любом случае не стоит, но…

Нет. Ничего не получится. Этот урод слишком мне противен. Смойл посягнул на Алтею, а эта женщина принадлежит мне, хоть и сама пока не подозревает об этом, а своим я не делюсь. Ни с кем и никогда!

Видимо меня и ред Барой решили помариновать в собственном соку, ибо ни сегодня, ни на следующий день никто не пожаловал к нам на встречу, лишь низший вампир неопределенного возраста, исполняющий роль тюремщика, принес грязную кружку с затхлой, вонючей водой и коркой заплесневелого хлеба.

Пить хотелось ужасно, но все же я раздумывал несколько минут, прежде чем присосаться к живительной влаге.

— Какая гадость, — пробормотал тихо, сплюнув на землю.

Надеюсь, у меня не случится расстройство кишечника. Не хотелось бы засрать все углы, а потом нюхать собственные экскременты.

Обошлось.

Чтобы не терять время, решил попробовать в очередной раз связаться с Ормом, вдруг ответит. Сейчас бы помощь темного бога была как нельзя кстати.

— Орм! Орм! Отвечай! — мысленно звал я, но все оказалось впустую, между нами словно встала невидимая стена, не давая установить связь.

Бесполезный Божок! Попробуй попросить хоть что-то! Хрен я тебе помогу!

Решил рискнуть и обратиться к Иттаху, хоть и не надеялся на ответ. Демиург ясно дал понять при последней встрече, что больше помогать не станет. Бесполезно. мои мольбы не были услышаны.

Пожевал нижнюю губу.

Оставался последний вариант. Только хотел начать действовать, как до моих шей донесся звук приближающихся шагов, и в поле зрения появилась знакомая фигура преподавателя Кирренской Академии Магии.

— Оо-о-о, кого я вижу? — хмыкнул саркастично, — А вот и сам хозяин гнезда. Доброе утро, магистр Смойл. Не могу сказать, что рад вас видеть.

— Аналогично, иль Старм, — ворчливо произнес Высший вампир, — Не ожидал, что ты вмешаешься и чуть не сорвешь мои планы, но так даже лучше. Жаль конечно птенцов, которых ты погубил, могли еще принести пользу, неплохие экземпляры были, но да ладно, пустое. Зато теперь у меня появился новый материал для экспериментов.

Ириган довольно потер ладони друг о друга и повернулся в сторону прожигающей его взглядом магички.

— Алтея, дорогая. Не поверишь, как я рад тебя видеть у себя в гостях.

Ред Барой усмехнулась,

— Если учитывать, где я сейчас нахожусь, то я не гостья, а пленница.

— Прости, милая, придется немного потерпеть. Скоро ты будешь считать это место домом.

— Ни за что. Смойл, ты понимаешь, что нас уже ищут? И ведь найдут, это я тебе обещаю. Отпусти нас и убирайся из города. Клянусь, никто тебя преследовать не станет.

— А-ха-ха-ха! — смех Высшего вампира разнесся под сводами пещеры, — Даже не надейся. Вы оба теперь мои, и я буду с вами делать все, что захочу, а захочу я очень многого, особенно от тебя, милая Алтея.

— Да пошел ты! — рявкнула ред Барой, — Учти, добровольно ты от меня ничего не получишь.

— Хех. Так даже интереснее. Будет как развлечься на досуге.

Я стиснул зубы, так как мои крики и пустые угрозы не смогли бы помочь делу, поэтому просто остался стоять на месте и сверлить магистра ненавистным взглядом.

Ничего, будет и на моей улице праздник. Я тебе еще крылья пообломаю и клыки повыдёргиваю, старый хрыч.

Главное, чтобы сейчас Смойл оставил нас в покое хотя бы до вечера.

— Готовьтесь оба, — язвительно скривил губы в улыбке Ириган, — Завтра у вас будет знаменательный день. Ты — Алтея, родишься заново, а ты — эльф, скорее всего закончишь свое существование.

— Ничего, я и с того света тебя достану, — процедил мрачно.

— Это вряд ли. Как только твоя душа покинет тело, я подвергну его очищающему огню, так что восстать не только личем, но и захудалым зомби у тебя не получится. Ох, что-то я с вами совсем заболтался, — показательно вздохнул кровосос, — Пора. Через дэн начнутся занятия, а я все еще не в академии.

Ириган развернулся, намереваясь уйти прочь.

— Смойл, — окликнул вампира, тот повернулся и молчаливо уставился на меня, ожидая продолжения.

— Чего тебе, иль Старм?

— Я все равно тебя убью, даже если придется переродиться вновь. Клянусь Тенью.

Не знаю, почему последняя фраза выскочила у меня изо рта, но при упоминании Тени, Высший вампир вздрогнул, а в его глазах на секунду мелькнул первозданный ужас.

— Ублюдок! — вызверилась Алтея, стоило кровососу скрыться с наших глаз.

— Полностью с тобой согласен.

— Нужно как-то отсюда выбираться или же найти способ сообщить о нашем местонахождении Ордену Вечной Тьмы, на худой конец — ректору академии. Знать бы еще где именно мы находимся.

— Ну-у-у, — протянул задумчиво, — Смойл сказал, что до занятий осталось не больше дэна, следовательно, мы не так уж далеко от академии. В срединном квартале точно. К тому же, он назвал это место будущим домом для тебя, значит гнездо располагается здесь. Скорее всего, мы сейчас находимся в двухэтажном особняке средних размеров на одной из торговых улиц.

— Почему именно средних размеров?

— В маленьком не хватило бы для всех места, а большой привлек бы слишком много внимания.

— Ты прав, но я бы предположила, что это ремесленный квартал, а не торговый. Думаю, дом оформлен на подставное лицо. Ириган не стал бы светиться сам, или же владелец недвижимости до сих пор живет здесь, находясь под влиянием вампира и выполняет все его поручения, при этом работая ширмой для населения.

— Вполне может быть. Сейчас мы точно все узнаем, — улыбнулся я и потянул за связующую нить с Кондиром.

Как только ред Сивир узнает в какую передрягу мы попали, то сразу передаст необходимую информацию кому надо. Пусть не сам, а через Брита, но Орден Тьмы уже через пару дэн будет знать наше местонахождение.

— Учите-ель, — протянул я, снова потягивая за нить, но ответа не получил.

Конечно, ведь призраку еще нужно до нас добраться. Значит придется подождать.

— Индар, это бесполезно, — вздохнула Алтея, — Ничего не выйдет.

— Почему?

— Потому что защита подземелья установлена по тому же принципу,