была усталость, а под глазами я видела темные круги. И дело было совсем не в полумраке освещения. – Быть может какой-то странной и необычной любовью, которая могла зародиться в сердце человека, прошедшего Второе посвящение. Но эта любовь все равно была под призмой моего призвания, и я просто не мог поступить иначе. Я искал выход из сложной ситуации и нашел его в тебе.

Почему так сложно слышать правду? Ведь я предполагала что-то подобное, когда пыталась объяснить его поведение. Но одно дело предполагать и всегда для себя оставлять шанс другого ответа на вопрос, и совсем другое – услышать подтверждение в своих худших опасениях. И пусть наши цели на данный момент одинаковы, но пути достижения абсолютно не тождественны.

– Отпусти меня, Рэн, – устало произнесла я. Оказывается, в муках неизвестности я пребывала слишком долго, а знание принесло пустоту.

– Лия… – он протянул ко мне руки, но я сделала еще несколько шагов назад.

– Нет, послушай. Я благодарна тебе за то, что именно твоя брачная метка спасла меня от нежеланного брака. Но будет нечестно, если я останусь твоей женой против всех законов совместимости магии. Просто для того, чтобы быть инструментом решения твоих государственных вопросов. Ни ты, ни я не знаем, как поведет себя магия Единого в моем теле дальше, но сегодня она чуть не свела меня с ума.

Рэндон молчал. Он смотрел на меня и словно пытался принять какое-то решение. Надо понимать, что и сейчас во главе угла у него будут стоять интересы Империи и я ничего не смогу с этим сделать, кроме как показать, что наши цели одинаковы.

– Послушай, я пришла во дворец не просто так. Не поговорить с тобой. Я не могу сказать зачем, но именно сейчас я пытаюсь решить вопрос с тем, что происходит в мире. И мне нужно торопиться.

Рэн запустил руку в отросшие волосы, немного их взъерошил и шумно выдохнул.

– Ты ведь уже все решила, верно?

– Ты прекрасно знаешь, что мое место не во дворце… – разговор был тяжелым и словно давил каменной стеной на нас. В воздухе витали несбывшиеся надежды, мечты и желания. Причем и мои, и его.

– Принцесса леса именно для того и должна была прийти в этот мир, – словно пребывая исключительно в своих мыслях, произнес он, – ты действительно стала именно той, о ком говорилось в древних легендах. Я рад, что смог прикоснуться к этой легенде. Как я могу помочь тебе в этом?

Сначала я хотела попросить у него венец, но поняла, что он мне его добровольно не отдаст. Слишком яркий пример был с Акаром в подводном городе. Он уже успел надеть его на голову, и ядовитый паук уже запустил в него свою ядовитую паутину.

– Отмени преследование друидов. Если мы хотим спасти этот мир, то нам нужно не бояться преследований со стороны правящей власти.

Рэн кивнул, но так ничего и не ответил. Лицо его словно лишилось всех эмоций. Я стояла напряженная и понимала, что вот-вот истечет отведенный мне срок на поиск грани и Нейд пойдет меня искать. Мой все еще муж сделал несколько шагов ко мне и остановился совсем рядом. Положил руку на мою грудную клетку, как раз туда, где была брачная метка.

– Я хочу, чтобы ты всегда помнила, – начал он тихо, но я ловила каждое слово, – что ты лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни, – после этих слов он посмотрел на меня снова с той теплотой, с которой смотрел всегда. Меня словно обдало тем родным запахом трав из лекарского сада. Сердце защемило от грусти вновь всплывших воспоминаний и чувства утраты. В уголках глаз собрались слезы.

Рэн сделал несколько движений второй рукой, и магия Единого из моего тела начала перетекать назад к нему. Я видела, что он морщится от боли, ведь он еще не привык к тому объему магии, которая в нем сейчас, а дополнительная порция только усугубила ситуацию. Брачная метка загорелась в последний раз и погасла навсегда. Вот и все. Но я зря так облегченно выдохнула. В тот же миг лицо Рэна вернуло себе маску безразличия и какой-то злобы.

– Знаешь, Лия, я могу отпустить тебя, но никак не могу отпустить того мужчину, который украл тебя у меня, а теперь всеми силами пытается нарушить закон.

Он взмахнул рукой и с комнаты словно слетел вакуум, который изолировал все звуки. Дверь стала прозрачной, и я увидела, как в нее ломится Нейд, а за ним пытается помочь в этом Дайнара и Хени. Нейд остановился что-то обдумать. В этот момент я услышала, как стража стучит сапогами, приближаясь к ним.

– Не смей! – крикнула я бывшему мужу, который улыбался довольной улыбкой, словно наблюдая за очень интересным спектаклем.

– Ничего не могу поделать, дорогая, – развел руками он, – закон есть закон.

Вот гад! Посмотрела снова на Нейда. Его лицо выражало такую решимость, что я совершенно отчетливо поняла, что он хочет сделать. Медлить нельзя было ни мгновения.

Я толкнула никак не ожидавшего такого подвоха Рэна, и воспользовавшись его замешательством, схватила на полу венец, который лежал в паре шагов от меня. Верховный быстро сообразил, что к чему, глаза загорелись бешеным огнем и я уже понимала, что сейчас это совсем не тот человек, который разговаривал со мной несколько минут назад. Бывший муж бросился ко мне, но я оказалась быстрее, раздавила артефакт перемещения об пол и провалилась в портал. Последнее, что я увидела, это поднятые руки Нейда для создания заклинания и летящего за мной Рэна.

Он успел схватить меня за платье, но как только я сама провалилась в портал, тот сразу схлопнулся, оставляя в руке бывшего муже только оторванный кусок ткани.

Глава 20

.

Как только мы вывалились из портала на площадке Башни друидов, я выронила из рук венец, и он покатился в сторону моря. Оракул поймал его возле самой границы рун и громко скомандовал:

– Не верю своим глазам! Пятая грань! Все за мной, живо!

Рядом со мной уже стоял Нейд и помогал подняться. Я бросилась к нему на шею и жадно поцеловала. Ничего не произошло! Боль не вернулась, а по венам растекалась моя любовь к этому друиду, которую теперь ничего не сдерживало. Меня прорвало. Я оторвалась от его губ, чтобы посмотреть ему в глаза.

Кажется, Нейд тоже все понял. В глазах как калейдоскоп сменялись страх, тревога, надежда, осознание, радость, счастье и любовь.

– Бежим скорее! Оракул будет