предсказывать! – он схватил меня за руку, и мы как сумасшедшие побежали вслед за Дайнарой и Хени. Осознание того, что у нас получилось все и даже больше, пьянило.

Мы прибежали в зал, дриада с мальчиком уже заняли свои места наблюдения за происходящим, и мы стали неподалеку. Нейд не отпускал мою руку ни на минуту, словно боялся, что я снова куда-то исчезну. Когда все закончится, мы обязательно поговорим о том, что произошло за закрытой дверью. Но пока важнее было то, что все камни на месте и вот-вот мы узнаем ответ на наш главный вопрос: «Как спасти этот мир от полного опустошения? Как воскресить жизнь, которой уже нет?».

Как только Оракул поставил последнюю грань на свое место в алтаре Прорицания, по залу прокатился давящий гул. Ощущение нереальной силы придавило всех, кроме хозяина Башни. Хотелось упасть на колени и преклониться перед таким величием. Только в этот момент мы поняли, насколько ослабли друиды сейчас и какие мощные были Первые.

В этот раз у Оракула не только зрачки, но и весь белок глаз превратился в плавленое золото и засиял ярким светом. Он начал зачитывать древнее заклинание, в котором я не понимала ни слова. По всему залу начали загораться магическим светом руны: на полу, на потолке, на стенах. В каждом углу, в каждой нише что-то вспыхивало. Он говорил все громче, голос его эхом отражался от стен зала. В какой-то момент от алтаря Прорицателя в четыре стороны начали расползаться огромные тени, которые, добравшись до потолка, стали до боли похожи на силуэты Первых друидов.

Только сейчас мне стал понятен смысл загадочных символов, когда тени совместились с ними на стенах. Они прерывистыми линиями обозначали глаза, губы и контур каждой тени. В районе солнечного сплетения теней загорелись отличительные знаки каждой из четырех стихий: вода, огонь, воздух, земля. Это было настолько впечатляюще, что на мои глаза невольно навернулись слезы и побежали обжигающими дорожками по щекам. Пока Оракул продолжал зачитывать заклинание, я подошла к тени, которая была ближе всего – Вэн, моя мама.

Прикоснулась к стене в том месте, где контурами обозначалась она. В ответ мне пришел освежающий поток водных магических нитей. Они словно обнимали меня изнутри и залечивали раны, которые там остались по разным причинам. Вернулась к Нейду. Он все это время за мной наблюдал. Друид приобнял меня за плечи и поцеловал в лоб. Словно говоря, что он всегда рядом. За это я была ему благодарна.

Оракул резко остановился и замер. На мгновение повисло тяжелое молчание. Мы переглянулись с Дайнарой, не понимая, что происходит. И тут одновременно зашевелились губы у всех четырех теней, а голос Оракула зазвучал как хор множества голосов:

Сотвори меня

Из восьми элементов:

Из огня и земли,

Из воды и воздуха,

Из тумана и цветов,

Из щедрого ветра и горячего вулкана.

Свяжи нитью одной,

Что не рвется,

Что никому, кроме них, не поддается.

После этих слов все тени и свет рун словно затянуло назад в алтарь. О творившейся магии здесь и сейчас напоминало только легкое сияние, которое исходило от алтаря.

Я стояла ошарашенная.

– Что это было? – не выдержала я.

– Это ответ на ваш вопрос. То, зачем вы сюда пришли, – немного устало ответил Оракул.

– Вы шутите?! – Нейд хотел меня придержать, но я вырвалась и направилась к Оракулу. – Вы хотите сказать, что этот набор слов, который мы сейчас услышали, и есть ответ на наш вопрос? Мы рисковали жизнями друг друга много раз только ради того, чтобы услышать очередную несвязную загадку?!

– Лия, мы решим ее, – Нейд все еще пытался меня успокоить.

Все было бесполезно. Столько сил было вложено в приближение этого ответа, столько ран получено, столько смертельных опасностей пережито. И что теперь? Кто разгадает загадку, которая пришла на ум друидам, жившим тысячи лет назад?

– Как мы решим ее? И сколько еще время потребуется? Неделя, месяц, год? Ты видел, что происходит! У нас нет столько времени!

– Все ответы уже есть внутри вас, – спокойно, как удав, произнес Оракул, я чуть не зарычала как зверь.

– Опять загадки! Да будь они прокляты! Нужно дать жизнь! А не загадки разгадывать!

Сама не осознавая, я побежала в сторону двери, через которую мы попали в Башню друидов. Мое состояние было близко то ли к истерике, то ли к нервному срыву. Слишком много всего. Слишком много эмоциональных качелей за последние несколько дней. От состояния абсолютного счастья до полнейшего опустошения и отчаяния. Я больше не могу здесь находиться. Мне нужен воздух.

– Истеричка… – долетел до меня голос Дайнары. Но мне было все равно.

Со всей силы шандарахнула магией по замку, и передо мной начали появляться ступени, по которым мы спускались, полные надежд. А теперь я поднимаюсь наверх спустя почти месяц напряжения и борьбы со всем миром в полном отчаянии.

Вышла наверх и погрузилась в еще большее отчаяние. Вокруг была практически безжизненная пустыня. Трава, которую подпалила Дайнара, пытаясь открыть вход в Башню, так и не выросла. Но и вокруг все высохло. Трава настолько была сухая, что рассыпалась от малейшего прикосновения к ней. Небольшая роща, которую мы проезжали по пути, выглядела так, словно недавно пережила пожар. Ни одного листика на деревьях, некоторые стволы уже наклонились и начинали безжизненно падать. И они хотят сказать, что всему этому есть дело до каких-то странных загадок?

Не знаю, сколько я шла. Краем глаза видела, что Нейд следует за мной. Не догоняет и не останавливает. Дает возможность пережить эти эмоции именно так, как я этого хочу. Но все время оставаясь рядом. Выбившись из сил шагать босиком в тяжелом бальном платье, я упала на землю и закрыла глаза.

Вдох – выдох. Вдох – выдох. Дышать. Хоть сухой и горячий воздух обжигает легкие и не дает ощущения простора и жизни. Дышать, чтобы успокоиться и попытаться найти ответы. Если они внутри меня, то нужно хорошенько прислушаться, потому что я ума не приложу, где они могут там быть. Вдох – выдох. Вспомнила мою дыхательную гимнастику, тогда, возле руин храма друидов, недалеко от дядиного поместья, перед отъездом в Парим на поиск жениха. Какие все же тогда были пустяковые переживания. И как сильно отличается своим масштабов вопрос, который крутится сейчас у меня в голове.

Бум. Прислушалась. Тишина. Неужели сердце так сильно стучит? Бум-бум-бум. Повторилось снова. Нет, это не внутри меня. Это барабаны. Открыла глаза и встала. Пошла на звук, чтобы понять, что там происходит.