методам работы у Кирова сложилась репутация сурового, но справедливого руководителя, который все про всех знает. И сам факт того, что работу над новым танком будет курировать Сергей Миронович лично, дал конструкторам понять, что о любой возможности схалтурить лучше бы забыть сразу.

- Ну, что ж, с танками мы закончили, - подытожил первую часть совещания Ворошилов. - Но, у Осинформбюро, насколько мне известно, есть еще несколько идей?

- Закончили с танками? - не понял Халепский. - А как же легкие танки? Вы что, хотите полностью от них отказаться?

- Да, товарищ Халепский, - вместо Ворошилова Иннокентию Андреевичу ответил Максим. - По нашему мнению, легкие танки являются довольно узкоспециализированными машинами, поэтому мы считаем необходимым от них отказаться. А для развития прорыва и фланговых атак лучше подойдет более универсальная техника.

- И что вы можете предложить нам в качестве замены легких танков? - поинтересовался Халепский.

- Еще в годы Империалистической войны англичане разработали такую небезынтересную машину, как транспортный танк, - начал немного издалека Максим. - Мы же решили развить эту идею и сформулировать концепцию боевой машины пехоты, сочетающей в себе свойства как легкого танка, так и тяжелого гусеничного транспортера пехоты[3]. В процессе эта концепция изменилась в сторону большей универсальности, в результате чего получилась единая бронированная платформа, на основе которой можно будет создать целый комплекс военной техники.

- Универсальная платформа - это и в самом деле интересно, - признал Халепский. - Изложите, пожалуйста, вашу идею более подробно!

- Сама платформа должна быть длиной около семи метров и массой в пятнадцать - шестнадцать тонн, - начал излагать свою задумку Максим. - Толщина брони - от десяти до двадцати пяти миллиметров. Двигатель дизельный, мощностью не менее четырехсот лошадиных сил. Подвеска как у танка, на независимых торсионах.

Поскольку платформа задумывается, как универсальная, двигатель и трансмиссию предлагается разместить в передней части корпуса, справа от места механика-водителя. Таким образом, мы получим в центральной и задней частях корпуса большое пространство, пригодное как для перевозки личного состава, так и для размещения вооружения. Для удобства погрузки и выгрузки экипажа и десанта в корме предлагается сделать две двери.

Закончив отвечать Халепскому, Максим перевел дух и потянулся к графину. И пока Максим мелкими глотками пил воду, Халепский с крайне задумчивым видом переваривал услышанное.

- Что ж, товарищ Белов, с платформой все более-менее понятно, - кивнул, наконец, Халепский. - Расскажите теперь о боевой машине пехоты, которой вы предлагаете заменить легкие танки.

- За основу боевой машины пехоты, как я уже сказал, предлагается взять единую боевую платформу, на которую позади двигателя и места механика-водителя установить башню с пушечно-пулеметным вооружением, - ответил Максим. - Башня может быть как сварной, так и литой, с толщиной стенок в двадцать - тридцать миллиметров, расположенных под рациональными углами наклона.

Вооружена боевая машина пехоты должна быть сорокапятимиллиметровой пушкой 20-К и спаренным с ней пулеметом. В будущем же можно будет поэкспериментировать с другими вариантами вооружения, например с автоматическими авиационными пушками или обычной пушкой, но более крупного калибра. Ну, и такая же, как и на танках, система постановки дымовой завесы.

В задней части корпуса будет располагаться десантное отделение на восемь человек, по четыре человека с каждой стороны. Места для десанта будут располагаться вдоль бортов, лицом друг к другу. Вот, примерно так нам представляется новая боевая машина.

- То есть, вы хотите создать машину, которая не уступает танку БТ-7 по защите и вооружению, да еще и перевозит восемь человек десанта? - произнес Говоров. - Получается, такие машины войдут в прорыв, как обычные легкие танки, а затем высадят пехоту, которая тут же займет оборону и не даст противнику контратаковать? Товарищ Ворошилов, вам не кажется, что подобные машины способны заметно повлиять на ход боевых действий в будущем.

- Согласен, - кивнул Ворошилов. - А вы, что скажете, товарищ Халепский?

- Я, пожалуй, соглашусь с товарищем Беловым и его коллегами, - наконец, произнес Иннокентий Александрович. - Предложенная ими боевая машина пехоты, и правда, будет полезнее обычного легкого танка. Скажите, товарищ Белов, а какие еще машины можно создать на основе вашей платформы?

- В целом - любые машины, требующие повышенной проходимости, - ответил Максим. - В зависимости от конфигурации верхних бронелистов, а также наличия и месторасположения погона под башню, на платформу можно устанавливать различные виды вооружения.

Например, можно создать зенитные самоходные установки, не уступающие по проходимости танкам и способные прикрывать танковые колонны на марше. По мнению нашего бюро для этого лучше всего подойдут спаренные тридцатисемимиллиметровые или счетверенные двадцатитрехмиллиметровые установки.

Также платформу можно будет использовать в качестве шасси для самоходных гаубиц калибром до ста пятидесяти двух миллиметров и реактивных систем залпового огня. Московский Реактивный Научно-Исследовательский институт уже получил от нас материалы по перспективному реактивному снаряду калибром в сто двадцать два миллиметра и пусковой установке для него.

Также можно использовать платформу в качестве легкобронированного транспорта и даже тягача, - заключил Максим и налил себе еще воды.

- Что ж, в свете всего сказанного товарищем Беловым, я считаю целесообразным разработать не только боевую машину пехоты, но и другие машины на данной платформе.

- В таком случае, поручаем разработку единой гусеничной платформы товарищу Астрову, - заключил Ворошилов. - Возьметесь, Николай Александрович?

- Возьмусь, товарищ Ворошилов! - с энтузиазмом ответил Астров.

- Очень хорошо, Николай Александрович, - кивнул Климент Ефремович. - Думаю, будет правильным, если одновременно с разработкой боевой платформы вы займетесь и созданием боевой машины пехоты на ее основе.

- Сделаю, товарищ нарком, - подтвердил Астров.

- А товарищу Логинову мы поручим разработать