Тут надо сказать, что в качественном отношении японские войска в целом превосходили русских. Как писал «Вестник Европы» (№ 5 за 1905 г.): «В нашей Маньчжурской действующей армии числилось 89% неграмотных, тогда как японские солдаты все грамотные, свободно читают топографические карты, умеют начертить на бумаге схему, что не умеют делать у нас и многие офицеры». Правда, у русских были и свои преимущества, например в уровне подготовки конницы.

Генерал Линевич спокойно занимал «заранее намеченные позиции» и атаковать японцев не собирался. Японская же армия полностью выполнила поставленные перед ней задачи и также не собиралась наступать.

Исключение представлял собой рейд конного отряда генерала Мищенко, проведенный с 1 по 11 мая по тылам армии генерала Ноги. У Мищенко было около 4000 шашек и две казачьи (конные) батареи.

11 мая отряд Мищенко вернулся к своим, приведя с собой пленных: 4 офицеров и 194 нижних чина. Среди добычи были два пулемета, двадцать двуколок, денежный ящик с 3760 японскими иенами и до 200 лошадей. Потери русского отряда составили около 200 человек убитыми и ранеными.

Для заключения почетного мира с Японией России нужна была хотя бы маленькая победа в Маньчжурии. 7 августа 1905 г. Николай II написал Линевичу: «Политические условия и интересы России требуют успеха нашего оружия. Переговоры в Портсмуте не должны умалять вашей настойчивости в достижении успеха над врагом. Я твердо уверен, что, когда обстоятельства укажут вам возможность доказать силу русского оружия, вы не упустите перейти в решительное наступление, не испрашивая на это Моего утверждения и согласия».

Аналогичные призывы поступали из Петербурга и раньше, мол, наступать мы не призываем, а ты бери инициативу на себя. Линевич постоянно отвечал бодро, но уклончиво. Когда представитель России на переговорах с Японией С.Ю. Витте запросил сведения о планах Линевича, то он, как говорят, «запустил дурочку», толком ничего не ответив. Витте в своих мемуарах откровенно называл русскую армию «доблестной, но безголовой».

Глава «Подводные лодки в русско-японской войне» написана специально для любителей флота. Для военных историков достаточно сказать, что в ходе войны подводные лодки нанесли большой ущерб военному бюджету России и Японии. Так и не начавшаяся подводная война была с блеском выиграна фирмами Лэка, Холланда и Крупна, получившими огромные барыши и «на халяву» накопившими опыт строительства подводных лодок.

Первая подводная лодка, вступившая в строй во Владивостоке, была подарком фирмы Круппа. Дело в том, что в марте 1904 г. начались переговоры с фирмой Круппа о постройке трех подводных лодок. В случае заключения заказа фирма Круппа обещала Морскому ведомству подарок стоимостью 100 тыс. руб. — малую подводную лодку. Эта лодка была занижена в феврале 1902 г. на верфи «Германия» по проекту инженера Р. Эквилея. Наибольшая длина лодки составляла 12,5 м, ширина (без двух съемных наружных трубчатых аппаратов Уайтхеда) 1,65 м, высота корпуса с рубкой 2,4 м. Водоизмещение 17/18 т. Лодка имела единый для подводного и надводного хода электродвигатель мощностью 60 л. с, работавший от аккумуляторов системы Фюльмена. Максимальная глубина погружения не превышала 30 м. Электромоторы использовались и для привода помпы водяного балласта, вентиляции воздуха и открытия крышек торпедных аппаратов.

7 июня 1904 г. лодку отправили по железной дороге из Киля в Россию, куда она прибыла через семь дней прямо на Балтийский завод под засекреченным названием «передвижной предохранительный буй».

25 июня 1904 г. лодка была испытана М.Н. Беклемишевым в Финском заливе. По его словам, управление лодкой было «весьма удобное и простое». После установки торпедных аппаратов скорость лодки заметно упала — с 6 до 4,3 узла, а дальность плавания составила 20 миль при 3,5-узловом ходе.

21 августа 1904 г. подводную лодку «неподлежащим оглашению приказом» по Морскому ведомству зачислили в списки флота миноносцем «Форель» и после задержки, вызванной неисправностью железнодорожной платформы[75], 25 августа отправили во Владивосток, куда она прибыла через месяц Лодка была почти собранная, с аккумуляторами, так что на окончательную сборку и спуск на воду ушло всего два дня.

Со 2 октября «Форель» находилась «в состоянии готовности» на случай блокады. В ноябре лодку подняли на берег и поставили в сухое теплое помещение, а с 29 марта 1905 г. она была вновь готова к плаванию. Ее командир Т.А. Тилен так отзывался о своей лодке: «Считаю миноносец «Форель» одним из самых простых по устройству и вместе с тем одним из самых удачных типов подводой лодки».

Итак, «Форель» стала первой боеспособной подводной лодкой русского флота.

Чтобы более не возвращаться к лодкам германской постройки, скажу, что 6 марта 1904 г. доверенный фирмы Круппа К.Л. Вахтер выступил с предложением о постройке на верфи «Германия» в Киле для «российского императорского правительства» трех подводных лодок со следующими сроками готовности: первой — через 9 месяцев, а двух последующих — через 11 месяцев после подписания контракта.

4 апреля 1904 г. технические условия подписали председатель Морского технического комитета вице-адмирал Ф.В. Дубасов и представитель фирмы Круппа К.Л. Вахтер. Через четыре дня состоялось всестороннее обсуждение, в ходе которого ГУКиС потребовал учесть в конструкции возможность разборки лодок для перевозки их по железной дороге на Дальний Восток.

10 апреля вышло разрешение на заказ фирме Круппа всех трех лодок с непременным условием постройки «в возможно кратчайший срок», после чего 24 мая начальник отдела сооружений ГУКиСа контр-адмирал А.Р. Родионов и К.Л. Вахтер подписали контракт.

Но немцы задержали строительство лодок, и испытания начались лишь в июне 1906 г. «Карп», «Карась» и «Камбала» были приведены в Либаву плавбазой «Хабаровск» только летом 1907 г.

На базе подводной лодки «Карп» и с учетом испытаний русских лодок фирма Круппа построила первую германскую подводную лодку U-1.

Прежде чем перейти к подводным лодкам, построенным на русских заводах, скажу несколько слов об американских подводных лодках систем Лэка и Холланда. 1 ноября 1902 г. в Бриджпорте (штат Коннектикут) была спущена на воду первая подводная лодка постройки Саймона Лэка. В 1903 г. лодка прошла испытания с переменным успехом. Но желающих купить это «чудо-юдо» не нашлось. ВМС США послали Лэка куда подальше. С 1902 г. Лэк пытался всучить лодку России, но, увы, безрезультатно. Узнав о начале войны, Лэк сразу же побежал в русское посольство. На сей раз морской агент в США капитан 2 ранга А.Г. Бутаков решил проявить прыть и уже 31 марта 1904 г. приступил к осмотру «Протектора». После чего Бутаков отправил в Петербург хвалебный отчет и предложил немедленно купить «Протектор» и заказать Лэку еще пять подводных лодок. При этом он просил Морское министерство подобрать «номинального» покупателя, ибо «имя русского правительства не должно быть упоминаемо». Пришлось временно использовать средства «Особого комитета по усилению военного флота на добровольные пожертвования», и Московско-купеческим банком «Лионскому кредиту» было перечислено 246 900 руб. для перевода в Нью-Йорк фирме «Флинт и К°».