На строительство подводных лодок и доставку их во Владивосток были затрачены огромные средства. Эффект же от них был равен нулю. В ряде отечественных публикаций рассказывается лишь об одном «боевом эпизоде». Я процитирую П.В. Боженко: «В конце апреля [1905 года] русское командование получило агентурные сведения о готовящемся походе японских крейсеров к бухте Преображения. 29 апреля туда срочно направились лодки “Дельфин”, “Касатка” и “Сом”. Две первые шли вместе, а третья немного отстала и двигалась самостоятельно. В 70 милях от Владивостока у мыса Поворотный сигнальщик с “Сома” заметил сначала один, а затем второй японский миноносец. Князь Трубецкой приказал погружаться, на что требовалось около 5 минут. Миноносцы обнаружили лодку и, открыв огонь, пошли на нее. В 10:45 лодка наконец ушла на глубину 12 метров. Трубецкой начал маневрировать для выхода в атаку, видя в перископ, что миноносцы отходят к югу. Подвсплыв в позиционное положение и приготовив торпеды, “Сом” продолжал атаку. Внезапно на море опустился туман, а когда рассеялся, миноносцы были уже далеко, уходя из опасного района. Так была сорвана одна из японских операций».

Я четверть века знаю Петра Владимировича, он хороший человек, но истина, как говорится, дороже. Опять, как и с «Кетой», два неизвестных миноносца, и опять ряд обстоятельств, не допустивших произвести торпедную атаку, и опять же никаких подтверждений с японской стороны. Как тут не вспомнить Бисмарка: «Никогда не врут так, как на охоте и на войне». Думаю, никто не станет спорить, что князь достаточно хорошо разбирался в обоих вопросах.

Командир Владивостокского отряда крейсеров К.П. Иессен 29 января 1905 г. провел на крейсере «Громобой» совещание с целью определения способов тактического использования подводных лодок. Их предлагалось направить к японскому побережью для нападения на суда противника в портах Хакодате и Аомори, причем большую часть пути лодки должны были идти на буксире миноносцев. Второй вариант предусматривал перебазирование подводных лодок в порт Шестаков на восточном побережье Корейского полуострова, откуда они могли бы выходить для поиска японских кораблей в Корейский пролив. Но дальше разговоров дело не пошло. Хотя, на мой взгляд, при удовлетворительном состоянии моря набег мог быть удачен. Другой вопрос, что достойных целей в намеченных портах могло и не оказаться, а возвращение подводных лодок обратно было маловероятно. Адмиралы не хотели брать на себя риск потери лодок, а экипажи лодок — идти в «камикадзе».

Основная причина неэффективного использования подводных лодок русскими — чрезвычайно низкие тактико-технические данные этих лодок. Так, подводная скорость большинства из них не превышала 5 узлов, а время погружения составляло 5–6 мин. Эффективная дальность стрельбы торпед не превышала 100–400 м. Успех был возможен при особо успешном стечении обстоятельств и храбром экипаже, готовом идти на риск на 80–90%.

Замечу, что большинство лодок, собранных к 1906 г. во Владивостоке, и их аналоги, оставленные на Балтике, в 1910–1915 гг. прошли модернизацию, которая улучшила их тактико-технические характеристики. Тем не менее ни одна из этих лодок не добилась успеха в ходе Первой мировой войны.

А были ли подводные лодки у японцев? Да, были. Они тоже поддались искушению и заказали лодки у американской фирмы «Холланд». Контракт на постройку пяти подводных лодок был подписан 14 июня 1904 г., и в этом же месяце была начата их постройка. Лодки американцы построили быстро, и уже 12 декабря 1904 г. они в разобранном виде прибыли в порт Иокогама, где и были собраны на местной верфи с помощью инженеров фирмы «Холланд». Первая лодка была спущена на воду 30 марта 1905 г., а последняя — 27 мая 1905 г.

Водоизмещение надводное 105 т, подводное 130 т. Размерения 20,4x3,63x3,12 м. Бензиновый мотор мощностью 180 л.с. и электромотор мощностью 70 л.с. позволяли развивать скорость надводную — 9 узлов, подводную — 7 узлов. Экипаж 13 человек. Лодка имела один носовой торпедный аппарат, боекомплект — две торпеды.

В строй все лодки были введены летом — осенью 1905 г. Им присвоили номера 1, 2, 3, 4 и 5. В боевых действиях лодки не участвовали, а после войны использовались как учебные. Подводная лодка № 4 погибла 14 ноября 1916 г. в Куре от взрыва паров бензина. Остальные лодки были исключены из состава флота в 1922 г. и вскоре разобраны.

В 1904 г. на основе американских чертежей, еще до прибытия лодок Холланда, на верфи «Кавасаки Юко» в городе Кобе были заложены две подводные лодки. От лодок Холланда они отличались более длинным и узким корпусом. Строительство этих лодок затянулось, и в строй они вступили уже после войны, в апреле 1906 г.

Несколько слов стоит сказать о второстепенных театрах военных действий русско-японской войны.

Владивостокская крепость к середине 1905 г. была значительно усилена. Туда была направлена вновь сформированная 10-я Восточно-Сибирская стрелковая дивизия (37-й, 38-й, 39-й и 40-й стрелковые полки и 10-я стрелковая артиллерийская бригада), которая разместилась на острове Русском. Также была сформирована Владивостокская крепостная пехотная бригада (Хабаровский и Благовещенский пехотные полки). Крепостная минная рота, занимавшаяся постановкой морских минных заграждений, была развернута в батальон. Таким образом, количество только стрелковых батальонов увеличилось с восьми до сорока, т.е. в пять раз.

Владивостокская крепость к тому времени фактически стала мощным укрепленным районом. На вооружении крепости состояло орудий:

пушек:

254/45-мм — 12;

11-дюймовых (280-мм) — 10;

9-дюймовых (229-мм) — 19;

8-дюймовых (203-мм) обр. 1867 г. — 14;

152/45-мм Кане береговых — 30;

6-дюймовых (152-мм) в 190 пудов — 37;

6-дюймовых (152-мм) в 120 пудов — 964;

42-линейных (107-мм) обр. 1877 г. — 46;

полевых:

обр. 1877 г. — 338;

57-мм береговых — 34;

57-мм капонирных — 44;

7,62-мм пулеметов Максима — 117

мортир:

11-дюймовых (280-мм) — 9;

9-дюймовых (229-мм) береговых — 36;

9-дюймовых легких — 6;

8-дюймовых легких — 8;

6-дюймовых (152-мм) крепостных — 36;

6-дюймовых полевых — 68;

6-дюймовых медных, заряжаемых с дула, — 6;

S-пудовых гладких — 68;

пушек Морского ведомства, установленных на берегу:

9-дюймовых (229-мм) — 10;

152/45-мм Кане корабельных — 14;

2,5-дюймовых Барановского — 8;

8-дюймовых — 2;

75/50-мм Кане — 4.

Кроме того, разных пушек калибра 107–63 мм имелось 133 шт.

Усиление Владивостока принесло свои плоды — у Японии не оказалось ни сил, ни средств для нападения на него. Правда, занятие его не входило в планы войны.