• Лееб понимал, что после провала наступления на Тихвин тучи сгустились и над ним.

Гальдер:

Обстановка на фронте: В целом положение по-прежнему очень напряженное.

<…> Группа армий «Север». На ряде участков положение критическое. Части 1-го армейского корпуса отводятся: отход, по-видимому, идет довольно организованно.

Доклад фюрера. Обоснование необходимости удерживать фронт.

Каждый солдат должен оборонять тот участок, на котором он стоит. Не отходить с тех участков, за которыми нет подготовленных рубежей. Удерживать кольцо окружения у Ленинграда…

Высказывания фюрера 20 декабря 1941 года:[281]

<…> Группа армий «Север». Сделать все возможное, чтобы выдержать натиск противника, в том числе и в районе «Бутылочного горла». Чаще посещать войска.[282]Массировать артиллерию.

Двойная опасность на рубеже Волхова и в районе «Бутылочного горла»…

Оголить ленинградский участок (для отражения удара русских по обе стороны «Бутылочного горла»).[283]Взаимодействие с авиацией. Железная дорога у Тихвина. Разрушение отдельных участков железной дороги. Противник должен жить на подножном корму (не допускать никакого строительства противником железнодорожных линий).[284]Если создается впечатление, что противник осуществляет планомерное сосредоточение войск, наши войска должны путем высылки патрулей точно установить, что там происходит в действительности. Максимально использовать для этого авиацию.[285]Запасы боеприпасов для войск на участке «Бутылочного горла». Сооружение и оборудование огневых позиций артиллерии. Использование трофейной артиллерии. (Генерал-инспектору артиллерии!)…

<…> Населенные пункты — сжечь. У местного населения отобрать теплую одежду. На повестке дня только одна задача — забота о немецком солдате…[286]

• Дневниковые записи Гальдера были неизвестны во время Нюрнбергского процесса, иначе они послужили бы основанием к усугублению его наказания за преступления против человечества.

Перечень задач, которые были объявлены фюрером начальнику генерального штаба для сухопутных войск на ближайшее время…

4. Все имеющиеся в распоряжении части, находящиеся на родине и на Западе, направить на Восточный фронт: — в распоряжение группы армий «Север» — 81-ю пехотную дивизию, парашютный полк (Ленинград), 9-й полк СС из Хельсинки, 5-ю легкую пехотную дивизию (южнее озера «Ильмень»), <…>

5. У пленных и местных жителей безоговорочно отбирать зимнюю одежду. Оставляемые селения сжигать. <…>

• Гальдер этот приказ воспринял как руководство к действию и всяческими способами способствовал его реализации. Приказ по существу развязывал руки лицам, предрасположенным к совершению варварских действий. Он освобождал их от ответственности, более того, поощрял зверства.

10. Через 10–14 дней группе армий «Север» начать наступление крупными силами. До его начала фронт должен быть стабилизирован. Подвижные резервы (203-й танковый полк должен быть слит с боеспособными частями 8-й и 12-й танковых дивизий) держать в боевой готовности на угрожаемых направлениях. Разведкой боем своевременно выявить намерения противника. Военно-воздушным силам наносить массированные удары по пунктам размещения войск противника, используя при этом также и тяжелые бомбы. Необходимо иметь резервы у Новгорода…

Лееб:

Оценка обстановки командующим группой армий «Север»: положение группы армий «Север» по-прежнему остается крайне напряженным. По донесению воздушной разведки, юго-восточнее Новгорода и под Кункино обнаружено скопление войск противника. Нет резервов, необходимых для отправки их в направлении Новгорода. Первые эшелоны с 81-й пехотной дивизией прибудут лишь 27.12, т. е. через шесть суток. Остается лишь надеяться, что испанцы выстоят до их подхода.

Запись в личном блокноте: «Донесение воздушной разведки оказалось ошибочным».

Гальдер:

Обстановка:

…на фронте группы армий «Север» отход происходит в основном по плану. Южнее Грузино отмечены вклинения противника в нашу оборону.

Обстановка на левом фланге 1-го армейского корпуса пока неясна. Частично удалось отразить ряд атак противника, предпринятых из Ленинграда в районе западнее Невы. В рукопашном бою удалось отбить атаку противника, предпринятую через Неву.

Совещание с фюрером.

Фюрер подчеркивает необходимость удерживать занимаемые рубежи. <…>

Лееб:

Оценка обстановки командующим группой армий «Север»: дальнейший отход за Волхов проходил в соответствии с поставленной задачей. Все попытки противника прорваться в направлении мостовых переправ в районе Кузино и Грузино, отрезав отход нашим частям, потерпели неудачу. Причем юго-восточнее Кузино с большими для него потерями. Следует ожидать, что заключительная фаза отхода наших войск пройдет также планомерно.

Кризисная ситуация на разных участках группы армий «Центр», возможно, даст противнику повод оставить там и далее все его задействованные силы, а может быть, ввести и дополнительные резервы. Остается надеяться, что Волховский фронт так же как и участок фронта 1-го армейского корпуса и далее на восток позиции 28-го армейского корпуса, не будет атакован свежими силами противника.

• Лееб понимал, что ему не удалось бы выстоять в случае переброски советским командованием резервов с московского направления к Ленинграду.

Запись в личном блокноте: «126-я пехотная дивизия с боями отошла за Волхов. Вклинение противника в полосе обороны 121-й пехотной дивизии под Ленинградом».