— Скажите им, что Лиланд и Уэйн были лишь пробными экземплярами. Прелюдией ужаса. Я подготовил и многих других по всей стране. Посвятил этому все свое время, немало потрудился. Очень скоро мы о них услышим. Очень скоро.

Он поднял голову и посмотрел на Картера, вонзив свой взгляд в глаза охранника.

Картер едва не уронил ручку на пол и с силой закрыл глазок.

Нет, это невозможно.

Он просто спит наяву.

Картер провел ладонью по лицу. И ощутил дрожь.

Он несколько раз глубоко вздохнул, стараясь прогнать навязчивый образ, рассеять сомнения. Так и есть, у тебя была гребаная галлюцинация! Воображение сыграло с тобой дурную шутку, старик! Надо побольше спать и есть не такую острую пищу по вечерам!

Он покрепче сжал в руке планшет с приколотым к нему списком заключенных и направился дальше, утратив всю свою уверенность. Ладони стали отвратительно потными.

В следующую секунду ему вновь почудились глаза Милтона Бомонта, загорающиеся красным пламенем.

На краткий миг он заглянул в душу этому человеку. Душу Зла.

Картер перешел к камере № 67, поклявшись, что ни словом не обмолвится о своем видении.

Его шаги гулко разносились по коридору, Понурившись, он пошел прочь.

Душа Зла…

«…тотчас встретил Его вышедший из гробов человек, одержимый нечистым духом, он имел жилище в гробах, и никто не мог его связать даже цепями, потому что многократно был он скован оковами и цепями, но разрывал цепи и разбивал оковы, и никто не в силах был укротить его. <...> И спросил его: Как тебе имя? И он сказал в ответ: легион имя мне, потому что нас много».

Евангелие от Марка

Этот роман не посвящен никому, потому что столь мрачная история не могла быть кому-либо посвящена.

Мои слова благодарности — всем, кому хватило терпения выносить меня, пока я писал эту книгу: уж они-то знают, насколько это непросто!

Также спасибо всем, чьи труды оказали мне неоценимую помощь в создании этой книги: Дж. Д.; Р. Р.; С. Б.; Л. М.; Д-р М. Д.; Д-р Д. Д.; Д-р П. ф Д-р Г. С.; М. К.; Дж. Л. К.

Несмотря на все мое остервенение, — а я старался быть исключительно правдивым и прямолинейным, потратив долгие часы на выверку фактов и исправление ошибок, — в тексте могут оказаться незначительные огрехи, но это полностью моя вина, а никак не ваша.

Роман не состоялся бы без высочайшей компетентности моего издателя и всей его команды. Спасибо вам всем, вы великолепны.

И наконец, некоторые вольности в описании Портленда возникли исключительно оттого, что мне пришлось перенести туда все эти ужасные события. На самом деле город и его окрестности просто восхитительны. Сад Роз, равно как и многие другие описанные в книге места, существует на самом деле, он прекрасен и более, нежели Институт судебной медицины или долина с бездонными ущельями, достоин того, чтобы оказаться здесь… хотя и они тоже существуют.

Максим Шаттам,

Эджкомб, 20 декабря 2001.

[email protected]