Рассудив, я вынужден был согласиться с Мирзоевым, и мы договорились встретиться у газетного киоска в здании вокзала; я сообщил свои приметы, чтобы меня было легче узнать в толпе: в очках, в меховой фуражке и в сером демисезонном пальто.

– Обязательно прихватите с собой записную книжку, – напомнил Мирзоев. – Возможно, ваши сведения о Теминском золоте потребуются мне уже завтра.

– Она всегда при мне, в кармане пиджака, как личное оружие, – не без хвастовства, которое иногда вдруг находит на меня, сказал я Мирзоеву и положил трубку.

Однако когда я оделся и уже у самой двери залез во внутренний карман пиджака, то обнаружил, что записной книжки там нет. Оказалось, я выложил ее из кармана, чтобы записать разговор с Галиной Николаевной.

Пришлось вернуться в комнату. Записная книжка лежала там, где я ее оставил, – на письменном столе. Я не стал расстегиваться, чтобы положить ее в карман пиджака, а сунул в боковой карман пальто, подумав про себя, что хвастовство никогда не доводит до добра, – хорошо бы я выглядел перед Мирзоевым, если бы приехал на вокзал без записной книжки.

Прежде чем выйти из комнаты, я внимательно осмотрел ее, проверяя, все ли выключил. Взгляд задержался на телефоне. Ощущение какого-то беспокойства осталось у меня от разговора с Мирзоевым, хотя я не мог себе объяснить, чем оно вызвано.

Решив, что по дороге постараюсь восстановить в памяти весь разговор, я выскочил из квартиры.

На лестничной площадке между первым и вторым этажами, возле почтовых ящиков, мне встретился сосед Юрий, с которым я частенько просиживал вечера за шахматной доской.

– Ты куда это на ночь глядя? – посторонился он. – Уж не зазнобу ли завел?

– Моя зазноба, наверное, еще уроки учит. Дела, брат, дела.

– Знаем мы ваши дела, – пробурчал Юрий. – А я хотел зайти к тебе партию сыграть. Что-то на душе тоскливо.

– Как-нибудь в другой раз, – на ходу бросил я и выбежал на улицу.

Что случилось дальше, я представляю с трудом. Видел только черную тень, метнувшуюся ко мне из-за угла дома, потом на голову обрушился удар, который, вероятно, был бы еще сильнее, если бы я не поскользнулся на заледенелом тротуаре, плашмя упав на него.

Единственное, что запомнил четко, это чужие руки, которые лихорадочно рвут полу моего пальто и лезут в карман пиджака, – и в этот самый момент я на какие-то секунды от боли в голове потерял сознание.

Первое, что услышал, придя в себя, – голос склонившегося надо мной Юрия:

– Крепко он тебя огрел, паразит.

– Кто он? – морщась от боли, выдавил я.

– А черт его знает, какой-то парень в дубленке. Хорошо, я увидел из окна, как он напал на тебя. Выскочил из подъезда, а эта сволочь к тебе в карман лезет. Меня увидел – и бежать. Может, скорую вызвать?

Я отрицательно покрутил головой.

– А на ноги встать сможешь? Я помогу…

Опираясь на руки Юрия, я поднялся с трудом, но по лестнице шел уже без его помощи.

В квартире я рухнул в кресло, не раздеваясь; попросил принести с кухни воды.

– Тебе бы сейчас что-нибудь покрепче, – посоветовал Юрий. – Бледный как смерть.

Я вспомнил, что еще с Нового года у меня в холодильнике осталось полбутылки водки, сказал об этом Юрию. Он довольно крякнул, принес бутылку, горбушку хлеба и два стакана. Разлив водку пополам, объяснил:

– Мне тоже полагается. Кто знает, может, он бы тебе еще врезал, если бы не я.

Располовиня хлеб, Юрий протянул кусок мне, но я выпил водку залпом, не закусывая.

Такая решительность пришлась Юрию по душе:

– Молодец! Сейчас полегчает.

И правда – вскоре я почувствовал, что боль в голове затихла, а мысли прояснились. Юрий сидел молча, только иногда участливо вздыхал и с сожалением посматривал на пустую бутылку, поставленную им на тумбочку возле телефона.

Мой взгляд опять, как несколько минут тому назад, когда я уходил из квартиры, задержался на телефоне. Смутная догадка сначала только промелькнула у меня в голове, а потом мне ясно вспомнилась та фраза из разговора с Мирзоевым, которая теперь удивила меня. Я вспомнил ее дословно. Он сказал: «Поезд в Москву уходит через три часа. Половина времени уйдет на дорогу к вам и обратно. Не сможете ли вы приехать на вокзал?»

Так вот что вызвало мое беспокойство!

Мой телефон Мирзоев взял у Нины Сергеевны. Где я живу, она не знала, тем более – сколько времени уходит на дорогу от вокзала и обратно. Откуда же это стало известно Мирзоеву, который только сегодня впервые приехал в Ярославль?

Вывод можно было сделать один – он точно выяснил, где я живу. И лишь сейчас я понял, кто напал на меня возле подъезда, – это был Мирзоев! Точнее – человек, назвавшийся Мирзоевым и выдавший себя за сотрудника журнала «Уральский следопыт».

Он заставил меня взять записную книжку с моими записями об истории Теминского золота, узнал, что она будет у меня в пиджаке, потому сразу и полез именно в этот карман.

Звонил он, по-видимому, из автомата напротив нашего дома, за углом подстерег меня и набросился, уверенный, что моментально овладеет записной книжкой. И он непременно забрал бы ее, если бы не моя рассеянность. Обыскать все мои карманы он не успел – помешал Юрий.

Тщательно анализируя разговор с Мирзоевым, вспоминая каждое его слово и каждую паузу, я все больше убеждался, что моя догадка верна, – именно он напал на меня, чтобы завладеть записной книжкой. Только случайность помешала ему осуществить задуманное.

Ясно, что его интересовала история Теминского золота, те сведения, которые мне удалось собрать. Но кто он – этот человек? Не он ли следил за археологом Маловым в Оружейной палате?

А может, это был Габров, так изменивший голос, что я просто не узнал его?

Примерно через час после случившегося, когда Юрий уже ушел к себе, в моей комнате опять раздался телефонный звонок. Только услышав меня, на другом конце провода повесили трубку.

Я понял, кто меня проверял, и сразу же после этого звонка стал набирать домашний номер Марка. К счастью, он уже вернулся из командировки. Мы не стали обмениваться полученными сведениями по телефону, а договорились встретиться в Москве.

Я вызвался приехать на следующий же день, но Марк сказал:

– Приезжай послезавтра. По делу о Теминском золоте ко мне придет еще один свидетель, тебе будет интересно с ним встретиться…

Я попытался угадать, кто мог быть этим свидетелем, но безуспешно. Оставалось дожидаться встречи в Москве, которая, как я надеялся, прояснит историю Теминского золота окончательно.

Удивительно как быстро течет время, когда сосредоточишься на чем-то одном, что полностью овладело всеми твоими чувствами и мыслями. Словно вступает в действие какая-то новая, не эйнштейновская, теория относительности и неведомая сила переносит тебя через временной отрезок в несколько часов со скоростью минуты.