Росс воспринял сказанное в свой адрес и не удержался от комментариев:

— Слышу упрёки в свой адрес и говорю тебе, Рагхар, мои манипуляции со временем были так же, как и Никитины, направлены на благо. Основа изначальная приняла меня и содействовала. Увы, но впоследствии цели Основы изначальной немного разошлись с моими целями, и мне пришлось отказаться от сотрудничества.

Рагхар, оставшись невозмутимым, сказал:

— Я не упрекал тебя, мне незачем это делать.

— Считаю иначе, слышу упрёк, остаюсь при своём мнении. И прошу тебя, Рагхар, не говори и так всем понятные глупости, оставь их в своей голове.

— О каких глупостях речь? — спросил я и пригляделся к поведению Росса.

Так как мы похожи как две капли воды и к тому же являемся близкими родственниками, то можно предположить, что поведение окажется похожим. Зная себя очень хорошо, вижу, что дед паникует, и причина для этого есть — он не понимает, что происходит, ведь ситуация развивается не по его плану. Не любит этот человек, давно считающий себя богом, когда что-то идёт не по его сценарию. С почти неуловимым раздражением в голосе Михаил ответил мне:

— Глупости — это закон невозможности равновесия и ошибка предков насчёт разгона технического прогресса.

Выиграть ещё несколько минут времени не помешает, поэтому решил подлить масла в огонёк:

— Закон невозможности равновесия работал всегда, с этим сложно не согласиться. На поле боя остаётся один победитель и один проигравший, если противоборствующих стороны две. Не важно, будь то война внутри разумного вида или война между разными разумными видами. Тысячи примеров можно найти в нашей, не такой далёкой, земной истории. Война за право быть властелином мира никогда не прекращалась, и боюсь, не прекратится никогда. Носитель разума так устроен, на подсознательном уровне стремится наверх, к лучшим условиям существования. Ты не согласен, мой несостоявшийся дедушка?

Росс раздражённо спросил:

— Что ещё расскажешь?

— Про вторую глупость расскажу. — Я улыбнулся и продолжил: — Насчёт прогресса наши предки также ошиблись, потому что у них не было возможности проверить обратное. Война, они всегда жили в ней, не вкусив и мгновения мирной жизни. Знай они, что в случае мира нужда развиваться пропадает, не решились бы на проект «Основа». Разве не очевидно тебе, дед, что война — это лучший двигатель прогресса?

— Ты назвал меня дедом, и мне это понравилось. — Росс хоть и скрывает раздражённость, но она всё равно прорывается, уже буквально висит напряжением в воздухе. — Насчёт сказанного тобой, Никита, скажу одно: глупостями я это называю по причине очевидности даже для идиота. Мы потратили время на озвучивание уже известного всем троим, впредь такого не нужно повторять. — Посмотрев на Рагхара, он поинтересовался: — Ты готов продолжать?

Берсерк кивнул и вернулся к незаконченному монологу:

— Моя родовая память говорит мне, что большинство моих предков отдали свои жизни борьбе с Основой. Но так, как никто из них, ни я сам, к Основе отношения не имели и не имеем, то соответственно шансов на победу у нас не было. Основу можно было разрушить лишь изнутри, и для этого нужно иметь то, чего у нас не было, нужно быть частью проекта «Основа». Михаил Росс был, есть и остаётся частью Основы, потому что является прямым потомком кого-то, кто находился во главе проекта. Эта информация прописана в его ДНК в виде особого кода, который невозможно подделать.

Рагхар замолчал, и я сказал:

— В моей ДНК этот код также прописался, потому что я его родственник.

Берсерк кивнул:

— Да, ты прав, в твоей ДНК код присутствует. И будет присутствовать в ДНК всех твоих потомков.

Росс похлопал в ладоши, жестом показал мне и медведю молчать, а затем заговорил:

— Не могу не согласиться, вы обладаете частью информации, но не знаете всего. Рагхар, ты можешь сказать, почему я появился?

Берсерк впал в замешательство. Глянув на меня, неуверенно ответил:

— Ты рождён своей матерью. У нас и у вас этот процесс полностью идентичен.

— Я не об этом, ты меня неправильно понял. Извини, всё время забываю, что ты пытаешься вести себя как человек, но всё же им не являешься, поэтому иногда неправильно воспринимаешь сказанное. Под «как я появился» подразумевалось нечто иное. Переформулирую вопрос: тебе известно, почему на Земле появился младенец, в ДНК которого имеется код Основы? Младенец — это я, если что.

— Только догадки, — ответил Рагхар.

— Так и думал. — Взгляд Росса достался мне. — А тебе, внук мой, известна причина моего появления?

Качаю головой, потому что не знаю. Не знаю в данный момент, ведь время знать ещё не пришло. Михаил решил рассказать:

— Руководство Основы, сделавшее один из материков этого мира своим домом и хорошо обезопасив его, не смогло побороть главный недуг разума — желание обладать абсолютной властью. Вы, наверное, знаете, что во главе Основы с самого начала стояли представители обоих разумных видов, но вечно это длиться не могло, и в конце концов у руля Основы остался лишь один разумный вид. Это были люди, к сожалению. От современных людей, если посмотрите на меня, они ничем не отличались. По крайней мере, внешне. Годы эволюции, а если правильнее, то деградации, сделали своё дело.

— Смена власти? — попытался угадать я. — Твои мать и отец были где-то на вершине иерархии руководства Основы, но внизу нашлись те, кто тоже пожелал взобраться наверх, и пошла мясорубка. Тайны дворцовых переворотов?

— Да, всё как всегда, ты угадал, внук мой. Люди не смогли победить свои главные недостатки…

Рагхар показал нетипичную заинтересованность. В нём сейчас говорит не только его собственное «я». В нём пробудились все его предки, которые посвятили свои жизни борьбе с Основой, но так о ней ничего и не узнали. Миллионы попыток были приняты, но пересечь барьер, установленный вокруг материка, так никто и не смог. Никто из медведей. Михаил Росс — единственный, кто смог добраться до Основы.

Берсерк, с надеждой глядя на источник информации, который не спешит делиться знаниями, попросил:

— Расскажи мне, какой была Основа. Ты должен понимать, что это очень важно для нас. Даже неудачники имеют право знать.

— Не могу назвать тебя неудачником, Рагхар, — сказал Росс. — И всех твоих предков называть неудачниками у меня также не поворачивается язык. Вы не виноваты в том, что враг оказался сильнее.

— Пешки не могут быть виноватыми перед игроком. — За сказанное я на мгновение удостоился расстроенного взгляда берсерка. Не обидится, поймёт, ведь говорю не только о его расе, но и о своей. Мы все пешки Основы. Или почти все, потому что минимум два человека из статуса пешек смогли выйти в статус игроков. Первым смог мой дед, Михаил Росс. Именно он разыграл партию в шахматы с Основой и взял статус победителя. Вторым игроком буду я, но лишь в грядущем будущем. Впрочем, в несуществующем прошлом я тоже бывал игроком, но партию не разыгрывал, не удавалось. Моя партия в шахматы случится совсем скоро, и соперником будет прежний победитель. На кону многое, не только жизнь…