И тут воцарилась мёртвая тишина.

– Если что, – пробормотал Фитц, – я согласен. Даю слово.

Тишина.

– Киф, я не шучу, – заявила Софи. – Если не хочешь пообещать, причём на полном серьёзе, тогда приземляемся и расходимся.

– Ладно, – вздохнул Киф, – даю слово.

– Безо всяких оговорок, – подчеркнула Софи. – Докажи, что тебе можно доверять.

– Можно, Фостер, – ответил Киф, крепче сжимая её руку. – Знаю, я уже много дров успел наломать, но стараюсь учиться на своих ошибках… и ни за что на свете не хочу тебя подвести. Поверь, хорошо?

Ничего хорошего в этой затее она уже не видела.

И всё-таки… поверила.

В конце концов, дело уже зашло довольно далеко.

«Хоть бы не ошибиться!» – взмолилась про себя Софи, обращаясь к каждой мерцающей на небосводе звёздочке, а потом велела Фитцу:

– Отпускай!

И они камнем ухнули в пустоту.

* * *

Стрелки часов на Биг-Бене показывали 23:11, вероятно, Лондон находился в том же часовом поясе, что и Затерянные города. Надо будет подумать об этом позже.

А сейчас главное не попасться людям на глаза.

Несмотря на столь поздний час, на улице было довольно много народу: на дорогах нескончаемый поток автомобилей и автобусов, на тёмных тротуарах прогуливающиеся горожане.

И хотя перед выходом Софи удалось стянуть у Грейди искажатель, казалось, все на них смотрят.

К тому же их одежда выделялась намного больше, чем хотелось Софи.

Сама она постаралась: пурпурный жакет и белая блузка с оборками не сильно выделялись среди курток и рубашек прохожих, а в дополнение к перчаткам натянула поверх легинсов несколько пар разных носков, как бы подчёркивая особый стиль. Плащ тоже решила надеть, чтобы не замёрзнуть в пресловутом лондонском тумане. Зато Киф с Фитцем в плащах и вышитых камзолах казались сказочными принцами.

– Надо держаться вместе, – напомнила Софи, когда Киф направился в сторону, кажется, Вестминстерского аббатства, и потянула его назад. Она до сих пор пыталась сориентироваться, сравнивая местные достопримечательности, словно горящие тёплым золотистым светом на фоне ночного неба, с картинками, когда-то увиденными в книгах у людей, и снимком матери Кифа.

– Тогда идите за мной, – ответил Киф. – Мне же нужно обойти окрестности?

– Да… но я не ожидала, что тут будет столько народу, так что нужно быть осторожнее, – предупредила Софи. – Идти втроём неудобно, будем постоянно на кого-нибудь натыкаться… и не выскакивай на проезжую часть, пока не скажу, – одёрнула она Кифа, двинувшегося было к пешеходному переходу. – У людей целая куча правил, когда можно идти, а когда нет, и если их нарушить…

Продолжать она не стала – не мог же он забыть некролог Итана и Элеанор.

– Ладно, так, может, вы нам позволите тронуться в путь? – съязвил Киф, и в голосе его прорезалось знакомое напряжение.

Он провёл ладонью по железной ограде и прищурился, словно стараясь сосредоточиться на ощущениях от прикосновения к металлу. А может, прислушивался к окружающим звукам.

– Ничего не узнаю. Надо найти что-нибудь знакомое.

– Ты не туда идёшь, – сказал ему Фитц, доставая из кармана какой-то мятый листок.

Софи даже не сразу поняла, что он захватил снимок леди Гизелы, и еле удержалась, чтобы не обнять за предусмотрительность.

Он показал на здание парламента.

– Твоя мать стояла где-то там. Точнее не определить, всё здание слишком однообразное, а часы такие огромные, что их видно со всех сторон.

Он вытянул руку со снимком и поводил кругом, словно пытаясь вставить на место кусочек пазла.

– Ладно, только мне это ни о чём не напоминает. Даже запах незнакомый. – Киф потянул носом воздух и закашлялся.

– Да, дышать тут тяжело, – заметил Фитц, морща нос. – И туман, и выхлопы, ещё и сыростью какой-то тянет. Река, что ли, рядом?

– Да, Темза, – показала Софи на залитый огнями мост как раз в той стороне, куда на снимке смотрела мать Кифа. – Наверное, стоит туда сходить, со стороны реки хороший обзор – и колесо обозрения видно, и Тауэрский мост, и сам Тауэр, и…

– Насчёт реки ничего не помню, – перебил Киф. – А библиотека где? В какую сторону идти?

– Понятия не имею, – заметила Софи. – Никогда там не была… даже фотографий не видела.

И не удосужилась перед выходом найти её на карте, потому что так далеко заходить не собиралась.

Пятьдесят минут.

Ночью.

А их всего трое.

Пожалуй, с внезапностью тут уже перебор.

О метро не могло быть и речи. Не в такой одежде… тем более не зная, на какой станции выходить. Да и билеты купить не на что, а умелого технопата, чтобы снять деньги с личного счёта, рядом нет.

Но самое главное…

А вдруг на месте происшествия Кифу что-то покажется знакомым? Что тогда?

Такие воспоминания из головы не выкинешь.

Пообещав привести Кифа в Лондон, она об этом даже не подумала. Не сообразила, а вдруг после этой короткой вылазки Кифу станет совсем худо?

– Может, спросить у кого? – предложил Киф.

Софи чересчур решительно покачала головой:

– Нет, людям показываться нельзя.

– Почему? – заспорил Киф. – Ты же покупала мороженое во Флоренции! И то пересушенное печенье, когда были тут с Дексом!

– Знаю, но… – Она попыталась придумать правдоподобную отговорку, но ничего лучше в голову не пришло: – Мы и так сильно рискуем. Без телохранителей. В эльфийской одежде. Без подготовки. По ночным улицам, где полно тёмных углов… к тому же известно, что здесь бывают Незримые. По-моему, этого вполне достаточно.

– Хорошо, – сказал Киф, проводя рукой по лицу. – Давай просто пройдёмся, может, попадётся какой-нибудь знак или ещё что.

– По-моему, сначала нужно выяснить, что так разглядывала твоя мать, – упёрся на месте Фитц, не давая Кифу двинуться дальше. – Если сейчас уйдём, можем больше сюда не попасть.

– Точно, – поддакнула Софи, хватаясь за любую возможность удержать Кифа подальше от библиотеки. – Надо проверить, вдруг где-то здесь тайный проход.

– Ну и зачем? – потребовал объяснений Киф. – Сама же сказала, что никуда соваться не станем. Да и Форкл собирался поискать. И не забывайте, Сандор уже мог ему нажаловаться, что мы сбежали, тогда он точно догадается, куда мы собрались. Значит, надо убираться отсюда подальше, чтобы он нас домой не уволок, пока сами не решим.

– А если там не тайный проход? – возразил Фитц, таща Софи с Кифом по улице. – Вдруг это важно. Пошли, за пару минут управимся.