посмотрю, как вы заставите меня пойти на эти бредовые условия!

На лице Айланты играла презрительная усмешка.

– А теперь послушайте последние новости из Нармаера, лорд Рар! Вчера вечером возле города Штэлл произошла битва войска в главе с королем Эрлом Красивым и огромной ордой шаккахов. Северные всадники оказали достойное сопротивление, но все-таки были наголову разбиты, а ваш бывший зять и нармаерский король пропал без вести.

Девушка сделал короткую паузу, чтобы все ощутили последствия услышанного.

– Так что это я посмотрю на то, как вы справитесь с новыми проблемами, лорд Рар Железный! Ведь молодая королева со своими двумя отпрысками в полной безопасности находится в столице. Думаю, она уже пустила слухи, что основной причиной поражения стал отказ западных лордов явиться на службу. И не мне вам напоминать, кого считают их непризнанным лидером, а значит и потенциальным предателем!

Последние слова Айланты выговорила так, словно выковывала их из стали. После чего в зале воцарилась гробовая тишина. Двое нармаерцев сидевших возле Дэи испуганно переглянулись, король Отар задумчиво погладил свой небритый подбородок.

– Ложь! – наконец выдавил из себя Рар, который так и не сел снова на стул.

Айланта слабо улыбнулась.

– Думаю, к вечеру шпионы пришлют вашим чародеям донесение из столицы!

После чего девушка посмотрела на Дэю.

– Не буду выражать тебе слов сочувствия, Дэя! Во-первых, король пока только пропал, а не погиб. А во-вторых, ты я думаю не сильно и расстроилась. Ведь у вас были не самые теплые отношения после смерти матери!

Русоволоска промолчала и взяла своего деда за ладонь. Потянула она его или нет, я не заметил, но Рар Железный снова сел на стул.

В этот момент король Отар начал медленно хлопать в ладоши. И эти хлопки слишком гулко отзывались в этом довольно большом зале. Он сделал пять или шесть хлопков, а потом посмотрел на Айланту.

– Знать бы, что так все повернется, то я заключил бы мир с вами до потери Равэнштора!

Девушка улыбнулась.

– Нужно уметь вовремя останавливаться и не переходить опасную черту, король Отар!

Он кивнул.

– Это да! А как вы думаете, леди Айланта, союз с альвами и поднятие мертвецов. Все эти действия они находятся до этой опасной черты, или уже за ней!

И впервые за сегодня Отар взглянул на меня. Он явно осмелел, наконец поверив в то, что его не убьют.

Девушка наклонилась чуть вперед и уставилась на короля Вайхэна.

– К союзу с альвами меня подтолкнула ваша агрессия, Отар! А к северной заразе я не имею никакого отношения. Однако если боги послали ее против вас, то лишь потому, что вы им уже порядком надоели! Мне же просто удалось отвести взор мертвых от моих армий, поэтому они атаковали только вас. Можете проверить в Королевском замке нет северной заразы, а в Морском напротив нет живых! Мертвые не мои воины и лишь магия Тайлеров пока ограждает Равэнштор от этого ужаса. Кто их послал мне неизвестно, возможно это первобытники начали колдовать и ошиблись. Ведь именно ваши лазутчики, которые подняли восстание в Дарвэне, впервые использовали северную заразу… Вы что-то хотели сказать, лорд Рар?

И Айланта посмотрела на дедушку Дэи.

Тут громко втянул через ноздри воздух.

– Возможно, но лучше промолчу! Однако у меня есть один важный вопрос! Если мертвые вам не подчиняются, то в случае заключения мирного договора мне придется выбивать их из Морского замка самостоятельно?

Айланта усмехнулась.

– Думаю, этого не потребуется! Магия Тайлеров настолько сильна, что мне кажется я смогу их уничтожить и в одиночку!

– А альвы? – спросил Рар.

– Что альвы? – попросила уточнить девушка.

– Они уберутся из Королевского замка?

Айланта кивнула.

– Конечно! Туда будет разрешен доступ лишь моей гвардии!

Услышав эти слова король Отар улыбнулся, но ничего не сказал. Думаю, даже задавший вопрос Рар все прекрасно понимал. Эти слова предназначались для ушей обоих горожан и представителей вайхэнских беженцев. Барлэйский гарнизон под боком они еще стерпят, а вот альвов вряд ли.

– А сколько моей внучке терпеть в своем городе вайхэнцев? – поинтересовался Рар.

Похоже он уже убедил себя принять условия и теперь стремился лишь улучшить их.

– Это непростой вопрос! – начала Айланта.

– Конечно, эти ублюдки поднимут восстание, как только к городу подойдет маломальская вайхэнская армия! – буркнул Рар.

Айлант согласно кивнула.

– Именно поэтому им выделят кварталы, не имеющие доступа к городским стенам. Например, прямо напротив моего Королевского замка!

Рар недовольно скривился. Он понимал, что Айланта использует вайхэнцев как рычаг против нармаерцев, поэтому и будет держать их поближе к своей цитадели.

– Давайте обсудим это чуть попозже вместе с вами и Дэей? – предложила Айланта. – Тут мне Артур подкинул очень хорошие идеи по поводу вайхэнцев. Они позволят вашей внучке контролировать город и не сильно беспокоится о колонии южан. Тем более многие из них не согласятся остаться в городе, а вернутся туда откуда прибыли. В случае же волнений мы всегда поможем вам подавить восстание!

Девушка улыбнулась и Рар Железный был вынужден кивнуть.

И тогда она посмотрела на Отара.

– В качестве доброй воли я могу отпустить вашего сына прямо сейчас!

– А когда меня? – спросил он.

– Да хоть завтра утром! Согласившиеся остаться в городе беженцы, должны выдвинуться к кварталам возле Королевского замка. После их размещения вам нужно убрать из Равэнштора армию и передать контроль над стенами и башнями нармаерцам.

Отар кивнул.

– Хорошо, но мой сын пусть пока будет со мной!

– Как пожелаете! – улыбнулась Айланта и посмотрела на Рара. – Морской замок получите после размещения беженцев и освобождения для них кварталов.

Дедушка Дэи не ответил, а лишь недовольно утробно заурчал.

– И поспешите с этим, лорд Рар! Магия Тайлеров безумно сильна, но она не сможет слишком долго сдерживать мертвых. А если они вырвутся из замка, то начнут поднимать новые орды северной заразы! Вы ведь знаете, что один укус и новый мертвец готов!

И Айланта подарила ему такую хищную улыбку, что я не сомневался Рар Железный несмотря на свой буйный характер не станет играть с огнем.

Эпилог. Шэнтэлла

– Леди Шэнтэлла, вас зовет к себе в каюту король!

Черная принцесса стояла на корме трехмачтового судна на котором Хэрон прибыл в Равэнштор. Она сегодня выглядела необычно, так как вместо лат или охотничьего костюма была облачена в черно-красное платье.

– Хорошо! Сейчас приду! – спокойно ответила девушка; она смотрел на город, от которого они удалялись.

«Не забери у меня власть отец и Равэнштор до сих пор бы оставался нашим! Каким же глупыми порой бывают люди,