Уф, сказал. Немало им потребовалось лет для столь важного признания. Ох уж эти демоны!

Наше с папой присутствие демонов не смущало. Мы попали в категорию «своих», и относятся к нам соответственно, потому беседуют они свободно и открыто. Знают — у нас нет шанса их предать, мы уже повязаны до последнего вздоха, а то и после него. Не удивлюсь, если даже некроманты не смогут допросить нас: у демонов такая необычная магия, наверняка могут закрывать болтливые рты и в посмертии.

Мой папа всё ещё переваривал грандиозную идею Килга с неспешным покорением пары сотен миров и едва не цокал языком от восторга. Я буквально видела, как крутятся шестерёнки в его мозгу: он то склонял голову набок, то смотрел вверх, вспоминая известные ему сведения, то вновь обращал восхищённый взор на морского царя. Возможно, просчитывал варианты, как и ему принять участие в гениальной межмировой афере. Я же вдруг вспомнила о ключах Иайаны.

«Ты здесь?» — спросила у мурены.

«Разумеется», — моментально ответила та.

«Ты говорила, фифа Лин Акройд осведомлена о том, что Килгу известно её местонахождение, она живёт в комфорте и уюте, но вряд ли спокойно. Выходит, с ней уже связались его люди? Килг помогает матерям своих детей, хоть и не посвящает в свои планы?»

«Разумеется», — вновь был ответ.

«А Лаарга?»

«Спроси у Килга, пока он в хорошем настроении. А лучше — предположи. Ты сегодня в ударе», — хмыкнула мурена и исчезла, не мешая мне вести беседу.

Я наполнила бокал водой и сделала глоток, стараясь не поперхнуться. Вот это утречко! Хорошо, что я вчера была молодцом и решила выспаться. Хотя если бы не выспалась, возможно, была бы куда более дерзкой и спокойно называла Килга отцом, просто из вредности. Сейчас же это казалось ну настолько неуместным, непривычным и вообще странным, что я делала над собой грандиозное усилие каждый раз, когда требовалось к нему обратиться.

А моральных сил уже не осталось. Потому решила действовать через Ульса.

— Меня всё ещё гложет секрет твоей мамы. — Повернулась к любимому, надеясь, что мне всё расскажут.

— Стоп! — быстро проговорил Килг. — Ничего ей не говори, пусть пораскинет мозгами. Произведи на нас впечатление ещё раз, Бриджит.

Я не успела и рта раскрыть, как очнулся мой папуля и самым натуральным образом спас обомлевшую дочь.

— Это уже лёгкая задачка, с ней даже я справлюсь, — произнёс он с добродушной улыбкой, откровенно принижая свои достоинства и выставляя меня в лучшем свете. — Лаарга тоже демон. Думаю, не ошибусь, предположив, что она — жрица богини смерти или занимает высокую должность в иерархии вашего родного мира. Уж простите, не знаю, как там всё устроено, но я точно попал в цель или рядом с ней.

— Вы читали её книгу, — догадался Килг.

— Читал. Моя жена, мать Бриджит, прочитала её как любовный роман и пожаловалась на невероятно занудные политические вставки. Я не мог не заинтересоваться, ведь книга явно пришла из-под воды, а морское царство всегда было для нас закрытым и чуждым. Художественная литература, конечно, не достоверная информация, но всё же является отражением мира, в котором написана. Я знатно удивился, что вы пропустили эту книгу на сушу.

— Лаарга амбициозна не меньше моего и хотела признания. Мои люди долго вычищали тот тираж, но все книги так и не были найдены. Что касается её личности, то вы правы. Она жрица храма богини Мори. Жизнь и смерть всегда идут рука об руку, потому не удивляйтесь её дару.

Мне отчего-то казалось, что его величеству невероятно приятно беседовать о своих планах и он рад, что всё открылось, ведь с Ульсом у них были сложные отношения и нормально поговорить они не могли.

«Могли, но не хотели, — влезла Иайана в беседу. — Ульс не простил отцу уход Лаарги, а Килг сыну — попытки побега. Упрямые демоны! Что с них взять?»

— Признаться, именно роль мамы во всей этой истории была для меня загадкой до последнего времени, — честно признался Ульс. — Журнал записей твоих браков я нашёл ещё ребёнком и, как только мама ушла и ты со мной поговорил о грандиозных планах на моё будущее, быстро сложил дважды два. Разумеется, продолжал поддерживать легенду о твоей жестокости по отношению к детям и жёнам, не в моих правилах ломать чужую игру. Но мама…

Мне так и хотелось заметить, что Килг вовсе не напоминает безопасного и милого плюшевого медвежонка. Он сама жестокость! Но я мужественно молчала, понимая, что сейчас не время для дурацких шуточек.

Килг бросил на меня короткий предупреждающий взгляд, и я выпрямилась, руки на коленях сложила — просто паинька, а не девушка, мысли — невинная шутка. Любящей дочери, вот!

— Ты эмоционально вовлечён, потому не можешь трезво оценивать связанные с матерью моменты, — заметил он. — Точнее, не мог, пока в твоей жизни не появилась ещё одна важная для тебя дама.

— Вы искусно разыграли представление с побегом, где книга матери — лишь один из фрагментов хорошо продуманной легенды, — одной фразой ошеломил меня Ульс.

Я беспомощно хлопнула ресницами и с трудом подняла упавшую челюсть.

Так вот что к чему!

Выходит, Килг с Лааргой изначально были заодно! Не было никаких дорожек из самоцветов к маленькому миленькому домику, куда он её заманил. Никакой истории любви…

Мамочки! Я ведь была хорошей девочкой. За какие грехи мне досталась в свекрови тысячелетняя демоница с грандиозными амбициями?

А Лаарга? Любит ли она моего Фаульса? Может, именно потому он так болезненно воспринимает эту тему? Наверняка даже демону неприятно и тяжело осознавать, что мать родила тебя ради власти и бросила тоже ради неё.

Почувствовала, как его величество прожигает меня взглядом, устыдилась на мгновение. А затем подумала дерзко и нагло:

«Может, стоит поднять эту тему, ведь со стороны кажется именно так? А Ульс действительно слишком долго строил догадки и наверняка сомневается в чувствах матери. Ведь обычно именно мамы жертвуют всем ради детей, а не наоборот».

— Кстати, а почему к завтраку не спустилась хозяйка дома? — ехидно осведомился Килг, намекая на отсутствие моей мамули.

«Удар ниже пояса», — прокомментировала я мысленно, вслух же ответила:

— Хозяйка жемчужного замка — я, ваше величество. И я всегда рада вас видеть у себя в гостях.

«Всё равно вы не станете дожидаться официальных приглашений», — добавила про себя.

«Естественно!» — фыркнул Килг. Но совету моему внял, обратившись к сыну:

— Что касается твоей матери…

— Обойдусь без этой крайне своевременной информации.

А я угадала — для Ульса это крайне больная тема, потому он и отреагировал так остро. Тем важнее вскрыть давний нарыв и дать ране окончательно зажить. Интуиция подсказывает, что всё не так плохо, как думает мой любимый демон. Просто он слишком недоверчив. Надеюсь, я смогу это исправить.