На экране сменялись крупные кадры, а голос комментатора пояснял:

– Держите покрепче трусики, поклонницы «Побережья». Вы думали, что уже видели всё: как Райан Кристенсен ест… как он ковыряет в носу… как он сидит в машине… но мы покажем вам…

Камера переключилась на молодого репортера.

– Мы застали его, когда он щупал сам себя.

Видеокадры: Райан охлопывает задние и передние карманы джинсов – это в аэропорту Провиденс.

– Что это с ним? – спросил ведущий.

– Не знаю, но наш оператор заснял, как он ощупывает себя перед металлодетектором. Я к тому, что только идиот приезжает в аэропорт с полными карманами мелочи.

На видео появилась я.

– А эта девушка нам знакома? Она актриса?

Ведущий обвел в кружок мое изображение на экране.

– Ее зовут Тарин Митчелл. Хозяйка бара где-то в Род-Айленде.

Они показали набор старых снимков Райана за выпивкой – практически обвинение в пристрастии к спиртному.

– Ого, впечатляет. А что, в Голливуде все девушки вымерли? – усмехнулся ведущий.

С экрана грянул хохот зала.

– Наверняка все его поклонницы ее ненавидят, – заявила одна из зрительниц.

Показали клип из черно-белого фильма. Толпа горожан с факелами и вилами.

Другая девушка пискнула:

– По-моему, она куда симпатичнее, чем Сюзанна Страсс.

– Да, и с ее помощью еще одна звезда заработает алкоголизм, – с издевкой заявил зритель-мужчина.

– Наш оператор спрашивал его, официальная ли это помолвка, но Райан отмолчался. По аэропорту он тащил ее за руку. Если это очевидно, так почему бы не признаться? Всякому ясно, что она не костюмер-консультант.

Камера сфокусировалась на моем лице, потом крупным планом дала руку Райана, сжимающего мои пальцы. Звуковым фоном шли женские рыдания. Под конец еще раз запустили кадры с Райаном, охлопывающим задний карман, и крупный план его руки в переднем. И добавили звуковой эффект – женские стоны.

Я тяжело вздохнула и приподняла Сару, чтобы натянуть желтые ползунки на новый подгузник. Поцеловала ее в лоб, пока девочка играла моими сердечками.

Райан выключил телевизор и забросил пульт на диван. Выглядел он так, словно получил удар под дых.

Я потянулась к нему. После этой дряни на экране нам обоим было не по себе. Райан медленно подвинулся, сел рядом на полу. Откинувшись на диван, мы переглянулись. Райан одну руку запустил мне в волосы, а другой нежно шевелил темные кудряшки Сары. По его тяжелому вздоху я поняла: он вне себя.

Наклонившись, я поцеловала его в губы – просто чтобы сказать: «Все будет хорошо». Его пальцы напряглись, надавили мне на затылок, нежно усиливая поцелуй. Губы у него дрожали.

Я задумалась, кто из нас первым сломается под этим потоком грязи.

Остаток дня я помогала его маме на кухне. Она затеяла настоящий пир, и я диву давалась, гадая, кто будет все это есть. Пока я готовила рассол для индейки, Эллен внимательно наблюдала, запоминая рецепт.

Я стояла у раковины, когда подошел Райан и двумя руками взялся за края мойки, чтобы я не сбежала. Откинул в сторону мои волосы и поводил носом по шее. Я старалась стонать потише.

– Я, конечно, очень рада, что мой сын влюблен и счастлив, но отвяжись сейчас же от моей помощницы, – распорядилась Эллен.

– Она уже достаточно помогла, мам. Нам надо переодеться на хоккей. Через час подойдет машина.

Вскоре после возвращения Ника с Джанелл на дорожку въехал черный лимузин. Мы собирались смотреть игру вчетвером, а с Сарой на вечер оставались бабушка с дедом.

– Приезжал бы почаще, – шутливо упрекнул брата Ник, загружая в лимузин пиво, две бутылки шампанского и кое-что покрепче. Джанелл возилась с сумочкой и наконец вытащила из нее журнал.

– Можете оставить себе, – подмигнула она, бросив гламурное издание на колени Райану.

Тот отхлебнул из бутылки шампанского, которую мы передавали из рук в руки, и прищурился на обложку. Отдал бутылку мне и включил лампочку над головой, чтобы лучше видеть.

Во всю обложку были мы с Райаном. Оба нарядно одеты. Снимали явно в тот вечер, когда мы возили его родителей ужинать. Подпись под фотографией крупными буквами: «Райан влюблен». И сбоку короткая колонка текста под заголовком: «Райан Кристенсен выводит в свет новую подружку». Текст извещал весь мир, что Райан поселился со мной в «любовном гнездышке в РА» и представил меня родителям.

– Ну хоть снимок хороший, – равнодушно протянул Райан.

– Да и сюжет не плох, – добавила Джанелл. – Я подумала, что тебе захочется это сохранить, – неуверенно добавила она.

Райан, ехидно усмехнувшись, вручил журнал мне:

– Ты, наверное, захочешь почитать?

Я положила журнал рядом с собой и сделала еще глоток из горлышка. Можно было только гадать, каких гадостей понаписали про меня внутри. Я воображала один злобный комментарий за другим, словно катилась по спирали вниз.

Райан озадаченно взглянул на меня. Он думал, я первым делом полезу выяснять, что же про меня пишут.

– Потом. Не смотреть же хоккей зареванной, – пояснила я.

– А что? – удивилась Джанелл. – Там ничего плохого, правда.

– Наверняка там все наврано, – возразила я. – Они все время врут. Обвиняют меня в том, что я разбила его любовь с Сюзанной, что порчу отношения между актерами. Пишут, будто я не позволяю ему видеться с друзьями. Даже в опросе, где выясняли, с кем из девушек его хотели бы видеть, я проиграла Сюзанне семьдесят два процента.

Я, чтобы взять себя в руки, потерла щеки.

– Ну, здесь ничего такого нет, – сказала Джанелл.

– А я уверена, что есть, – буркнула я, отталкивая журнал подальше. Для меня он был вроде бумажного яда. – Каждый из этих писак не удержится, чтобы не воткнуть хоть одной шпильки. Не понимаю, чем я их не устраиваю.

– Милая, кому какое дело, что они пишут, – вставил Райан. – Только не мне.

– Дайте посмотреть, – предложил Ник. – Я скажу, можно ли это читать.

Он быстро пролистал журнал, задержался на картинке, где мы с Райаном шли по улице, словно не замечая папарацци.

– О господи! – Ник выглянул поверх страниц. – Здесь сказано, что ты научила моего братца делать рамки из цветного стекла. Это правда? – с ужасом осведомился он.

Райан, глядя, как он придуривается, засмеялся.

– Должна признать, правда, – кивнула я.

– А там сказано, что, знакомя меня с инструментами и приемами ремесла, она забыла одеться? – спросил Райан, внезапно заинтересовавшись. – И надеюсь, там есть фото. Вот оно мне пригодилось бы.

– Нет, на снимке ничего такого, – ответил Ник и продолжил читать.