– А это что? Ты… – Он ахнул и в наигранном ужасе прижал дрожащий палец к губам. – Ты испекла пирог на день рождения и еще набралась дерзости кормить им моих родителей! – Он повысил голос до истерического визга. – Как ты могла!

Райан пихнул меня локтем в бок:

– Да, Тарин, как ты могла?

Я повесила голову и прошептала:

– Я раскаиваюсь. Мне нет прощения!

– Не будет тебе шампанского. – Райан отобрал у меня бутылку.

– И еще она зазывала нас в Род-Айленд на чей-то там день рождения. К счастью, я на той неделе был в отъезде, не то пришлось бы нам с Джанелл тоже пережить все эти ужасы. – Ник снова уткнулся в журнал. И чуть не подскочил, громко охнув. – Скажи шоферу, чтоб остановил машину. Надо вышвырнуть из нее Тарин. Здесь прямо сказано, что она использует моего брата в сексуальных целях.

Райан быстро выпрямился.

– И правда. Она заставляет меня… – Он прикрыл глаза бутылкой и изобразил горестные рыдания. – И еще она меня бьет. Говорит: раздевайся догола и ложись в постель, не то тебе будет о чем плакать, мистер. Я хочу сказать, я ведь обычный человек, я не железный.

– И Джанелл меня все время колотит, – пожаловался Ник. – Я чувствую себя абсолютно беспомощным.

– Мечтай-мечтай, – прыснула Джанелл.

– Не знаю, как ты, Джанелл, а я, собирая за ним носки и грязное белье, желаю получить что-то взамен, – возразила я.

– Точно, – согласилась она. – Кристенсены благоухают отнюдь не розами.

– Эй, мы гордимся своим запахом! – возмутился Райан.

– Знали бы твои поклонницы… – заметила я. – Может, держались бы подальше от нашей двери.

– Я думала, поклонницам некогда ездить в Род-Айленд. Они слишком заняты, целуя наволочки «Побережья», – поддела Джанелл.

– Смейся-смейся, Джанелл. Я всю дорогу до банка хохотал.

– Наволочки? – Я понятия не имела, о чем речь.

– И простыни. Теперь девушки всей планеты спят с Чарльзом, – хихикнула Джанелл.

– Я отметелил ночью свою подушку по имени Чарльз, – подхватил Ник, изобразив непристойный жест.

Райан швырнул в него пробкой от шампанского. Я поняла, что шпилька пришлась ему не по вкусу, потому что бросок был сильным. Ник с улыбкой увернулся.

– Я этой ночью использовала Райана Кристенсена как сексуальную игрушку, – прошептала я, чтобы вернуть ему хорошее настроение.

Райан показал мне большой палец и подмигнул:

– Точно. А потом я пометил тебя, чтобы отгонять другое зверье.

Наш лимузин проехал мимо главного входа на стадион, но шофер не затормозил. Может, не знал, где нас высадить? В итоге машина встала рядом с большими автобусами у служебного входа. Шофер открыл нам двери, и Райан за руку довел меня до ступеней. Я вздохнула. Никогда ему уже не входить никуда на общих правах.

Два сотрудника стадиона проводили нас к лифту, который вознесся на верхний этаж, к частным ложам.

– Это чья ложа? – спросил Ник.

– Ее на сезон снимает мой банк, – объяснил Райан. – Они выделили нам четыре билета, но мы будем не одни. В ложе еще восемь мест. Все билеты в эти ложи разобраны. Большего уединения я не сумел обеспечить.

– Будем тереться в толпе? Круто. – Ник рыгнул и вскрыл бутылку пива.

В ложе было полно спиртного, а на длинном столе стояли горячие закуски. Оба брата уже были под хмельком, и я обрадовалась, что Райану нашлось чем закусить.

Огромное стеклянное окно выходило на арену. По нашу сторону располагались двенадцать стульев. Дверь ложи открылась, на стекло лег блик света. Я инстинктивно оглянулась – какой промах!

В дверь ввалилась четверка хихикающих девиц. При виде Райана Кристенсена они впали в настоящую истерику. Я бросила взгляд на Райана: он перестал жевать и раздраженно поджал губы.

Джанелл тихонько толкнула меня локтем, и мы обе усмехнулись. Девицы, все как одна, вырядились в короткие юбочки и блузки с открытым вырезом. У одной даже имелся экземпляр «Побережья». Райан отскочил от стола и занял место между мной и Ником. Не важно, куда мы шли, – от фанаток нигде не было спасения.

* * *

На следующий день вся семья Райана собралась на кухне – готовить праздничный ужин.

– Куда это поставить, милая? – осведомился Билл, достав из духовки громадную индейку.

Эллен довольно сердито показала на свободное место на плите – все и так было ясно.

Мне вдруг вспомнился отец, задававший похожие вопросы маме. Мой папа был таким же беспомощным. Я сосредоточилась на батате, который перекладывала из кастрюли на блюдо. Джанелл, накрывая обеденный стол, тихонько напевала.

– Эй, милая, где Сарина бутылочка? – заорал Ник с кресла в большой комнате.

Я машинально обернулась на его вопль. Голоса у них с Райаном были так похожи, что не глядя не отличить.

Райан появился на кухне в новых джинсах – моя покупка. Почему-то эта мысль согрела меня. Он озирался в поисках чего-то.

– Эй, милая, ты не знаешь, где мои кроссовки? – спросил он, поглядывая на телевизор.

Я обернулась ответить, но вдруг расхохоталась так, что пришлось ухватиться за кухонный стол. Все побросали свои дела и уставились на меня, гадая, что случилось.

– В этой комнате слишком много милых, – выдохнула я в ответ на взгляд Райана.

Должно быть, это ласкательное словечко привилось всей семье. И еще ясно было, что никто из Кристенсенов не способен существовать и мыслить без посторонней помощи.

– Я на каждую «милую» оборачиваюсь!

Ну, сама напросилась. После этого все трое бомбардировали меня «милой».

Райан начал наш первый праздничный ужин с того, что лягнул меня под столом. Оба мы усмехнулись, когда он просунул свое колено поближе к моему.

– Хорошо вчера отдохнули? – спросил Билл, передавая мне миску с гарниром.

Я открыла рот, но Ник меня опередил.

– Все было славно, пока в ложу не нагрянули фанатки Райана, – резко заявил он, тыча в сторону брата столовым ножом. – Суперзвезде пришлось раздавать автографы и позировать с каждой из этих малюток. – В его голосе явственно сквозила издевка. – «Ох, и со мной сфоткайтесь! Нет, со мной!» – пискляво передразнил он.

Райан шлепнул себе на тарелку пюре. Ложка громко звякнула о фарфор, заставив меня поежиться. Райан хмурился. Брат, вместо того чтобы поблагодарить его за первоклассное развлечение – бесплатное для него и его жены, – воспользовался поводом для дешевых шуточек.

– Как это вышло, черт возьми? – спросил, обернувшись к Райану, Билл. – Я думал, у вас отдельная ложа.

Райан пожал плечами:

– Отдельная, пап, но там бронь еще на восемь мест. Папаша одной из девочек – важная шишка в банке, снявшем ложу на сезон. А она привела подружек. – (Билл помрачнел.) – Это, знаешь ли, отрезвляет. Я хочу сказать: мои бы проблемы большинству актеров. Они за такое убить готовы. Фильмы первой категории, главные роли… не приходится проходить пробу за пробой и ждать, возьмут тебя или откажут. Я должен быть благодарен за удачу, тем более в День благодарения. – Райан улучил момент, чтобы набить рот. – Да, я почти привык к непрошеному вниманию. – При этих словах он покосился на Ника. – Раньше меня это всерьез доставало, но теперь я научился отвлекаться и игнорировать такие вещи.