"Знаешь, он был еще жив, — сказал Хайрам, — когда я вырвал его печень, он все еще звал тебя. Вкус был неплохой, особенно если учесть, что он был грязным полукровкой".

Одним быстрым движением Шиес выхватил нож Боуи и вонзил его в ногу Хайрама. Койот закричал. Шиес схватил запястье Хайрама и выкрутил его, пока оно не сломалось, и пистолет упал на колени Шиеса. Он выстрелил Хайраму в живот, и койот с шипением выпустил струю крови. Хотя голова все еще кружилась, Шиес поднялся на ноги и ударом пистолета повалил Хайрама на землю, сел на него и провернул нож Боуи в ноге мужчины, заставив его завизжать, прежде чем выдернуть его. В глазах Хайрама мелькнула паника.

" Подожди!" сказал Хайрам. "Подожди минутку!"

Шиес воткнул нож в то место, где у мужчины было прострелено брюхо. Лезвие вошло в отверстие, и он погружал его туда и обратно, посылая пулю все глубже, пока рылся в поисках своего приза. Хайрам умолял с кровоточащим ртом.

"Я могу… дать тебе все… пожалуйста… "

Поворотом лезвия Шиес пробил себе путь внутрь, его рука погрузилась в рану. Он проткнул селезенку койота, вспорол желудок, брызнув желчью, а затем направил нож вверх и проткнул печень. Хайрам корчился и кричал, и Шиес наслаждался этими страданиями даже больше, чем печенью, когда откусил первый кусок.

Мэйбл стояла перед руинами.

Однажды она уже замечала присутствие портала, когда О'Коннеры были прокляты неизвестными силами и впервые появилась чернота. Казалось, это было целую жизнь назад.

Она наблюдала за дыханием вихря. Оно было разрушительным и макрофагическим. Складки плоти источали плазму, странные насекомые пробирались сквозь просачивающиеся потоки, а когда из бездны вылез упырь с телом, вывернутым наизнанку, Мэйбл открыла рот и выпустила луч, отбросивший его обратно в пустоту. Демоны, резвящиеся на фермах, обходили ее стороной, напуганные ее мерцающей аурой и чувствуя ее колдовство. Глядя на ворота, она подумала о "Доброй книге" и о том, как в ней предсказывался Армагеддон.

Я смотрела, как он срывает шестую печать…

Она позволила плащу упасть с ее плеч и свернуться вокруг ее ног. Ее обнаженное тело было покрыто божественной кровью — скрыть ее от глаз означало ослабить ее действие. При соприкосновении с зимним воздухом высохшие капли стали оживать, сияя голубыми бусинками, словно никогда не покидали детских вен.

А потом столпотворение, все и их собаки бегут в укрытие….

Ее костяк вибрировал. Слезы побежали по ее щекам.

Укрой нас от Сидящего на престоле и от гнева Агнца. Настал великий день гнева Их — кто выдержит его?

Было ли это тем, что скрывалось в пустоте? Возвращается ли Иисус Христос с ангелами, чтобы начать предсказанную войну с Люцифером? Вознесутся ли добрые люди в восторге, а остальное человечество будет гореть и кричать, когда наступит Судный день?

Четыре ангела были освобождены, которые находились наготове в час, день, месяц и год, чтобы убить треть человечества…. И в те дни люди будут искать смерти, и не найдут ее; и захотят умереть, и смерть отступит от них".

Было ли открытие пустоты частью Божественного плана? Была ли это Его воля? И если да, то было ли грехом пытаться закрыть ее? Что на самом деле скрывается в этом черном измерении? Может быть, это сам Бог?

Она тяжело сглотнула и сжала кулаки. Из теней раздались раскаты грома, и из вихря хлынули реки антисвета, чернота хлынула в полном объеме, глубокая, насыщенная и удушающая.

Пятый ангел вылил свое снадобье на трон зверя, и его царство погрузилось во тьму.

"Кто я такая, чтобы спрашивать Тебя?" — спросила она.

Пустота ответила ей знакомыми детскими криками.

ГЛАВА XXXXIX

ДЕЛИЯ ЗАМЕТИЛА ШИЕСА, выходящего из кукурузного поля. Он выглядел ошеломленным. Его рот, подбородок и шея были испачканы кровью. Она пустила лошадь рысью, зовя его по имени, но он не замечал ее, и она подумала, не оглох ли он от выстрелов. Она подъехала ближе и помахала рукой, привлекая его внимание. Его лицо было вялым, глаза как у мертвеца, но когда она приблизилась к кукурузе, выражение его лица внезапно изменилось, глаза и рот расширились. Он указал ей за спину.

"Берегись!"

Раздался громкий треск, когда первый огненный шар пролетел мимо ее головы.

Он был размером с гаубичный снаряд, сфера из мяса и шипованного металла, пылающая черным пламенем. Он отлетел к склону холма и взорвался в скалистом обрыве, с которого сошла небольшая лавина. Оглянувшись, она увидела возвышающийся кошмар Глена Ужасного. Его рука была вытянута вперед, и из сердца Джаспера вырывался еще один черный шар, увеличиваясь по мере того, как он рассекал мышцу. Она натянула поводья и понеслась по мертвой дороге, снег поднимался с земли вокруг ее лошади, дыхание перехватывало в груди, когда она галопом мчалась к Шиесу. Он стрелял в преследующего ее Койота, с трудом удерживая прицел.

Еще один огненный шар пролетел мимо, раскатившись как гром, и пролетел мимо нее, когда она галопом пронеслась над телами изувеченных демонов и волков и над раздавленным трупом Зика, владельца салуна. Лошадь перепрыгнула через окровавленную тушу другой лошади и помчалась по кукурузе, стебли которой гнулись и трещали под порывами ветра, ее лошадь была мокрой от пота, а за спиной у них поднимался жар еще одного огненного шара.

Этот шар пронесся мимо Шиеса, и горячий воздух вокруг него отбросил его назад. Делия подошла к нему, и он сделал безумный прыжок, ухватился за лошадь, крепко держась, и повис на ее боку, когда она влетела в огромные клубы дыма, поднимающиеся от горящего чудовища; десятки крылатых демонов пронеслись мимо, вопя и шипя от крови. Шиес подтянулся к седлу, обхватил одной рукой талию Делии и открыл огонь по приближающимся сферам. Когда он попадал в некоторые из них, пули сбивали их с курса. Она ударила пятками, и они помчались по поляне, уворачиваясь от натиска Гленна. Огненный шар пронесся перед ними, так что лошади пришлось подпрыгнуть в воздух: шар разорвался прямо под брюхом и вздыбил шерсть. Огненные шары понеслись