лаборатория расположена в окрестностях бывшей Цитадели Майно! – Разумеется, они не могли пропустить незамеченным наше появление у них под носом. Профессор Бун, сейчас вы ясно и четко представитесь и одной фразой опишете цель нашей экспедиции. У нас останется максимум три или четыре секунды перед тем, как нас положат мордами на камни. Если останется, конечно.

– Понял! – проворчал профессор. – Да отпусти же ты меня, молодой человек! Ты мне руку оторвешь!

Саматта выпустил его плечо – как раз перед тем, как цепочка из пяти солдат остановилась перед ними в нескольких шагах, нацелив на них карабины.

– Всем лечь на землю лицом вниз, руки за голову! – резко скомандовал один из них с нашивками лейтенанта. – Быстро!

– Я профессор Бун из Оканакского университета. У нас официально оформленная археологическая экспедиция! – громко заявил Бун. – Я требую немедленных объяснений!

– Повторяю – лечь на землю, руки за голову! – рявкнул лейтенант. – На счет «три» открываю огонь на поражение! Раз!..

– На землю! – скомандовал Саматта, подавая пример. – Подчиняйтесь!

К его облегчению и Бун, и Гонага не стали проявлять гонор и послушно легли на гальку. Саматта почувствовал, как ему в шею больно уперлось дуло, невидимые руки выдернули кинжал из ножен на поясе и пробежались по внешним карманам гидрокостюма.

– Эй! – крикнула рядом Гонага. – Полегче с руками! Своих щупай, мудак, если сперма в мозги ударила! Или у тебя яйца от воздержания лопаются? Ты только скажи, мальчик, а уж я найду, куда их тебе запихать, чтобы не беспокоили больше!

Против воли Саматта усмехнулся. Похоже, госпожа профессор не такая уж и рафинированная интеллектуалка, и откуда ноги растут, знает прекрасно.

– Вы все задержаны за незаконное проникновение на территорию охраняемого объекта, – безапелляционно заявил лейтенант. – Любая попытка сопротивления будет наказана. Выполнять команды беспрекословно и в точности. Сейчас вас отведут в место временного содержания. Встать! Руки за голову и не опускать без команды.

– Я руководитель экспедиции Оканакского университета… – снова начал профессор Бун, поднимаясь, но лейтенант резко оборвал его:

– Не мое дело. Расскажешь начальству. Пошли!

– Не знаю, что твое, а что не твое дело, – угрожающе проговорил Бун, всем телом поворачиваясь к нему, – но здесь куча дорогостоящего оборудования. Если что-то из нашего имущества пропадет, я подам в суд в том числе на тебя лично. Я тебя раздену догола, сопляк, так что до конца жизни с долгами не расплатишься. Понял?

Рассвирепевший профессор, даже с заложенными за голову руками, производил впечатление. Его глаза мрачно горели, седеющая шевелюра растрепалась вокруг головы невесомым облаком-нимбом, а надменное худощавое лицо, казалось, принадлежало какому-то древнему богу.

– Ничего с вашим оборудованием не случится, – проворчал слегка смутившийся лейтенант. – Пошли!

В общем-то, лейтенант оказался не таким плохим парнем. Он даже позволил сменить гидрокостюмы на нормальную одежду – предварительно тщательно обыскав ее. Вместо обычных шорт и майки Саматта натянул свободные штаны из плотной ткани-«шкуры» и рубашку с длинным рукавом. Они позволяли нормально двигаться, что немаловажно в возможной драке, и защищали от ссадин и холода: в каких условиях их намеревались держать, оставалось неясным, так что бывший капитан предпочел перестраховаться. Вместо сандалий он надел высокие армейские башмаки с рубчатой подошвой.

– Где служил? – негромко, так, чтобы не слышали остальные, спросил лейтенант.

– Спецназ Минобороны, – Саматте очень не хотелось, чтобы его держали под особым наблюдением, но скрыть от наметанного взгляда солдатскую выправку все равно невозможно. А врать по пустякам не стоило. – Капитан.

– Диверсант?

– Давно нет. Охрана спецобъектов. Уволен без пенсии.

– Понятно, – лейтенант окинул его задумчивым взглядом. – Из наших, значит. Вы что, не знали, куда влезли?

– Я догадался, – хмыкнул Саматта. – Только поздно. Слушай, друг, не все так просто, как кажется. Мне нужно поговорить с твоим начальством. С максимально высоким.

– Поговоришь, – пожал плечами лейтенант. – Даже больше, чем захочется. Ладно, кончаем болтать, двигаться пора. Кстати, сам понимаешь, за тобой особый присмотр. Ничего личного, но если что, пулю поймаешь первым. Так что ты поаккуратней. У нас начальство в последнее время… – Он осекся.

– Ваше начальство недавно поимели по самые гланды и без вазелина, – резко сказал Саматта, жестко глядя лейтенанту в глаза. – И я в курсе, кто и как. Мне нужно с ними поговорить как можно быстрее, пока они дров не наломали. Запомни два слова: «Касатана Хамаяра». Нужно, чтобы их услышали на самом верху. Дальше не твое дело. «Касатана Хамаяра», усек?

Лейтенант внимательно посмотрел на него и кивнул.

– Передам кому смогу. Теперь пошли.

– Пошли, – кивнул Саматта. – Только руки, уж не взыщи, мы опустим. Профессору, между прочим, далеко за восемьдесят. Выглядит он бодро, но сам понимаешь, что с тобой сделают, если его удар по дороге хватит. И не смотри на меня так – мы здесь не боевик снимаем. Если бы я хотел, давно бы положил сначала тебя, а потом из твоего ствола – половину твоих ребят еще до того, как они сообразили бы, что происходит. Но мне неприятности не нужны, я за своих людей ответственность несу. Так что кончай играть в войнушку, лейтенант. Все пройдет спокойно, я обещаю.

Когда он присоединился к группе, на него с нетерпением и надеждой уставились восемь пар глаз. Точнее, девять, если считать, что чоки-девица способна испытывать нетерпение.

– О чем вы трепались? – раздраженно спросил баюкающий руку Марой (он попытался отмахнуться от солдата и получил прикладом по плечу). – Кто они такие?

– Господа и дамы, – произнес Саматта. – Так получилось, что нас задержала служба охраны одной секретной организации. Мы без разрешения оказались на их территории… ну, или на территории, которую они считают своей. Боюсь, здесь и сейчас нам с проблемой не разобраться, так что все-таки придется пройти с ними. Нам гарантировали сохранность нашего имущества, так что теперь наша задача – выпутаться из истории с минимальными потерями сил и времени. Но для начала нам всем нужно проявить благоразумие и не пытаться скандалить. Я достаточно времени работал в… в аналогичной службе, так что их логику знаю прекрасно. Сейчас нас собираются отвести в какое-то место, где и проведут расследование.

– Где и похоронят в братской могиле, – проворчал Бун. – Ну, если ты говоришь, что так надо, тебе поверю. Коллеги, слушайте меня! Идем туда, куда ведут, спокойно и без скандала. Скандал я потом устрою, мало не покажется, – добавил он, окидывая окружившее экспедицию подразделение неприязненным взглядом.

Спустя примерно час ходьбы по крутым тропинкам, петляющим меж стволов горных сикомор, они оказались перед воротами в заборе из колючей проволоки, усеянном грозными табличками наподобие «Государственная собственность. Не входить без пропуска!» и «Не сходить с дорожек, охрана стреляет на