- Сюда постоянно приезжали свадьбы. Фотки получались просто отпадные - то ли кантри пейзаж, то ли старая Европа. Знаешь традицию вешать на мост замок, а ключ выбрасывать в воду?

- Нет... – Галина пыталась мысленно воссоздать прежний вид этого места. Действительно, получалось красиво и романтично.

- Символ нерушимости клятв и вечной верности! - хохотнул он, оторвал со столба еще одну улитку и забросил в кусты: - И это при том, что у нас по статистике восемьдесят процентов разводов! А вон те безобразные тряпки — это свадебные ленты. Эпично?

- Достойная иллюстрация, - осторожно согласилась Галина. - К выражению “ничто не вечно под луной”.

- Угу. Потом нечаянно попал сюда несколько лет назад - загнал тачилу на сервис и решил прогуляться по “местам боевой славы”. И созерцание этого пруда удержало от влезания в одну невероятно рискованную финансовую авантюру. Для таких, как я, которым все по уху, и кто привык ломать мир через колено, нужно...

Аллигатор запнулся и посмотрел Галине в глаза:

- Когда собираешься вложиться во что-то, неважно чем - деньгами, личным временем, душевной энергией, обычно предполагаешь, что все будет просто зашибись. Разбогатеешь, достигнешь немыслимых карьерных высот, будешь счастлив... И ничего для этого не жалко, само собой.

Он присел на корточки, поднял с земли плоский камень и ловким движением запустил его вскользь по поверхности пруда.

Шлеп-шлеп-шлеп! Распугав жаб, попрыгал камешек.

“Печь блинчики” - любимая игра детства.

Галина посмотрела под ноги, но подходящего для этой забавы камня не увидела.

- А нужно не так, - продолжил Аллигатор, поднимаясь. - Когда принимаешь решение, следует представлять наихудший вариант: что партнеры подведут, клятвы заржавеют, прекрасные материи станут рваным тряпьем, а лебеди превратятся в жаб. Если при этом понимаешь, что оно того стоит, то да. А иначе нехрен парить мозги. И себе и людям.

Галина стояла молча и растерянно смотрела на него. Конечно, Аллигатор был прав. Но для нее такой метод выглядел уж слишком циничным.

“Я привыкла во всем видеть лучшее, - признала она. - И доверять людям, пока они явно не подставят и не предадут. Проще потом разочароваться, чем изначально предполагать в ком-то или в чем-то откровенные гадости”,

- И часто ты бываешь здесь?

- Частенько. Русский бизнес - как русская рулетка. Не знаешь, когда и откуда прилетит. И... - Аллигатор сделал паузу. - Вчера тоже заезжал.

- И как, принял решение?

- Да, - загадочно улыбнулся он. - И, вроде вполне логическое и рациональное. Но, знаешь, это как регрессионный анализ - когда по отдельным точкам пытаешься вычислить формулу зависимости.

*В регрессионном анализе рассматривается односторонняя зависимость зависимой переменной Y от независимой переменной X*

Он опять посмотрел ей в глаза - долго, не отрываясь:

- Что зависимость есть, я понимал. Но полагал - она линейная. А внезапно все поперло по экспоненте... Короче, мне тоже нужно подумать.

Галина скользнула взглядом по развесистым кленам, сквозь ветви которых просвечивала солнечная верхушка, будто деревья надели красно-оранжевую корону, по зеленой глади пруда, по…

«А впрочем, отчего и не воспользоваться советом? – пришло в голову спокойно-практичное. – Я тоже выбираю для размышлений уединенные места. Не такие экстравагантные, конечно. Но и этот пейзаж прекрасно подходит для погружения в себя».

- Прогуляюсь по кольцевой тропинке, - понял ее Аллигатор, указывая глазами туда, за царственные деревья. – Это близко, но пруд с дорожки не видно.

И усмехнулся:

- Подсматривать не стану, думай спокойно о своем лже-женатике. Если он, конечно, существует. В чем я, если честно, сильно сомневаюсь.

- Конечно, существует! – обиделась Галина. – С чего ты взял?

- С того. Ты со мной… - Аллигатор бросил взгляд на смарт-браслет. – Уже почти шесть часов. Телефон твой у меня все время на глазах. И за это время он тебе ни разу не позвонил и не написал. А это значит, что либо ты его придумала, либо ему на тебя…

Он изобразил пошлый, но весьма красноречивый жест.

- Олег, ты что себе позволяешь! – возмутилась Галина. - Просто он вчера улетел за границу! В Германию!

- Вчера? – хмыкнул Аллигатор. – Да хоть на Альфу Центавру! Он ведь уже не в самолете? И молчит. Была бы ты ему нужна… Дурочка ты, Галка, и совсем не знаешь мужчин.

- Он дал мне время! – грудью встала Галина на защиту Васьки. – На подумать! Так же, как и ты! Только не два дня, а десять!

- Стой! - изумленно выдохнул Аллигатор и схватил ее за рукав. – То есть, ты хочешь сказать… У вас еще ничего не было?!

- Было. Поцелуи.

- Тьфу ты… - он заложил руки за голову и сладко потянулся. – А я, наивный, забиваю себе мозги. Поцелуи в нашем возрасте – ни о чем. У нас с тобой, кстати, они тоже были. В машине, если вдруг запамятовала.

«Точно! - покраснев, вспомнила Галина. – Было. Правда, не поцелуи, а поцелуй. Один. Хотя какая, в общем, разница!»

- Но ты думай, думай, - с рептилоидной нежностью проговорил Аллигатор. – Мешать не буду, раз обещал.

Он развернулся и, ловко прыгая по кочкам, скрылся в глубине парка.

Неподалеку от кустов лежал ствол поваленного дерева – сухой, с обломанными ветками, и уже изрядно почерневший от времени.

Галина провела по нему ладонью – вроде не мажется – и уселась, обхватив голову руками.

Было тихо. Сплетница-сорока убралась восвояси, ветер почти улегся, лишь время от времени нежно ерошил листву. Аромат чайной розы мешался с запахом болотной затхлости.

«Кажется, доигралась! - удрученно признала Галина, наблюдая, как мимо ее туфли мчится отчаянный муравьишка. Солнышко скроется, муравейник закроется… – Аллигатор намерен воевать всерьез. А у меня, как в РПГ-шке – «вашего ХП недостаточно для активации боевого режима!» Придется как-то по-тихому линять в тень».

Тут она вспомнила, что думать собиралась вовсе не про Аллигатора, а про Ваську. Но почему-то не получалось. Каким-то далеким он был. И непонятным. Чувства никуда не делись, но казались сейчас наивной влюбленностью школьницы в популярного артиста: сама придумала, сама поверила.

«И вправду, второй день молчит! - всплыло в голове предательское. – Характер показывает? Или поостыл и при здравом рассуждении решил, что я ему такая и даром не нужна? И даже не могу предсказать логику Васькиных поступков, потому что толком ничего про него не знаю! Вася – хороший парень, и меня