Я нервно сглотнула. Что ж… больнее так больнее.

— Что нас там ждет, Кэл? — спросила тихо, продолжая наблюдать за формирующейся телепортационной воронкой.

— Некогда рассказывать, — отмахнулся Калипсо. — Сейчас сама всё увидишь.

Воронка перед нами как раз закончила формирование и теперь сияла своим великолепием.

Сияла как в прямом, так и в переносном смысле. Во-первых, воронка была действительно яркой, и ее ослепительные фиолетовые лучи освещали всю мрачную гостиную, пробивались лучиками в окошко. А во-вторых, воронка пульсировала таким мощным сгустком энергии, что его действительно было трудно не заметить издалека… У меня аж мурашки по коже побежали.

Это была очень странная телепортационная воронка. Обычно они выглядят совсем иначе, именно эдакой энергетической воронкой, часто голубоватого или синего цвета. Цвет мог быть разным, да и форма воронки могла разниться, но вот эти энергетические всполохи внутри нее всегда выглядели примерно одинаково. А сейчас…

Больше всего воронка на изнанку мира была похожа на странную клубящуюся туманность, которая со стороны выглядела мутной, вязкой. Здесь не было привычных энергетических завихрений — одно лишь фиолетовое мутное облако, в которое нам необходимо было шагнуть.

— А это точно воронка телепортации? — не удержалась я от осторожного вопроса.

— Точно, — кивнул Калипсо. — Она, конечно, отличается от обычных. А ты думала, что телепорт на изнанку мира должен выглядеть как обычно? Это всё-таки очень разные энергетические субстанции, мы будем погружаться туда, куда обычным людям хода нет.

Я, честно говоря, вообще не думала на эту тему. Но меньше всего мне хотелось бы сейчас шагать в эту странную туманную муть. Что нас там ждет?..

Совру, если скажу, что ничего не боялась в этот момент. Боялась, конечно, ну а как тут без страха? Мне кажется, боялись сегодня все, включая Калипсо, Ильфорте, Эрика и наверняка — моих родителей. Боялись каждый своей потери, но просто умели контролировать этот страх. Нас в Армариллисе этому с детства учат… Ведь не умеющий брать контроль над страхом фортемин — это мертвый фортемин, на поле боя нельзя позволять себе стать скованным страхом.

Поэтому я боялась, конечно, но решительно задрала подбородок и шумно выдохнула. Уж не знаю, что нас ждет в этой туманной дымке, но за руку с любимым человек я готова шагать в любую бездну.

— Идем, — тихо произнёс Калипсо, потянув меня за собой.

— Добро пожаловать в неизвестность, — пробормотала я себе под нос.

И, крепко держа Калипсо за руку, шагнула с ним в воронку телепортации.

Глава 32. Закон равновесия

Калипсо не преувеличивал, когда предупреждал, что переход на изнанку мира будет весьма болезненным. Ощущения действительно были отвратные, и хуже всего дела обстояли с дыханием, потому что во время затянувшейся телепортации совершенно невозможно было чем-то дышать. Не потому что кислорода не было, а потому что горло будто сдавило стальным обручем, и вдыхать в себя воздух попросту не получалось, в какой-то момент я даже словила паническую атаку.

Голова сильно кружилась, перед глазами помутнело, я плохо запомнила сам процесс перехода, потому что изо всех сил старалась остаться в сознании. Только горячая ладонь Калипсо в моей руке помогала сохранять связь с реальностью. Через это прикосновение я чувствовала, будто Калипсо пытается успокоить меня своей энергией…

Однако успокоилась я немного только тогда, когда телепортация завершилась, и я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Переход между материями реальности завершился так резко, что я не смогла устоять на ногах и упала на колени, упершись ладонями в каменный пол… а в каменный ли? Он был будто твердый и мягкий одновременно, а еще казался полупрозрачным.

Я огляделась с замирающим сердцем.

Мы оказались в очень странном месте, которое мне сложно описать словами… Это место отчасти напоминало коридор, по которому я шла к Калипсо в кабинет, только тут масштабы были совсем другие. И они… впечатляли.

Я бы сказала, что мы находились в очень странном коридоре с высоченными арочными сводами, вершины которых трудно было разглядеть из-за их колоссальной высоты. Пространство вокруг все было иссиня-фиолетового цвета, а потолок терялся где-то там, далеко наверху, в ярком голубом свечении. Это свечение пульсировало и казалось живым. А может и было таковым, дилмон его разберет… Еще под потолком висели огромные люстры, и висели они как будто просто в воздухе, ни к чему не прикрепленные. Люстры мерцали сотнями свечей, завораживая взор и придавая особую сюрреалистичность местной обстановке.

Стены этого странного коридора светились удивительно красивой синевой, напоминающей мне ночное небо с мерцающими золотыми огнями. Стены с рядом колонн постоянно находились в движении и двигались так, будто… дышали? Во всяком случае, у меня возникла четкая ассоциация с движением расширяющейся грудной клетки человека во время дыхания. А сами пульсирующие стены состояли, наверное, из некой энергетической субстанции, которую так и хотелось потрогать…

Очнулась я в каком-то шаге от стены, обнаружив себя с вытянутой рукой, которую перехватил Калипсо.

— Осторожнее. Здесь лучше ничего не трогать.

Он развернул меня к себе, поцеловал в раскрытую ладонь и произнес негромко:

— Изнанка мира состоит из нескольких подпространств, нескольких уровней… Мы физически не можем находиться на всех уровнях, некоторые из них доступны исключительно фамильярам и прочим духам, некоторым видам нечисти. Этот перстень привел нас на глубокий третий уровень, напрямую в энергетическую точку, где можно контактировать с богами. Это… что-то вроде местного храма. Точнее, это коридор к храму Пресвятой Мелии, сам храм находится немного дальше, сейчас мы с тобой к нему пойдем. Но без моего на то разрешения лучше ничего здесь не трогай, Лори. И стены — в первую очередь.

— А что будет, если их все же коснуться? — поинтересовалась я.

— Они могут утянуть тебя вглубь изнанки мира. Выкинуть за пределы безопасного храма, откуда тебя будет уже не вытащить.

Я нервно сглотнула и вновь вцепилась в руку Калипсо, торопливо шагая рядом с ним. Обниматься с местными стенами разом расхотелось.

Мы направились вперед, по коридору, который казался бесконечно длинным. Пол под нами переливался бело-желтыми широкими полосами, бегущими вперед, словно бы указывая дорогу. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление.

Мы шагали, а наших шагов не было слышно. Ноги словно бы пружинили от странного пола, заглушая все звуки, так что шли мы в полнейшей тишине, нарушаемой только нашим дыханием и шебуршанием одежды.

Чем дальше шли, тем становилось светлее, а еще в стенах начали попадаться узкие окошки, которые вели… Куда? Я думала, что в какое-то одно место, но из разных окошек, которые на нашем пути попадались всё чаще, виднелось совершенно разное. В одном окошке можно было разглядеть вид на нечто, больше всего похожее на ночной город с