Много обнаружилось людей, склонных участвовать в брожениях умов. Но немало проявило себя и умельцев, кому суета с Баборыбой была в радость. В жёлтых изданиях первые полосы отдали личности Баборыбы и описаниям её амурных приключений, приведших, в частности, и к беременности.

В совестливо-циничных листках каждый день, и на разных страницах, предъявлялись читателям, при подпрыгивающей договорной цене, предполагаемые физиономии Баборыбы. Первые из них были несомненными фотороботами, созданными с помощью технических средств полицейских участков. Состоялось знакомство с Баборыбой двадцати примерно разнообразий. И уж точно, нельзя было определить, блондинка она или брюнетка и расходились ли от неё эротические токи. Потом фотороботы стали заменяться будто бы некоей реальностью, пошли в ход туманно-дымчатые изображения интересующей многих дамы, возможно, сделанные видеокамерами служебного наблюдения. А вскоре стали публиковаться объёмно-чёткие лики (и не только лики, но и некоторые подробности тела Баборыбы, чаще всего обнажённого). Тогда блогер Таня Б. с присущими ему бесцеремонностью и знанием правды постановил: «Да, это Баборыба. И она, сами видите, беременна. А Куропёлкин сбегает от уплаты алиментов. Вон, вон он справа в глубине кадра!»

На другой день несколько откровенно-честных газет вышло с аншлагами: «Куропёлкин сбежал от оплаты алиментов. Судебные приставы, дело за вами! Подробности в следующих номерах!».

Эта акция, как и ярость беспристрастного блогера Тани Б., вызвали у меня сомнения. К чему бы Куропёлкину сбегать куда-то из-за алиментов? Ни о каких детях его вообще не сообщалось. На снимках же Баборыба никак не походила на оплодотворённую самку. Кстати, один из снимков был сейчас же продублирован живописной работой модного Рублёвского художника Фикуса, сообщалось, что она моментально была куплена сосисочным миллионером и свинопасом и украсила стену на вилле его свежей прелестницы. А ещё одна фотосессия якобы Баборыбы меня удивила. В даме на лошади я разглядел знакомые черты лица. Кто это, вспомнил я не сразу, но вспомнил. Мы сталкивались с этой женщиной на каких-то приёмах, а иногда в консерватории и на театральных премьерах. При знакомстве со мной её назвали Ниной Аркадьевной Звонковой. Неужели и Нина Аркадьевна из Баборыб?

Вряд ли…

Но в самом появлении фотографии госпожи Звонковой (а я знал, что с её именем связаны какие-то благотворительные Фонды) мне почудилось странное совмещение её (фотографии) с путешествием Куропёлкина.

Впрочем, соображение это быстро улетучилось.

Более изображения Звонковой на экранах ТВ не появлялись.

Серьёзная газета, затеявшая (не исключено, что по чьей-то вразумительной подсказке) перепечатку статьи профессора Удочкина, теперь скорее всего получила ещё более вразумительный укол указкой. В редакционном комментарии нынче читателю рекомендовали иметь голову, хотя бы и на плечах. Публикация статьи профессора Удочкина вышла преждевременной, хотя речь в ней шла о явлении реальном, но пока недостаточно изученном. И уж только пустые люди, чьи интересы не возвышаются выше шоколадно-ванных избавлений Данаи Маисовой от упадка её интеллекта, могут связать исследования Ихтиологических наук с действиями геонавта Куропёлкина. При этом в статье Удочкина ни слова не имелось о случае беременности изучаемой им и коллективом специалистов особи. А потому заявление блогера Тани Б., известного алиментщика (11 детей, в том числе и в дальних аулах), можно признать провокационным, создающим смуту в культурном обществе и отвлекающим от его собственных проблем.

Примелькавшийся уже домохозяйкам, один из отловленных инопланетянами, но возвращённых ими (я наконец на одном из ток-шоу услышал его имя — Фёдор Курчавый-Шляпин), заявил:

— Мне было видение. Баборыба родит. И не одного!

Как вы могли бы предположить, редакционные комментарии с советом иметь голову на плечах любопытствующих только рассмешили и раззадорили. Эко нас за дураков держат! Но мы-то всё знаем, а если и не знаем, то докопаемся. Тогда, неизвестно из каких слоёв секретности или из карстовых впадин с крокодилами, выползло: «Кратер Бубукина». Месторасположение кратера Бубукина вполне вписывалось в доктрину блогера Тани Б., именно там, по его мнению, и удобнее всего было скрываться Куропёлкину от алиментов. И Таня Б. немедленно объявил сбор средств на розыскную экспедицию к кратеру Бубукина. Возвращённый инопланетянами Фёдор Курчавый-Шляпин сейчас же внёс на счёт Тани Б. рубль и пятьдесят семь копеек и пообещал, коли возникнет нужда, добавить ещё два рубля. Пообещал он и связаться с инопланетянами (а они — парни, а может и девки, — душевные) и попросить их доставить его к кратеру Бубукина с целью проверки морального облика геонавта Куропёлкина.

Разумные же люди тихо полагали, что Куропёлкина забрала Земля, раздраженная ковырянием в её теле.

Но это разумные люди, и полагали именно тихо.

А вокруг шумели и скандалили.

Образовалась некая группа любителей спорта, возмущённая тем, что в своё время назвали кратер именем какого-то Бубукина, когда в нашем спорте были такие игроки и философы, как Бубнов, Ловчев и Черенков. И начались митинги у ворот стадионов. «Переименовать! Восстановить справедливость!» Феминистки разных муси-пуси, и в особенности недополучившие от шоколадных Джо, порой сбросив с себя и верхнее, и нижнее, требовали избрать Баборыбу в Думу и отвлекали трезвых водителей от соблюдения правил езды.

То есть создавались всё новые пробки и очаги социальных нагноений. Это не могло не раздражать верховные силы, и однажды прозвучало краткое правительственное заявление, адресованное, впрочем, и ко всему цивилизованному сообществу: «Связь с Геонавтом Куропёлкиным восстановлена. После научных консультаций Евгению Макаровичу Куропёлкину разрешено продолжить геоисследования. Куропёлкин просил поблагодарить всех людей, кого интересует его судьба, и передать им нижайший привет».

Пронеслось, прошелестело: «Куропёлкин-то продолжает исследования! Неизвестно зачем и где, но не в этом суть».

И уменьшилось количество пробок. А что может быть важнее этого? Ничего.

К тому же «Спартак» выиграл товарищеский матч у чемпиона Океании, команды Таити со счетом 9:0! А среди папуасов (почему-то наши знатоки отнесли полинезийцев к папуасам) бегали четыре потомка Гогена, что само по себе было страшно.

«Переименовать кратер Бубукина в кратер Черенкова!» — было общее мнение.

Начиналась полоса удач…

Единственно, огорчал Большой театр. Никак не мог поправить угасшую репутацию. Но мало кого волновали в стране оперы и балеты…

Если только Следственный комитет…

Мне приснилось: плакала женщина. Черты лица её были мне знакомы. Но я не понял, чем были вызваны её слёзы — радостью или печалью.

Куропёлкин сидел на пне. Рядом приятно звучал ручей. В чём же его приятность, подумал Куропёлкин. Приятностей для себя Куропёлкин не ждал. Он должен был привыкнуть к тому, что Земля его не приняла. Впустила его в себя, а потом выплюнула.