– Я решил, что небольшая задержка не имеет значения, – сказал Лейф. – А тебе так будет спокойней.

– Спасибо, – сдержанно проговорила Кордия. Она не сомневалась, что эта идея принадлежит Дору. Лейфу бы такое даже в голову не пришло. Люси помогла ей надеть плащ и протянула небольшую сумочку. – Идем?

* * *

Втроем они спустились вниз: Лейф впереди, Кордия в середине, Дор закрывал их маленькое шествие. Внизу их ждали две кареты: в одной должны ехать Мариан, Люси и Кордия, в другой – Южана, леди Сильвана и Оскар.

– Скоро увидимся, дорогая, – бодро сказал Лейф, притянул Кордию к себе и коротко поцеловал в губы. Она даже ответить не успела. Краем глаза она наблюдала за Севером, который прощался с дочерью.

– Пожалуйста, береги себя, – глядя Лейфу в глаза, сказала Кордия. В памяти всплыла недавняя фраза Севера «Когда твой муж умрет…», и ей стало нехорошо.

– Да, моя королева, – шутливо кланяясь, улыбнулся Лейф.

– Королева Никандра, – чинно произнес Дор, прижав руку к груди и чуть поклонился. Темная прядь коварно упала ему на лицо. Он поднял голову, чтобы откинуть ее, и его глаза встретились с глазами Кордии. – Береги себя.

– И ты тоже, – ответила Кордия, и эти слова царапнули ей горло.

Мариан помог ей сесть в карету и забрался следом. Люси принесла небольшой сундучок и, поставив его на сиденье, села рядом. Послышался щелчок, и карета покатилась по булыжной мостовой.

– Мариан, – подаваясь вперед, произнесла Кордия. – Ты спрашивал у карт, как пройдет наше путешествие?

– Даже не думал, – ответил тот.

– Почему?

– Чтобы не расстраивать, если ты спросишь, – ответил Мариан и откинулся на спинку сиденья.

Кордия вздохнула и прижалась лбом к мягкой обшивке. Ей было тревожно, и она не находила того, что могло бы ее успокоить. Они покинули город, и стук копыт лошадей Лейфа и Дора был больше не слышен. Перед въездом в лес, Мариан сотворил сотни светлячков, и они освещали им путь, сияя, словно крупные искры.

Кордия попыталась задремать, когда лошади заржали и карету резко повело влево.

– Что за… – только и успел проговорить Мариан.

Люси закричала.

Кордия не успела даже испугаться, когда дверца кареты открылась, и она увидела мужчину, которого узнала сразу же. Это был Артей, правитель Истраты. Ее убийца.

Конец третьей книги