- Можно и мне вопрос?

- Давай, - разрешил Панкратов. - Пользуйся свободой. Потому что скоро вопросы будут задавать тебе.

- Эти снимки и пленка - монтаж? - напряженным от волнения голосом спросил Свиридов. - Фальшивка?

- Не хотелось бы доставлять тебе лишних огорчений, подполковник. Честно говорю, не хотелось бы. У тебя их и без того будет много. Нет, не монтаж. Все подлинное.

- Он вам еще нужен? - спросил штатский из "Волги", постарше.

- Он нам еще нужен, Тимур? - повторил Панкратов.

- Нет.

- А нам нужен. Оперуполномоченный Управления собственной безопасности МВД майор Кузьмин, - представился штатский. - Подполковник Свиридов, вы арестованы. Руки!

Защелкнулись наручники. Свиридова затолкали в "Волгу", машина уехала. Панкратов проводил взглядом рубиновые огни и негромко засмеялся.

- Что с вами? - удивился Тимур.

- Никогда не думал, что буду участвовать в такой операции. Ну, Тимур, с тобой не соскучишься!

Первый раз Панкратов назвал Тимура на "ты", и это вдруг наполнило его необъяснимой радостью. Все в нем ликовало. Получилось! Все получилось! Сбылись хорошие предчувствия. Которые редко, очень редко сбываются. Этот день нужно запомнить. Какое сегодня число? Тридцать первое августа 2004 года. Нет, уже первое сентября, поправил себя Тимур.

Утром, когда он вез драгоценную папку на завод, чтобы спрятать в сейф, ожил мобильный телефон. На дисплее высветилось: Алина.

- Включи радио, - сказала она. - Господи, какой ужас!..

Утром первого сентября ни облачка не было в небе над Бесланом, ни ветерка не проходило по тихим садам. День обещал быть жарким, но солнце еще не успело выпить всю ночную росу, свежо было во дворах и в тени домов. Уже в половине девятого утра на улицах было многолюдно, как в праздник, со всех сторон к школе стекались принаряженные люди с букетами осенних георгин, астр и гладиолусов. Важно шествовали первоклашки в окружении многочисленной родни, в стайки сбивались школьники постарше, немного стеснялись сопровождавших их родителей, но не протестовали, понимали, что в этот день они не принадлежат себе. В школьном дворе их встречали учителя, выстраивали на заранее отведенных местах: в центр широкого полукольца малышню, для которой школьный звонок прозвенит в первый раз, за ней одиннадцатиклассников, для которых этот звонок станет последним. По краям - остальных школьников и взрослых. Народ все подходил, все больше трогательных малышей с тяжелыми букетами собиралось в центре, просторный школьный двор стал тесным от празднично настроенных людей - от молодых женщин с грудными детьми до торжественных стариков.

В 9.03 к собравшимся обратилась директор школы, заслуженная учительница России Лидия Александровна Цалиева:

- Дорогие ребята, дорогие мамы и папы, бабушки и дедушки, тети и дяди, сегодня у нас замечательный день. Этот день вы запомните на всю жизнь…

В 9.04 в школьный двор въехали милицейские "Жигули" "ВАЗ-2107" и грузовик "ГАЗ-66" с брезентовым тентом.

В 9.05 начался ад.

Из хроники террористического нападения на среднюю общеобразовательную школу No1 г. Беслана Правобережного района Республики Северная Осетия - Алания 1 - 3 сентября 2004 года:

9.05 - 9.15. Автомашины с боевиками въехали во двор школы, где на торжественную линейку, посвященную Дню знаний, собрались 1388 детей, их родителей и учителей. Стреляя из автоматического оружия, террористы оттеснили их к стенам спортзала и к окнам коридора, выходящим в школьный двор. Для запугивания людей главарь банды Хучбаров (он же Расул, он же Полковник) хладнокровно расстрелял двух жителей Беслана Гаппоева и Фраева. Блокировав школьный двор, боевики под угрозой оружия всех находившихся на линейке стали загонять в спортзал.

Из показаний свидетельницы Фатимы Дудиевой, майора МВД, сотрудницы Правобережного РОВД г. Беслана, дежурившей в школе:

Дудиева. Первого сентября примерно без десяти минут девять я стояла на пороге у входа в школу. Линейка еще не началась, звучала музыка. Ко мне подошла одна женщина и сказала, что во дворе рядом со школой стоит подозрительная грузовая машина. Я пошла посмотреть, но тут услышала странный звук, тонкий зуммер, как будто жук жужжит.

Вопрос. Это был звук от радиостанции?

Дудиева. Я не знаю, но меня это встревожило и я побежала, причем очень быстро, внутрь школы, чтобы позвонить в райотдел. Но, как только я вбежала в учительскую и взяла трубку телефона, меня тут же окружили вооруженные автоматами люди, вырвали трубку и сказали, что это мне не Дубровка, в этот раз все будет намного серьезней.

Вопрос. Кто это был, откуда они взялись? Может, они бежали за вами из "ГАЗ-66", на котором приехали террористы, производившие захват заложников?

Дудиева. Да не было в тот момент еще никакого захвата. Террористы, которые приехали на "ГАЗ-66", были в черном камуфляже или в футболках, а эти были одеты в голубой камуфляж. Они не бежали за мной, они уже были в здании, скорее всего, спустились с верхнего этажа.

Вопрос. Когда начался захват, вы их потом видели в школе?

Дудиева. Нет. Но там и без них хватало террористов. Я не понимаю, почему следователи упорно твердят, что бандитов было тридцать два. Я, как сотрудник правоохранительных органов, уж поверьте, могу хотя бы приблизительно оценить, сколько их было.

Вопрос. А сколько их было, по-вашему?

Дудиева. Около семидесяти, потому что в школе в коридоре они стояли по периметру через каждые три метра. Я многих очень хорошо запомнила. И многих из них потом не увидела на кадрах съемок во время теракта. Там, например, минера не было. Я бы его за километр узнала. Он минировал спортзал. Худой, волос темный, вьющийся, в кепке, в черной кожаной куртке. Не было среди трупов и одного коренастого низенького террориста.

9.17. Оперативный дежурный Правобережного райотдела милиции получил сообщение о захвате школы от участкового уполномоченного Моздокского РОВД майора Гуражева. Как доложил Гуражев, около восьми часов утра на перекрестке проселочной дороги из села Инарки и автодороги Моздок - Хурикау он остановил для проверки показавшуюся ему подозрительной автомашину "ГАЗ-66", но в результате оказался захваченным людьми с автоматами Калашникова. Они обезоружили майора, пересадили на заднее сиденье и продолжили движение в сторону Беслана, включив проблесковые маячки, отчего у постовых ГИБДД создавалось впечатление, что "ГАЗ-66" едет с милицейским сопровождением. Воспользовавшись суматохой и тем, что террористы оставили его без охраны, майор Гуражев выскочил из "Жигулей" и добежал до райотдела милиции.

9.17 - 9.20. Начальник Правобережного РОВД полковник Айдаров доложил о ЧП министру внутренних дел республики генерал-лейтенанту Дзантиеву и поднял по боевой тревоге личный состав райотдела. Получив оружие, сотрудники милиции заняли позиции вокруг школы.