— Ага, понял. Читер он, короче.

— Не знаю такого слова, — покачал головой псионик: — В общем, он первым был, кто до Октодуоса дошел. Бросил вызов на Бой Чести — всё по правилам, как положено. А Магистр его раз — и забанил!

— Чего сделал?! — Не поверил своим ушам Сэм: — Забанил?!

— Забанил — значит…

— Да знаю я это слово! Я не понимаю…

— Нет не знаешь! — Руны на клинке полыхнули ярко малиновым: — Здесь, для нас, бан равно смерть! Система видит, что для тебя эта игра закрыта — и отключает от себя. Были бы мы людьми — я говорю про тела, тогда фигня. Встал из капсулы и всё. А для нас, в нашем нынешнем виде — это смерть! Сеанс заканчивается, жизнеобеспечение отключается, но выбраться то ты не можешь! Это не капсула — встал и пошёл! Ножек то у нас нет! Нет! Нет! — Он, с досадой, стукнул кулаком по стене, а над клинком взметнулись, быстро опав, языки ярко малинового, с лиловыми краями, пламени.

— Успокойся, — протянул к нему руку Люциус: — Дальше то, что было?

— Ну, мы решили, что молодой, мы так Витуса звали — чтобы со мной не путать, — медленно успокаиваясь — это было видно по тому как смягчался свет рун, продолжил колдун: — Какой-то баг приберёг — а Октодуос его за это и того. Но следующим до Магистра добрался Гаез. Он из солдат был — драться, сам понимаешь, умел. Дошел. Вызвал и…

— Бан? — Догадался Сэм.

— Да. Но Гаез читы и баги презирал просто. Всё честно делал. Он нам, в чат — у тестеров свой был, скинул сообщение — всего два слова — «Дошёл. Вызываю». Немногословен он был. И тут же — хоп! Системное сообщение — «Игрок Гаез забанен. Соблюдайте правила!»

— И — тоже пропал.

— Да. С концами. Следующими были Вика и Зизан. Вика по линии Сестёр Битв пошла — к Магистру прибыла со свитой — с десятком ботов, им — сестричкам, так положено. Бан! А Зизан, он, в реальности, ну до попадания сюда… ну к нам…

— В мнимый мир, — машинально подсказал Люциус.

— Да, в мнимый мир… Ты и этот термин знаешь?

— Угу.

— Так вот. Зизан музыкантом был — здесь он себе Кричащий, его ещё Воющим иногда называют, Легион выбрал. Кричащий Легион Хаоса. Под акустику заточен. Звуковые пушки, колонки на плечах и всё такое.

— Прикольно.

— А то! Зизан себе, в качестве оружия, литавры выбрал — он ударником был. Звук, скажу я тебе — премерзкий! Боты просто лопались — стоило ему своими тарелками грохнуть.

— Он стал Лордом и атаковал «Огненный Трындец», да?

— Именно так. Палубы зачистил моментом — те из наших, кто лоялистами были — в драку не лезли. Чтобы ему не мешать. Дошёл до Октодуоса, атаковал и…

— Бан?

— Ага. А потом Магистр сам охоту начал. На нас. Искал, находил и банил. Без причины.

— Разве это не нарушение правил — ну, баны раскидывать?

— Нарушение. Грубейшее причём, но… — Витус покачал головой: — Ему всё с рук сходит.

— Тогда зачем ты к нему рвёшься? А же правильно догадался — ты с ним встретиться хочешь?

— А ты догадливый, — лицо псионика, на котором царапин уже почти не было видно, на миг осветила улыбка: — Да, я хочу с ним встретиться. Есть один вариант. Наверное. Ну а ошибусь — надоело мне здесь. Устал. Знаешь — ужасный конец всё же лучше ужаса без конца.

— Знакомая пословица. А что забанит — не боишься?

— А ты? Или ты не к нему стремишься?

— К нему, — кивнул Сэм: — Ответь и я свою историю расскажу.

— Есть шанс. Чтобы забанить, Октудуос должен взять в руки Банхаммер — силовой молот, выдаваемый только Админам ресурса. Откуда он у Магистра — не знаю. Без него — не ударив им по тебе, забанить игрока он не может. Я планирую на него напасть, когда он отдыхать будет.

— Без этого… Ну без вызова в круг Чести?

— Много чести для него, — улыбнулся своему каламбуру Витус: — Да. Напасть, когда он отложит его в сторону — будет там девок тискать, или жрать.

— А ты сам его забанить — взяв в руки тот молот, можешь?

— Нет. Банхаммер — на программном уровне, на него зашит. Возьму в руки — бан. Кстати — и тебя это касается. Отпихнуть ногой, а лучше — мечом, можно. В общем — я его убить, скинуть в самый ни, на нулевой уровень, хочу. И тогда — даже если молот моим не станет, я смогу его допросить, став Магистром. Вот такой мой план. — Умолкнув, хаосит выжидательно посмотрел на Сэма.

— Понятно… Что ж… Моя очередь. Со временем у нас как — ты, как мне кажется, больше тех, полутора минут, рассказывал.

— Тут время по-другому идёт. Сколько нам здесь сидеть — неизвестно. Минималка — те самые девяносто секунд, истекла. Так что теперь — в любой момент может выкинуть. Так что — начинай.

— Я быстро. Начну с главного — я тоже хочу встретиться с Октодуосом. Мне надо задать ему три вопроса. Так что, — подмигнул Люциус напарнику: — Ты его сразу не убивай, ладно?

— Хорошо, — улыбнулся в ответ тот: — Сразу не буду. А чего спросить хочешь? Ты же не игрок — поверь, мне это видно.

— Не игрок. — Кивнул Сэм в ответ: — Да и Октудуос тоже — не магистр. Он — Император.

— Император???

— Да-да. Тот самый — номер Двадцать Восемь. Окто — восемь. Дуо — два. Он просто переставил в своём имени…

— В нике, тут так имена называются — никами.

— Хорошо. В нике он просто порядок поменял. Был Два-Восемь, стал Восемь-Два.

— А ты уверен, что он, Магистр наш — Император? Когда я сюда уходил всё нормально было. Правил он, по видео — на Троне показывали. Я это помню.

— За последние восемь лет многое изменилось, — вздохнул Сэм: — Ты про Копий слыхал?

— Ну да. Жили себе на окраине, к нам особо не лезли.

— Их больше нет. Император их под корень извёл. Долгая, в общем история — сейчас некогда. Потом Вольных Баронов.

— Их то за что?! Они же традиционно лояльны Трону.

— Некогда детали расписывать — тоже к ногтю. Нет их более. Братство — там же.

— И Братство — обнулил?!

— Потом был поход флота к конникам.

— Чего ради? Мы же с ними нормально жили? Торговали и всё такое?!

— За хабаром. Дерево ихнее решили, по лёгкому, того — приватизировать. У них же флот так себе.

— Ну да, слабаки конники против нашего-то.

— Слабаки, не слабаки, а накостыляли конкретно. Единицы вернулись.

— Охренеть…

— Охреневай. — Грустно улыбнулся Сэм: — Дальше… А дальше — наш Великий Император — пропал. Был… и — хоп! Нет его.

— Ааа… Эээ… Это как? Хоп и нет?! А власть?

— Губернаторы начали меж собой грызться. К этому увлекательному процессу подключились аристократы…