Долго ждать не пришлось, минут через пять в стене возле входа завертелась воронка прямого гиперперехода, и из нее вышел Командор. За ним следовали дварх-адмиралы и Тина Варинх. Маг коротко поклонился и проследовал к своему месту, рядом с которым находилось огромное кресло для дракона.

– Я приветствую всех прибывших на эту конференцию, – заговорил Илар ран Дар, переглянувшись с Сином Ро-Архом. – Кланяюсь Вашему святейшеству, Вашим величествам и господину генеральному директору.

Он действительно поклонился, затем обвел взглядом собравшихся. Великий князь с интересом наблюдал за магом, постоянно о чем-то перешептываясь с отцом Симеоном. Король Парга выглядел мрачным и усталым, генеральный директор Телли Стелл – встревоженным. По поводу остальных трудно было сказать что-нибудь определенное, профессиональные дипломаты хорошо умели скрывать свои чувства.

– Очень рад, что вы нашли время и лично посетили нас, – продолжил маг. – Сегодня нам предстоит решить несколько важных вопросов. Точнее – два. Первый – это контрибуция, которую побежденная коалицией святая иерархия должна выплатить победителям. И второй – что делать с этой самой святой иерархией, и позволять ли ей дальше существовать в виде независимого государства.

– С какого начнем? – спросил великий князь.

– Думаю, с контрибуций. Это куда более простой вопрос. Предлагаю распределение согласно реальному участию наших стран в войне. Орден Аарн понес сорок процентов всех военных расходов. Еще двадцать процентов взяло на себя княжество Кэ-Эль-Энах. Остальные государства принимали участие примерно поровну, то есть всем им полагается по четыре процента от общей суммы контрибуций. Нам деньги фанатиков не нужны, и мы отказываемся от них в пользу Церкви Благих. Надеюсь, что вы, Ваше Святейшество, используете их для помощи нуждающимся.

– Церковь Благих благодарит орден Аарн за щедрый дар, – встал и поклонился отец Симеон. – Только я не совсем понимаю, откуда у побежденных деньги…

– Имелось в виду промышленное оборудование, научные разработки, рудники, космические корабли, запасы вария и иных полезных ископаемых, – почти незаметно улыбнулся Командор. – Все это имеет какую-то стоимость. Предлагаю исходить из среднегалактических цен при оценке.

– А почему Лавиэн тоже получает четыре процента? – недовольно спросил посол Ринканга. – Они послали всего один полк, тогда как с нашей стороны в войне участвовало пять дивизий полного состава.

– Господа! – поднял руки Т'Сад Говах, голос дракона перекрыл начавшийся было шум. – В вашем распоряжении сорок процентов от суммы контрибуций. Мы предложили самый простой выход. Если вы считаете, что распределение должно быть иным, прошу решить это между собой. Здесь не место и не время обсуждать этот вопрос.

– Полностью согласен с господином дварх-адмиралом, – резко кивнул генеральный директор Телли Стелл. – Война велась не из-за контрибуций, и это не самое важное. Наша страна готова отказаться от них. Его святейшество распорядится этими средствами лучше.

Кто бы знал, чего стоил этот отказ господину Вар-Хартогу… Такое противоречило всем его жизненным принципам. Однако он надеялся, что столь широкий жест поможет, и орден не станет наказывать директорию.

– Мы хотели бы получить вместо контрибуций планетную систему Кертиан, – встал на ноги посол Тиума, его круглые глаза часто моргали, и он явно нервничал.

– А не слишком ли многого вы хотите? – прищурился Командор.

– Почему – многого? Это ненаселенная система, и она вплотную прилегает к границам нашей страны.

– Только все ли в курсе, что в системе Кертиан расположены основные вариевые рудники святой иерархии? – прищурилась Тина Варинх, с иронией глядя на мгновенно покрасневшего посла.

– Понятно, – усмехнулся великий князь, – Тиум в своем репертуаре. Жаждете остаться монополистами, господа? Зря, не получится. У нас тоже есть право. Никто из нас не согласится, чтобы рудники достались кому-то одному. Потому предлагаю поделить их опять же пропорционально участию в войне.

– И вам достанется больше всех! – злобно выплюнул представитель империи Сторн.

– А кто мешал вашему императору послать больше войск? – иронично приподнял бровь Раван. – Только его собственная спесь, ничего больше.

– Господа, не будем ссориться! – остановил нарождающийся конфликт Командор. – Вопрос решаем, рудники очень богаты, хватит всем. Кстати, сообщаю, что с нашего главного союзника, княжества Кэ-Эль-Энах, снят запрет на наличие военного флота. Ваше величество, согласны ли вы принять как часть положенной вам контрибуции остатки флота Аствэ Ин Раг?

– Конечно, согласен, господин Командор! – наклонил голову великий князь, по его губам бродила торжествующая улыбка.

Воцарилось потрясенное молчание.

– Только вы должны отдавать себе отчет, Ваше величество, что в случае вашей агрессии по отношению к кому-либо запрет снова будет наложен.

– Княжество достаточно богато, чтобы обойтись без чужого! – возмутился Раван. – Наоборот, это некоторые наши соседи с удовольствием поживились бы за наш счет. Потому мы рады, что у нас появилась возможность защитить свои границы от непрошенных гостей.

Послы сдержанно зашумели, понимая, что расстановка сил в галактике снова меняется. Каждый хорошо знал, что протестовать смысла не имеет – Командор, все хвосты Проклятого ему в глотку, все равно поступит по-своему. Многие жалели, что не захотели послать больше войск, может, тогда бы орден снял бы запрет и с них. Но следовало исходить из реальности, а не из желаемого. Каждый, фальшиво улыбаясь, поздравлял сияющего великого князя. Кроме, конечно, представителя империи Сторн, со злобой смотревшего на старого врага его страны.

– Давайте закончим с контрибуциями, господа, – заговорил Син Ро-Арх. – Обсуждение второго вопроса займет у нас куда больше времени.

Споры длились долго. Тиум, Моован, Трирроун и Кроуха-Лхан выторговали себе по две планетных системы неподалеку от их границ. Остальные предпочли обойтись промышленным оборудованием, грузовыми кораблями и полезными ископаемыми. И, конечно, каждая страна получила свою долю в разработке вариевых рудников системы Кертиан. Даже Лавиэн, чему тамошний посол сильно удивился. Дома сильно обрадуются, до сих пор Лавиэн не имел собственного вария вовсе и покупал его за бешеные деньги у Тиума. Посол не рассчитывал, что им перепадет что-нибудь существенное, и про себя проклинал жадность лордов Торговой Палаты, пославших один-единственный полк. Теперь их жадность обернулась против них самих.

– А сейчас, господа, нам предстоит решить дальнейшую судьбу Аствэ Ин Раг, – сказал Командор, когда присутствующие дипломаты несколько успокоились. – Останется ли это государство единым, или его следует разделить на несколько небольших. Возможно, кто-нибудь хочет взять часть территории святой иерархии под свой патронаж?

– Мы не возьмемся, – поспешил отказаться великий князь. – Не дай Благие таких подданных, как эти сумасшедшие фанатики.