тут что, найти гостиницу, подсчитать охрану и прикинуть, можно ли попасть на баржу до Ба Синг Се как-нибудь в обход контролёров. На всякий случай. Оказалось, что в принципе можно, только путешествие будет не слишком комфортным. Азула и её подруги, так скажем, «лицом не вышли» крестьянок изображать, даже если мы заберём у кого-то паспорта. Впрочем, народ был настороже, так как в толпе ходила душераздирающая история, что некоторое время назад у нескольких беженцев какие-то наглые подростки украли документы и деньги. Среди пострадавших была какая-то беременная тётка, которая с расстройства и переживаний родила ребёнка прямо у стены на камнях.

Если так приспичит тащиться на барже, то лучше уж делать подделки и отыгрывать какую-то делегацию. У нас и мало вещей и богатой одежды Царства Земли, но местные деньги имелись. Плюс «золотой билет». Впрочем, пока Лонг Фенга или того, кому можно его предъявить, не наблюдалось.

— А это кто? — остановился Якон, с нескрываемым изумлением рассматривая небольшую толпу «дублёров». Я тоже, когда их увидел, слегка растерялся.

— Они изображают Аватара, — хихикнула Кори, покосившись на Аанга, у которого общего с той толпой клоунов теперь был лишь посох — и то в закрытом виде летающую палку в нём и не заподозришь. — Думали, что раз Аватар, то его пустят на корабль без билета и паспорта.

— А что, не пускают? — удивился Сокка, задумчиво посмотрев на лысоголовых с намалёванными стрелками на лбах.

— Нет, — хмыкнул я. — Против бюрократии бессилен даже Аватар.

Азула почему-то засмеялась, остальные тоже заулыбались, словно я пошутил, перефразировав известную в моё время поговорку, заменив, правда, Аватаром «Хокаге». Они просто отчёты никогда не писали, особенно когда надо было объяснять, какого биджуу Узумаки куда-то попёрся и почему мы попёрлись за этим вдохновляющим на «подвиги» придурком, а не отговорили его так не делать и подумать о целях и задачах нашей миссии. И ведь почти каждый раз одно и то же, а всё равно…

Да, хорошие были времена… У Какаши-сенсея всегда так забавно дёргался глаз, когда он читал мои отчёты.

— И что дальше? — спросил Сокка, когда мы разместились в тени одной из стен. — Мы купим билеты до Ба Синг Се и поплывём туда, чтобы…

Договорить он не успел, так как внезапно его дёрнула и развернула к себе одна из охранниц порта, заставив нас напрячься.

— Эй ты! Покажи билет и паспорт! — заявила девчонка едва ли старше Катары.

— Какие-то проблемы? — спросил я.

— Проблемы в нём, — заявила охранница, прищурив синие глаза и тыкая пальцем в грудь Сокки. — Я знаю такой тип парней: слишком наглые и самоуверенные…

— Эй, — перебила её Кори, смерив этаким «девчачьим» презрительным взглядом, — полегче, мы вообще-то…

— Я знаю, вы сопровождаете Аватара, — с нотками превосходства фыркнула охранница.

— Мы знакомы? — прервал начавшуюся было перепалку девчонок Сокка, который явно не знал, куда себя деть.

— Может, это заставит тебя вспомнить? — охранница притянула Сокку к себе и засосала его губы.

Хм. Только женских соревнований по поцелуям нам не хватало.

Сокка выпучился, Тори, Якон и Аанг, привлечённые нашей заминкой, тоже удивлённо уставились на это представление.

— С-суюки? — спросил Сокка, когда ему наконец дали доступ к кислороду.

— Суюки? — переспросила Катара. — Ты же с острова Киоши, одна из воительниц? Без грима на лице тебя совсем не узнать. Что ты тут делаешь?

— Те самые воины Киоши? — переспросила Азула, покосившись на меня. Она знала ту историю с моим первым перевоплощением.

— Да, из-за войны нас призвали на службу Царству Земли. Так что часть воинов Киоши направилась на материк, — ответила Суюки. — Я и ещё несколько моих подруг работаем в Бухте Полнолуния. Смотрю, сопровождение Аватара выросло… А тебя, Аанг, я с трудом узнала с волосами. Тут каждый день десятки «Аватаров» приходит, чтобы в Ба Синг Се попасть, так как я видела тебя лично, то меня всегда отправляют проверить… Утром снова двое самозваных Аватаров прибыли с беженцами, иду сообщить, что это очередные подделки, и тут я как раз Сокку заметила.

— Как интересно, — пробормотала Азула, переглянувшись со мной.

Что ж, информатор из местных стражников был бы весьма кстати. А Аанга, как видно, поджидают. Даже этих «воинов Киоши», над которыми вроде как смеются, так как они и не маги и вдобавок женщины, пригласили на службу. Сто лет война шла, они никому нужны не были, а тут прям необходимость в десятке девчонок возникла, ага.

— Не знаешь, случайно, к кому можно обратиться по поводу Аанга? — закинул удочку я. — Мы уже посмотрели, что тут всё строго с билетами и документами. А у Аанга похитили бизона, так что до Ба Синг Се приходится добираться на своих двоих.

— Ну… — задумалась Суюки. — Я, вообще-то, должна доложить своему начальству, но я слышала, что сегодня в полдень прибудет корабль из Ба Синг Се, на котором будет сам советник короля Лонг Фенг. Он прибудет встречать невесту из Гаолиня… Говорят, что девушка ещё совсем юная и красивая, но вроде бы слепая. Родственники передадут её как раз в Бухте.

— Невесту? — спросила Катара.

— Да, невесту царя, — кивнула Суюки. — Царю Куэю уже двадцать пять лет, и ему давно пора жениться.

— А почему передают здесь, а не во дворце? — переспросила Азула, многозначительно посмотрев на меня, и я кивнул в ответ. Если удастся попасть в свиту невесты, нас никто не заподозрит. К тому же невесты слепой, что вообще большая удача. Слепые, конечно, хорошо слышат и различают голоса, но можно сказать ей, что мы из местных, а местным — что мы из Гаолиня. Знакомый город, кстати, не оттуда ли вся родня Лонг Фенга? Семья Бейфонг, кажется.

— А, да, это занятная история! — кивнула Суюки, подтверждая мои догадки. — В старину кто-то из Бейфонгов чем-то прогневал царя, и тот навсегда запретил им появляться в Ба Синг Се. Только это одна из самых богатых и потому влиятельных семей Царства, так что царь Куэй отменил прежний закон и даже решил, что нужно породниться с такой семьёй в качестве извинений. Правда, здорово? Но в силу уважения к воле прежнего царя невесту встретят здесь, а её родственники прибудут в столицу только на свадьбу.

— Вот как? — хмыкнул я.

Ага, наверное, Бейфонги отвалили немалые деньги, чтобы сбагрить свою слепую девчонку и заодно и пробраться поближе к столице. Думаю, не без влияния своего «потерянного родственника», который стал советником царя и сам планирует взойти на трон в каком-то недалёком будущем. Сплошные интриги.

— Да… Думаю, вы можете подойти к советнику Лонг Фенгу и отправиться в