Относительно массирования бронетехники, согласно достаточно точным сведениям советского командования (им уже было определено, что перед 13-й и правым флангом 70-й армий сосредоточено около 1 000 танков и САУ противника), плотность боевых машин на направлении главного удара двух немецких танковых корпусов составляла около 45 единиц на километр фронта[859]. Следовательно, к началу наступления на отдельных участках немцы создали примерно пяти-шестикратное преимущество по танкам и САУ, если не учитывать оперативные резервы Центрального фронта.

В общем, Модель построил ударные соединения таким образом, что главное направление удара приходилось на узкий участок протяженностью около 20 км, от Александровки до Верхнего Тагина. На этом участке командованию 9-й армии удалось создать необходимое превосходство над противником в бронетехнике (в три – четыре раза), но плотность артиллерии значительно уступала вражескому насыщению артиллерийскими средствами (не более 25 – 30 полевых орудий на километр фронта против 48 – 50 стволов), а пехотные соединения получили численное преимущество над русскими только в полтора – два раза.

Вместе с тем превосходство над противником в плотности сосредоточения бронетехники было достигнуто за счет того, что все танковые соединения действовали в полосе 41-го и 47-го танковых корпусов, тогда как 23-й армейский и 46-й танковый корпуса оказались вынуждены наступать пехотными частями при поддержке штурмовых орудий. Следовательно, наступление на участках этих оперативно-тактических объединений фактически приняло вспомогательный характер.

Кроме того, преимущество в бронетехнике еще требовалось реализовать в глубокий прорыв советской обороны до перегруппировки на эти участки танковых частей и соединений из оперативного резерва Центрального фронта. Для этого был необходим быстрый темп прорыва советской обороны, однако Модель дополнительно не усилил ударные соединения на главном направлении ни артиллерией, ни пехотой. По-видимому, он все-таки не пытался компенсировать нехватку артиллерии за счет бронетехники или наоборот, а стремился увеличить силу ударов на вспомогательных участках, чтобы ввести советское командование в заблуждение относительно главного направления наступления и вынудить его рассредоточить хотя бы часть своих оперативных резервов. Возможно, командование 9-й армии в действительности так и не определилось с направлением главного удара и поэтому рассчитывало вначале определить наиболее уязвимый участок советской обороны, а затем сконцентрировать там все усилия для развития успеха.

С другой стороны, советская 70-я армия, которая обороняла участок фронта в полосе шириной 62 км, ограниченной справа разграничительной линией с 13-й армией и слева разграничительной линией с 65-й армией (1-я Воробьевка, Шмарная, Михайловка, Разветье, Брянцево, Рублино – все пункты, кроме 1-я Воробьевка, исключительно для 70-й армии), состояла из двух стрелковых корпусов (по три дивизии в 28-м и 19-м стрелковых корпусах и два соединения в армейском резерве), со средствами усиления: легкая, пушечная и гаубичная артиллерийские бригады в составе 1-й гвардейской артиллерийской дивизии (восемь отдельных артиллерийских полков); истребительно-противотанковая артиллерийская бригада; три отдельных танковых полка; два гвардейских минометных и один минометный полки; армейский истребительно-противотанковый артиллерийский полк, в которых насчитывалось около 96 тыс. человек боевого состава, 1 658 орудий и минометов (по информации Генерального штаба Красной Армии, собственно 70-й армии принадлежало 768 минометов калибров 82 и 120 мм, 411 противотанковых и 406 полевых орудий), 125 танков[860]. Таким образом, плотность сил и средств в полосе обороны 70-й армии, которой командовал генерал Иван Галанин (начальник штаба генерал Владимир Шарапов), составляла 1,55 тыс. солдат и офицеров, около 27 орудий и минометов, примерно 2 танка на километр фронта.

В первом эшелоне армии оборонялись только четыре стрелковые дивизии (каждая обороняла участок протяженностью приблизительно 15,5 км), тогда как остальные четыре занимали вторую оборонительную полосу, а три танковых полка усиления группировались за правым флангом армии также на второй оборонительной полосе. Основной командный пункт армии находился в лесу севернее Радогоща.

48-я армия, которой командовал генерал Прокофий Романенко (начальник штаба генерал Михаил Бобков), обороняла участок Центрального фронта в полосе между разграничительными линиями: справа фронтовая разграничительная линия (с 3-й армией Брянского фронта – Ефремов, Михайловское, Верховье, Никольское, Стишь, все пункты, кроме Стишь, включительно для Центрального фронта), слева разграничительная линия с 13-й армией (Дросково, Степанищево, Верхняя Гнилуша, 2-я Пятилетка, все пункты исключительно для 48-й армии). Общее протяжение фронта армии равнялось 38 км, где были развернуты четыре армейские стрелковые дивизии и 4-й стрелковый корпус (три дивизии), со средствами усиления: три отдельных танковых и три самоходно-артиллерийских полка; истребительно-противотанковая артиллерийская бригада; отдельный пушечный артиллерийский и минометный полки; армейский истребительно-противотанковый артиллерийский полк, в которых насчитывалось около 84 тыс. человек боевого состава, 1 454 орудия и миномета (по информации Генерального штаба Красной Армии, собственно 48-й армии принадлежало 487 минометов калибров 82 и 120 мм, 321 противотанковое и 183 полевых орудия), 134 танка и 44 САУ[861]. Следовательно, плотность сил и средств в полосе обороны 48-й армии составляла 2,2 тыс. солдат и офицеров, около 38 орудий и минометов, менее 5 танков и САУ на километр фронта.

В первом эшелоне армии оборонялись три стрелковые дивизии (каждая в полосе около 13 км); другие четыре соединения составляли второй эшелон и занимали вторую оборонительную полосу; находившаяся в армейском резерве истребительно-противотанковая артиллерийская бригада сосредоточивалась в районе Ворово, Вязовой, а три танковых полка располагались за левым флангом армии между второй и тыловой армейскими оборонительными полосами. Основной командный пункт армии находился в поселке Перехожее.

Как видно, обе армии существенно уступали по плотности оперативного построения войскам 13-й армии генерала Пухова, в особенности по плотности основных противотанковых средств, так как в полосе 13-й армии было сосредоточено 30,6 противотанковых орудий на километр фронта, а на участках 48-й и 70-й армий – по 11,3 и 10,3 орудий, соответственно; на главной полосе обороны 70-й армии было установлено около 60 тыс. противотанковых и противопехотных мин – менее 1 тыс. мин на километр фронта, а на участке 13-й армии – почти 2,5 тыс. мин на километр[862]. Артиллерийская группировка 13-й армии количественно и качественно превосходила артиллерию 48-й и 70-й армий вместе взятых. Поэтому наиболее целесообразными участками для главных ударов германской 9-й армии являлись стыки между этими тремя армейскими оперативными объединениями Центрального фронта.