На восемьдесят пятом году жизни, умирая, Эдисон сказал своей жене: «Если есть что-нибудь после смерти, это хорошо. Если нет, тоже хорошо. Я прожил жизнь и сделал лучшее, что мог…».

Фонограф представлял собой один из первых приборов для механической записи звука и его воспроизведения. Длительность записи составляла до четырех минут. Впоследствии на основе фонографа были изобретены граммофон и патефон.

Фонограф Эдисона

Эдисон успешно совмещал научные разработки с их внедрением в жизнь, был успешным предпринимателем. В 1880 г. он начал выпуск безопасных электрических лампочек, которые продавались по 2,5 доллара за штуку.

Эдисон был типичным американцем — активным, пытливым, предприимчивым, упорным. Благодаря таким, как он, американская цивилизация быстро прогрессировала, уровень жизни американцев возрастал, потребность в революционных преобразованиях отпадала.

Чарльз родился в семье состоятельного врача и финансиста в 1809 г. Еще в детстве он занимался коллекционированием. В Эдинбургском университете круг его интересов был достаточно широк, а познавательная активность весьма высока. В Кембриджском христианском колледже он готовился к получению сана священника Англиканской церкви, но по окончании учебного заведения отправился в качестве натуралиста в кругосветное путешествие на экспедиционном судне королевского флота «Бигль».

Путешествие длилось почти пять лет (1831–1836). Навыки коллекционера юноше весьма пригодились. Молодой человек занимался гидрографической и картографической съемкой, описывал геологию ряда районов, изучал зоологию морских беспозвоночных. В Патагонии Дарвин обнаружил окаменевшее гигантское исчезнувшее млекопитающее. Открытий и наблюдений было очень много: молодой натуралист посетил остров Тенерифе (Канарские острова), побывал на островах Зеленого Мыса, побережье Бразилии, в Аргентине, Уругвае, на Огненной Земле, в Тасмании и на Кокосовых островах. По материалам путешествия было написано несколько книг.

В 1838–1841 гг. Дарвин являлся секретарем Лондонского геологического общества, а с 1842 г. жил в графстве Кент. Большой успех имела книга «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле „Бигль“» (1839). Ученый принял участие в подготовке пятитомной монографии «Зоология путешествия» (1842) и издал четырехтомную монографию «Усоногие раки» (1851–1854).

Однако мировую известность Чарльз Дарвин приобрел благодаря своей эволюционной теории, получившей по его имени название дарвинизма. Первые мысли по поводу естественного отбора у Дарвина появились в 1837 г., а в 1842 г. был написан первый очерк о происхождении видов. В 1858 г. Дарвин представил свой труд Линнеевскому обществу в Лондоне. Рукопись со сходными идеями поступила и от английского натуралиста А. Р. Уоллеса. В 1859 г. появился труд «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь». В этой работе была показана изменчивость видов растений и животных, их естественное происхождение от более ранних видов. В 1868 г. вышла книга «Изменение животных и растений в домашнем состоянии». А в 1871 г. в труде «Происхождение человека и половой отбор» Дарвин привел аргументы в пользу естественного происхождения человека от животных (обезьяноподобных предков). Дарвин умер в 1882 г. Семеро из его детей достигли зрелого возраста и стали достойными членами общества.

Чарльз Дарвин

К моменту опубликования этих книг Чарльз Дарвин, когда-то собиравшийся стать священником и неплохо знавший теологию, уже фактически потерял всякую веру в христианство. По его собственному признанию, он «…пришел к сознанию того, что Ветхий Завет с его до очевидности ложной историей мира, с его Вавилонской башней, радугой в качестве знамения завета и пр., и пр… заслуживает доверия не в большей мере, чем священные книги индусов или верования какого-нибудь дикаря». В церковь он ходить перестал. Его высказывания характеризовались как атеистические или деистические. В «Автобиографии» писал о себе, как о совершенно неверующем.

Эволюционная теория Дарвина опровергала представления о божественном происхождении человека, господствовавшие на протяжении тысячелетий, и была встречена жесткой критикой. В некоторых штатах США принимались решения, согласно которым запрещалось ознакомление детей с дарвинизмом в школах.

Русская православная церковь ополчилась против учения Дарвина. Его труды преследовались и уничтожались. Священники выступали против «богохульного» учения, считая дарвинизм ересью, а самого Дарвина — богоотступником. В последние десятилетия дарвинизм сохранил свои позиции в учебниках по «Основам современного естествознания», но число россиян, не согласных с тем, что они произошли от обезьян, значительно возросло. Возникли рассуждения о том, что обезьяны — это некая тупиковая ветвь развития, а происхождение Homo sapiens имело все-таки более благородный характер. Иногда говорится о том, что на наших глазах почему-то обезьяны в людей не превращаются. При этом антидарвинисты упускают важный момент. Виду Homo sapiens 40–50 тысяч лет. Этот вид появился в процессе длительной эволюции. Превратиться в человека на глазах антидарвинистов, обезьяна может разве что «по щучьему велению».

По-видимому, следует примириться с тем, что все тайны становления человечества вряд ли будут раскрыты исчерпывающим образом. В связи с этим усилия большой группы специалистов, исследующих доисторический период, заслуживают особого уважения. А Чарльзу Дарвину — большое спасибо.

10 марта 1876 г. Александр Грэхем Белл с помощью специального приспособления передал сообщение своему помощнику, который находился в соседней комнате: «Мистер Уотсон, придите ко мне, вы мне нужны». Это был первый разговор с помощью телефонного аппарата, сконструированного в 1876 г.

Александр Белл (1847–1922) родился в Эдинбурге, окончил Эдинбургский университет и некоторое время преподавал. Затем он поступил на медицинский факультет Лондонского университета, где под влиянием Германа Гельмгольца стал изучать голосовой аппарат человека.

В возрасте двадцати четырех лет он эмигрировал в Канаду, а затем в США. В 1872 г. в Бостоне Александр Белл открыл школу по обучению учителей, которые должны были работать с глухими. Он считается основоположником сурдопедагогики, так как приложил немало усилий для усовершенствования аппаратуры для обучения глухонемых людей.

Аппарат для общения на значительном расстоянии между людьми, которые обладают нормальным слухом, появился благодаря стремлению помочь тем, кто не слышит вовсе. Александр Белл и Томас Уотсон запатентовали конструктивную схему микрофона, способного передавать человеческую речь, опередив конкурентов на несколько дней.