Я пробудилась в тревоге, оттого что во сне какая-то древняя армия готовилась выступить в поход против грозного врага: громко ржали возбужденные кони, на непонятном языке неслись войскам приказы, лязгал оружейный металл. Только лишь через несколько минут сообразила, что это, видимо, Николай сервирует внизу завтрак. Ленивым сонным поросенком показываться ему на глаза не больно-то хотелось, но и с кровати подниматься было неохота. Все же пришлось совершить над собой форменное насилие, выпрыгнуть из томных объятий как поле широкого, переливающегося водными массами матраса и решительно двинуться в ванную.

Благо сверкающий бело-розовой плиткой под мрамор, с оборудованием в виде гигантских морских раковин совмещенный санузел был встроен в спальную комнату для удобства хозяев или их гостей. Умытая, красиво причесанная и одетая в то же, что и вчера, спустилась в большую гостиную. Завтрак в виде бекона с яичницей, тостеров с сыром, ветчиной и икрой трески, а также кофе уже стоял на стеклянном овале, самоотверженно поддерживаемом руками и грудью каменной девушки с вызывающими глубокое уважение монументальными формами. Однако сам Николай продолжал с чем-то возиться на кухне. Я направилась прямо туда и вежливо его поприветствовала.

– А, Вероника. Ты встала? Тебя также с добрым утром. Как спалось? – так на меня и не взглянув, отозвался Коля. Он упорно наблюдал духовой шкаф, где поджаривались некрупные тушки какой-то белой рыбы, залитые расплавленным сыром и посыпанные какой-то зеленой пыльцой.

– Ой, да что ты, Коленька. Куда же нам столько еды! На столе и так всего полным-полно. Может, только молока к кофе надо принести…

– Да-да, чуть не забыл: молоко стоит в холодильнике… Я прошлой ночью еще два стихотворения накропал. Тебе принести почитать? – по-прежнему упорно вглядываясь в пузырящуюся сыром рыбу, негромко спросил серьезного вида мужчина.

– Конечно же, ведь я необыкновенно люблю твои стихи. Они такие красивые и трогательные. А почему только два?

Глупейший вопрос вырвался естественно и спонтанно, впрочем, как всегда. Меня саму частенько тошнит от собственного же кретинизма.

Николай, конечно же, ничего на то не ответил. Он в дверях быстро проскочил мимо меня и со скоростью света унесся куда-то прочь. Я вернулась к столу в гостиной и скромненько присела на самый уголок дивана. Через какое-то время поэт вернулся и застенчиво протянул два исписанных крупным размашистым почерком листка. Он собирался что-то сказать, но в эту самую секунду затрезвонил его мобильный телефон.

По тону Колиного голоса и по нахмуренным бровям я поняла, что звонок деловой: видно, дипломаты заскучали на работе без своего коллеги. Отвечать на серьезные вопросы сослуживцев или начальства Николай удалился в соседний с гостиной холл с роялем, плотно прикрыв за собой дверь. Я пожала плечами и принялась одновременно завтракать и читать – моя излюбленная, еще в детстве приобретенная манера. Одно стихотворение называлось «Вот такая грустная картина».

Стоны боль не умеряют,

Сердце в кровь себе не рви:

От любви не умирают,

Умирают без любви.

Кто-то сильно ненавидел,

Кто-то быстро разлюбил.

Я на них и не в обиде,

Все давно уже забыл.

Только та, что мной любима —

С тем мне свыкнуться пора —

Не любя проходит мимо,

Хоть желает мне добра.

Вот картина – боль без края.

Или, может быть, эскиз?

От любви не умирают,

Умирают от тоски.

Второе, судя по названию, более динамичное произведение именовалось «Прыжок в бездну».

Жизнь – натянутый канат,

А внизу – кромешный ад.

Любопытство вниз влечет:

Чет ли выпадет – нечет.

Боже, как устойчив мост!

Вдруг налился кровью мозг,

И навстречу пустота,

Запечатал страх уста.

Так лови канат – удав!

Можно жить не испытав

«Упоения в бою,

Мрачной бездны на краю».

Можно жить и без побед,

Но готовлю я побег

Из тюрьмы привычных чувств:

В пропасть, не зажмурясь, мчусь.

А еще в самом углу листочка нашлось коротенькое четверостишье-постскриптум:

Слова уносят в мир иной,

Они преграды все сломали.

Умею я играть словами —

Как ты играть умеешь мной!

Стихи меня огорчили. Очень неприятно так больно ранить относящегося к тебе со всей душой, доброго и хорошего человека, но что же тут поделаешь: жизнь есть жизнь.

Коля вихрем ворвался в гостиную и при этом был мрачнее тучи, даже создалось впечатление, что левую половину его лица парализовало и на ней навсегда застыла жуткая гримаса трагического мима.

– Что-то нехорошее случилось, Коленька?

– Да, как всегда, очередная порция козней консула со Шпицбергена.

Он отвечал, казалось, лишь одной половинкой губ, а вторая оставалась совершенно недвижимой и как бы мертвой. Мне сделалось его жаль до слез.

– Тот же самый консул, что кролика твоего невзлюбил, Коленька?

– Да, это он. Слушай, Вероника, мне сейчас надо срочно в посольство. Сюда вернусь поздним вечером, не раньше двенадцати. Если захочешь в лесу погулять или разведать окрестности – найдешь ключи от дачи в холле у зеркала, хотя тут можно двери не запирать вовсе. Все, пока!

Крайне озабоченный проблемами на работе дипломат молниеносно оделся и скорым шагом покинул лесную виллу. Я даже не успела спросить: за ним машина придет, или она уже стоит у входа, а может, он так торопится успеть на нужную электричку. А вчера говорил, что взял отгулы до вторника, но на службе, конечно же, всякое может случиться, тем более сегодня пятница – обычный офисный день.

Тогда я даже не подозревала, что видела Николая в самый последний раз. Он не вернулся ни в двенадцать вечера, ни в выходные, ни позже. Он не вернулся вообще никогда. Но именно в ту последнюю пятницу января я еще ничего не знала, вежливо предупредила по телефону секретаря курсов о своем отсутствии и с радостью решила полностью посвятить день себе и прогулкам на природе. Ведь до обидного редко выдаются в этой жизни часы, которые целиком и полностью можно посвятить себе. Я постаралась по-настоящему отрешиться от своей обычной, иногда безжалостно сверлящей мозг тревожности путем волевой концентрации на наслаждении теплым душем в радующей глаз розоватой ванной комнате; вкусной едой и чудесными напитками; бодрящим зимним полднем со скупым на тепло, но зато ослепительно ярким солнцем; фильмами о загадках генетики и о тайнах космоса по каналу Дискавери; даже обнаженными красотками в журналах. Мне по правде почудилось, что я достигла больших успехов на поприще жития исключительно настоящим моментом и наконец-то научилась управлять собственными эмоциями и страстями, что как раз является целью любой йоги.