Всё моё тело сотрясалось от истерического хохота. За сутки повстречалось трое почти неотличимых мужчин, если закрыть глаза на разные причёски, одежду и род деятельности. Участковый, консультант в магазине сотовой связи, и…

— Ты актёр? Вы рекламу снимали? — тщетно пыталась успокоить нарастающую истерику.

— Селебрити шеф, — третий надменно тряхнул головой, а я не сдержалась и уже откровенно заржала, когда по его лицу стёк желток.

— Прям селебрити? А фамилия случайно не Третьев, или Третий. А, может, Третьяк?

— Очень смешно, — обиделся парень. — Трисом. Ты обо мне не слышала?

— Как-как? — окончательно потеряла контроль над собой, начала плакать от смеха и мерзко повизгивать. — Threesome? Это, как групповушка, что ли? С такой фамилией грех не жарить, если ты понимаешь, о чём я!

На удивление, моя идиотская шутка зашла блондину, и он сам едва сдерживал улыбку.

— У тебя будут большие неприятности, Скорлупка. Ты целый стеллаж с яйцами побила, а ещё бутылку очень дорого вина.

— Врёшь!

Трисом покачал головой и кивнул на нервного мужчину, приближавшегося к нам:

— Вон и менеджер идёт, а кому-то попадёт.

— Не заступишься, тройняшка?

— Не-а. Хотя…

— Думай быстрее. Я о ваши провода навернулась, между прочим!

— Око за око, Скорлупка! — блондин рванул ко мне, стянул шапку с головы и размазал целый гоголь-моголь по моим волосам. — Ещё спасибо скажешь. Это очень полезно для корней.

— Гад, мне же ещё домой ехать через полгорода!

— Не проблема! — через секунду он водрузил шапку обратно и прижал меня спиной к себе.

— Всё в порядке, девочка со мной, — Трисом увёл меня прямо из-под носа менеджера и потащил к месту съёмок.

— Извините за небольшую заминку! — блондин обратился к толпе зрителей, всё ещё держа меня за плечи. — Хочу представить вам сегодняшнюю участницу рубрики «Секретное блюдо от шефа». Желающих почему-то всегда мало, а эта девушка сама подставилась.

Толпа весьма злорадно рассмеялась.

Вокруг меня тут же засуетились: сняли пуховик и прицепили микрофон.

— Скорлупка, представься, — Трисом лёгким грациозным движением стёр со своего лица остатки желтка.

— Регина, — в глаза било мощное освещение. Не могла разглядеть людей впереди, отчего чувствовала себя неловко.

— Скажи, Регина, какое у тебя самое любимое блюдо, ну, кроме яиц.

Снова смех.

— Я даже не знаю, — всё остроумие вмиг улетучилось.

— А что тебе не нравится? — продолжал опрос новый знакомый.

— Заносчивые парни.

— Ого! Кажется, это была шпилька в мой адрес. А я хотел позвать тебя на свидание. Выходит, у меня нет шансов? — жалостливо спросил Трисом.

Толпа издала возглас умиления, как в дешёвом ситкоме.

— Нет.

— Тогда, моя прелестная Скорлупка, проведём свиданием прямо здесь и сейчас. Специально для тебя приготовлю блюдо, потому что это...— Трисом замолчал и дал толпе закончить фразу за него:

— Секретное блюдо от шефа!

— Мне придётся завязать тебе глаза. А вы, — блондин строго посмотрел туда, откуда раздавались смешки. — Не подсказывать. Если наша участница угадает хотя бы семь из десяти ингредиентов, то выиграет годовой абонемент на двоих в сеть моих авторских ресторанов, один из которых в скором времени откроется в вашем городе. Другие два полугодовых абонемента разыграю в своей официальной группе, так что следите за новостями.

— Готова? — парень обратился уже ко мне и поднёс повязку к глазам.

— А есть выбор? — обречённо спросила шеф-повара.

— Нет. И не вздумай снимать!

Он осторожно завязал концы у меня на затылке, а я боролась со странным чувством дежавю. Определённо что-то подобное уже было. Этот нежный, слегка насмешливый голос, повязка и абсолютное доверие. Обхватила себя руками и терпеливо ждала. Определённо схожу с ума, или кто-то решил подшутить надо мной. Что ж досмотрю этот розыгрыш до конца, самой интересно к чему всё приведёт.

Зрители смеялись. Должно быть, Трисом подбирал совершенно не сочетаемые ингредиенты, чтобы отомстить за стеллаж с яйцами. Меня окружили запахи еды и звуки готовки. Вспомнила, что ещё не завтракала и невольно облизнулась.

Закончил селебрити шеф очень быстро. Представил блюдо публике:

— Вы ведь помните, что у нас свидание, добавим немного романтики!

Снова раздалось протяжное «о-о-о», а парень развернул меня к себе за плечи. Почувствовала дыхание на своём лице. Он что собрался кормить меня ртом? Блондин прижал что-то сладкое к моим губам, и я невольно разомкнула их и тут же чуть не выплюнула угощение, но мерзавец зажал рот ладонью.

— Жуй медленно. Тебе нужно определить состав. На кону годовой абонемент.

Это было невыносимо сладко и солёно, и горько. Морщилась и злилась. Глаза заслезились, когда на язык попало что-то острое. Развернулась и заколотила мучителя в грудь.

— Сколько эмоций!

— Урод, — сорвала повязку, бросила на полный ненависти взгляд на блондина и выбежала из импровизированной студии.

Остановили меня уже у входа, попросили вернуть микрофон и протянули забытый пуховик.

До дома брела мрачная и злая, желая последнему из троицы долгой и мучительной смерти. Язык всё ещё нестерпимо жгло, а во рту стоял мерзкий привкус. А ведь это ещё могут и по телевизору показать! Простонала с досады.

Дома долго чистила зубы и отмывала голову, пока волосы не превратились в пушистый чёрный ореол. Шапку пришлось кинуть в стирку.

Расположилась у компьютера, пытаясь сосредоточиться на тексте, который прислали для перевода. Как назло, это оказалась до жути мерзкая статья про кожные заболевания. Мысленно прокляла блондина ещё раз, надеясь, что хотя бы один из прочитанных диагнозов прицепится к звёздному наглому шеф-повару.

Плюнула на работу и полезла искать группу Трисома. Это было слишком просто. В закреплённом висела фотография парня с понурой головой и присохшими к волосам яйцами. Блондин сцепил ладони, словно молился, а приписка внизу заставила икнуть.

Скорлупка, проверь кармашки, пожалуйста!

В пуховике обнаружился третий номер телефона. Совсем хорошо! И что с ними со всеми делать?

— Интересно, сколько времени потребуется Зангару, чтобы найти нас? — мрачно спросил Гарен, поглаживая холодные стены заброшенного замка на границе Диегронда.

Стерша хлопотала вокруг яйца. Мерцающие корни пробили каменные плиты и устремились вглубь.

— Как ты догадался, что здесь есть горячий источник? — крылатая проигнорировала вопрос супруга. Меньше всего ей хотелось говорить об отце и брате. Айнзам был невиноват в смерти Ливе, лишь стал безвольным оружием. Однако этого хватило, чтобы стиерна неосознанно затаила злобу.