отозвалась та, поймав себя на мысли, что ее Видарт - самый лучший. Крис тут же обняла его сильнее.

   - Я тоже помню это. И не только. - Загадочно, как показалось Кристине, отвечал парень. - Меня, кстати, до сих пор интересует, когда ты успевала выкапывать "секретики"? Приходила темными ночами?

   - Что делать? - переспросила удивленно девушка. - Выкапывать?

   - И почему ты всегда выигрывала в карты. Хотя...

   - Ты о чем?

   - ...я знаю, почему. Тогда ты мухлевала куда лучше, чем сейчас.

   - Тристанов, ты чокнулся?

   Тот неожиданно усмехнулся и словно бы процитировал кого-то:

   - Эй ты, давай играть в принцессу и рыцаря. Нет, на рыцаря ты не тянешь. Будешь моим слугою. Нет, служанкой. Сейчас я принесу бабушкин парик, подожди! Если ты убежишь, я тебя найду и убью.

   Кристина отстранилась и недоверчиво посмотрела на Максима. Глаза у нее, конечно, квадратными не стали, но изрядно расширившиеся зрачки говорили о том, насколько девушка удивлена. Человек-проблема, отдыхающий на воздушном облаке, подавился солнечным нектаром.

   - Ну что? Память возвращается, моя змейка? - ласково спросил Видарт, приподнимаясь и вновь укладывая подругу на спину, так, чтобы она оказалась под ним. - Вернись в прошлое лет на десять-одиннадцать, Кристин.

   Он не сдержался и принялся с удовольствием целовать опешившую девушку, которая тут же перенеслась на одиннадцать лет назад.

   "Боже, если это он, я сейчас буду заживо похороненная, - подумала она с тоской, прежде чем угодить в объятия воспоминаний. - Да не может быть такого!!".

   Кажется, раньше они действительно встречались - и не раз. Нужно было лучше слушать на том семейном вечере своего престарелого родственника!

*****

   В детстве, когда маленькая Кристина приезжала на каникулах к своему двоюродному дедушке, ей частенько бывало скучно. Нет, от недостатка игрушек она не страдала - отец покупал ей и книжки, и куклы, и даже мальчишеские конструкторы. Девочка изнывала от недостатка общения с ровесниками, потому что в небольшом загородном поселке, где жил дед, их было очень мало. А играть все время одной Кристине не хотелось. Поэтому когда одиннадцать лет назад в коттедж по соседству переехали новые соседи, девочка необыкновенно обрадовалась. Теперь рядом жил мальчик примерно ее возраста. Вот с кем она сможет играть и весело проводить время!

   - Смотри, Кристина, это Максим. - Сказал, посмеиваясь, дед, приведя внучатую племянницу к новым соседям в сад и показывая ей на ребенка, сидевшего под сенью деревьев на лавочке. - Иди, познакомься с ним. Он хороший мальчик.

   Девочка внимательно вгляделась в хорошего мальчика, читающего большую красочную книжку с картинками. На ее лице появилась довольная улыбка. Черноволосый худенький Максим с большими наивными карими глазами, в летних маечке и шортиках, на которых были изображены герои из известного диснеевского мультика, необыкновенно ей понравился.

   Кристина подкралась к нему со спины и не придумала ничего умнее, как укусить его за ухо. Мальчишка вздрогнул от неожиданности и выронил книжку из рук, после чего испуганно уставился на Кристину. Та торжественно захохотала и с ходу обозвала Максима дохляком. Тот захлопал глазами и был обозван так же повторно, после чего бойкая в детстве Крис потащила паренька играть в куклы. Она была уверена, что тому будет необыкновенно интересно играть в девчоночьи игрушки. Ну, например, хотя бы за Кена.

   Вот так они и познакомились. С тех пор жизнь маленького Максима Тристанова стала не самой лучшей. Кристине так понравилось командовать и пугать тихого, скромного и спокойного мальчика, что она решила не отлипать от него все это лето и следующее тоже.

   Надо сказать, Макс никому не жаловался, не плакал и не пытался дать сдачи вредной мелкой обидчице, а молча сносил все ее глупости и пакости.

   Кристина постоянно таскалась следом за Максимом, не оставляя порою ни на минуту, орала на ухо обзывалки, ставила щелбаны за непослушание и заставляла играть только в интересные ей игры. Она покровительственно называла его Дохляком и Куриной Ногой, щекотала и даже отбирала сладости.

   Когда они играли в прятки, то Макс мог сидеть в своем укромном месте часами - коварная девочка даже и не думала искать его. Когда играли в жмурки, то она неизменно подглядывала, а он действовал по правилам и вынужден был все время "водить". Когда играли в карты, то доверчивый мальчик с длинными черными ресницами все время оставался в дураках, потому как не умел мухлевать так же, как его светловолосая подруга. А если эти двое делали "секретики" из стекла, ярких фантиков и цветов и закапывали их в землю, то Максим никогда не мог вырыть из земли свои. Кристина, дабы не допустить такого безобразия, каждый раз упорно вставала ранним утром и лично шла выкапывать их сама. Максим обижался, но он все равно терпел.

   Взрослые просто не могли налюбоваться на детей, считая Максика и Кристю прехорошими друзьями. То, что мальчик во всем слушался бойкую активную подружку, только забавляло их.

   Кстати говоря, один раз, уже на следующее лето, черноволосый мальчик даже защитил свою маленькую прилипчивую обидчицу. В тот день они играли в спецназ и бандитов, и, по приказу Кристины, засели в густых кустах. Внезапно девочка громко завизжала, вскочила и чуть ли не перекувыркнулась в воздухе.

   - Ты чего? - спросил ее обалдевший Максим.

   - Паук! У меня на плече паук! - завопила еще громче Кристина. Мальчик вздохнул, подошел и осторожно снял с ее плеча довольно большого паука. Тот внимательно посмотрел на него и пополз по ладони к запястью. Кристина закричала еще громче и со скоростью ракеты унеслась за ворота. Максим пожал плечами и отпустил паука на землю. Он ничего на свете не боялся, кроме как потерять маму и папу. Что там какие-то пауки? Они даже и не кусаются. И мальчик ушел в коттедж, где дядя, взявший отпуск, дал ему новую книгу.

   Тем же вечером дети встретились вновь. Наверное, к тому времени Максим так привык к своей дурной подружке, что даже иногда скучал без нее.

   - Почему ты такой дурак? - спросил Кристина, уже вполне успокоившись, после игры в догонялки (убегала, естественно, она, Макс догонял). Ребята сидели плечом к плечу в саду его родителей на лавке и пили лимонад, глядя на заходящее за горизонт солнце.

   - Я не дурак, - тихо ответила мальчик.

   -