- И что?

   - Рачтокался мне, - шикнула на него Кристина. - Ты теперь даже не дурак, а дурила. Слушай, Дохляк, а почему ты со мной никогда не дерешься?

   - Потому что ты девочка, - ответил, чуть подумав, ее маленький друг.

   - А если бы я была мальчиком? Дрался бы тогда?

   - Да.

   - Сам с собой, - хихикнула Кристина. - Слууушай, Кура-нога, твой дядя говорил, что завтра к тебе братик приедет, да?

   Максиму не сильно нравились идиотские обзывалки, но он ничего не сказал, а только кивнул. Его родители, тетя и двоюродный пятилетний братик как раз должны были прилететь завтра на самолете в город, а после почти сразу приехать в поселок.

   - Он такой же, как ты? Два дохляка - это даже для Супер-Кристины сильно! - продолжала веселиться Крис.

   На самом деле, она не хотела, чтобы к Максиму приезжал какой-то там братик. Вдруг его заставят с ним сидеть? И что она будет делать? Вновь играть в одиночестве? Нет уж! Это ее Задохлик!

   Дети замолчали и почти одновременно допили свой лимонад.

   - Спасибо, - сказала девочка, по-взрослому серьезно посмотрела в глаза Максима и неожиданно чмокнула его в щеку, совсем рядом с губами. Тот даже зажмурился, ожидая новой разновидности пакостей, не дождался и уставился на Кристину, как на ожившего мертвеца.

   - Ты чего?! - только и спросил он. А через пару секунд девочки уже и след простыл. Испугавшись своего поступка, она убежала за угол дома.

   "Ууу, придурок Куриные Ноги! - думала она, стесняясь вернуться, - я тебе еще устрою!".

   Правда, устроить у нее не получилось: на следующий день Максим куда-то неожиданно делся (дед не сказал Кристине, куда, только был очень расстроенным, как будто бы случилось что-то плохое). А к следующему лету отец Крис повторно женился, и она больше не приезжала к пожилому родственнику. И Максика больше не видела. Почти сразу ее характер очень сильно поменялся, и из веселой, активной и слегка зловредной девчонки она превратилась в замкнутого, неуверенного в себе подростка, не знающего, чего хочет от жизни и ради чего, собственно, стоит жить.

   Максу, правда, пришлось еще хуже. Он потерял не только близких людей, но и часть самого себя. Наверное, это слишком сильно отразилось на его характере и мировоззрении, и когда в раннем подростковом возрасте он начал интересоваться готической субкультурой да и вообще тем, что пугало обычных детей, его дядя не стал предпринимать каких-либо шагов. Любимому племяннику он предоставил полную свободу действий, как и отец Кристины, которая потеряла мать в раннем детстве. Наверное, оба мужчины решили, что это будет хоть какой-то компенсацией их не слишком уж счастливым детям.

   На этом случайные встречи ребят не закончились. Однако Кристина о них не подозревала. Вернее, она просто-напросто не узнавала слишком уж изменившегося друга детства.

   Вторая встреча произошла, когда четырнадцатилетним Максим теплой ранней весною приехал в школу к одному из своих друзей-неформалов.

   Парень, облаченный в длинный черный плащ с алой подбивкой и с шипованными рукавами, стоял на школьном крылечке со своим другом, той самой "аццкой собачкой". Они тогда вместе решили отращивать волосы. Правда, панковатый тогда приятель Максима решил, что будет неплохо, если у него на голове появятся не просто длинные волосы, а ирокез. В общем, смотрелись они вдвоем достаточно ярко.

   - Ну и когда этот лох выйдет? - недовольно спросил обладатель ирокеза, вертя головой и прикуривая.

   - У них еще шестой урок не кончился, жди.

   - Ага... О, смотри, какие малышки тут учатся. Ничего так, а?

   Мимо ребят неспешно прошли две девчонки, одна из которых, высокая и длинноволосая, без шапки и в красных перчатках с обрезанными пальцами, показалась вдруг Максу смутно знакомой. Он вгляделся в ее заострённое бледное лицо с миндалевидными глазами, кажущимися на ярком весеннем солнце нежно-голубыми.

   - Девушки, а давайте познакомимся? - наглым тоном предложил "аццкая собачка". Девчонки синхронно обернулись, смерили ребят не самыми добродушными взглядами, пришли к каким-то одинаковым выводам и зашагали дальше.

   - Ну, куда вы? - завопил дурашливо приятель Максима. - Стойте! Я в вас влюбился! И мой друган тоже! Вы что, прогуливаете?

   Высокая фыркнула что-то в ответ, и девушки больше не оборачивались. Эти двое странных типов их явно слишком сильно впечатлили. Наверное, Макс забыл бы о незнакомых девицах, если бы вдруг кое-что не услышал.

   - Кристина! - заорал кто-то с другого конца двора. - Архипова! Подожди!

   Высокая девчонка остановилась. Имя и фамилия ее тоже показались Максиму знакомыми, как и внешность. Стало даже интересно - почему ему кажется, будто бы они встречались раньше?

   - Архипова, стой! - несся к ней на всех порах какой-то встрепанный паренек с рюкзаком за спиной. - Я у тебя тетрадку взять хочу!

   - Ну возьми, - отозвалась Кристина Архипова, и Максим понял, кто это такая.

   Он позволил улыбнуться себе кончиками губ. Да у нее даже голос почти не изменился, правда, стал не такой писклявый. Надо же, это его маленькая подружка-соседка, которую ему порою хотелось задушить, порою пристукнуть, а порою обнять. Он даже и не думал встретить ее здесь и сейчас. А она похорошела.

   В это время на крыльцо выбежал его друг, и Максиму пришлось спешно покидать школьный двор - парни и так опаздывали. Уходя, он несколько раз обернулся на Кристину, все еще беседующую с одноклассником.

   "Fatum", - пронеслось в голове Макса. Больше он никогда малышку не встретит. А даже жаль. В детстве она все же была такая забавная. Интересно, а сейчас у нее есть своя "жертва"? Или это была только его прерогатива? А друг у нее есть? Они уже...

   На этом "аццкая собачка" прервал мысли Максима Тристанова, и к думам о подруге детства он вернулся уже ближе к ночи.

   Однако парень ошибался. Они встретились и в третий раз. Макс натолкнулся на Кристину после своей длительной поездки заграницу, на концерте местных дарквейв групп полгода назад. Их новая встреча стала для него неожиданностью, еще большей, чем предыдущая. И дело было не в том, что его бывшая обидчица изменилась, и стала симпатичной, яркой брюнеткой с хрустальным взглядом голубых глаз, вокруг которой ходил кругами парень-скейтер. Просто Видарт целенаправленно искал одну девушку, и