он. Потом попытался сопоставить факты. Получилось! Но только в целом оно не очень понравилось. Мало того что этот парень в белом, скорее всего, стоял за ВСЕМИ моими недавними проблемами, так я ещё и собственноручно отдал ему наивную Нонну. То есть практически вытолкал её из дома, не дав ни ей, ни себе ни малейшего шанса.

– А могли бы просто поговорить, – пробормотал я себе под нос. – Надеюсь, она не успела так уж далеко уйти.

Но кто бы мне сказал тогда, насколько НЕдалеко ушла правнучка архангела.

Раздался длинный требовательный звонок в дверь, и разом вскинувшийся Фамильяр, вздыбив хвост, доложил:

– Там дева прекрасная, ты её знаешь, и тот, кого фигушки где потеряешь. И вот он себе же устроил заслон телом наивнейшей из Нонн!

Автоматически я отметил, что рифмует мой кот с каждым разом чуточку лучше, иногда очень даже неплохо, да к тому же ещё экспериментируя с ритмикой стиха. Но вслух ничего не сказал, вдруг зазнается? К таким усатым графоманам всегда лучше относиться построже, это дисциплинирует и стимулирует к росту над собой.

Чоткий Сотона, вот почему именно эта чушь в тот момент показалась мне важной?!

Когда я распахнул дверь, на площадке стоял Чумной Доктор, левой рукой он фамильярно обнимал круглые плечи очень бледной блондинки, а правой удерживал лезвие боевого топора у её горла. Нонна не могла ни кричать, ни плакать.

– Верно, – благодушно прогудел негодяй, и его голос под уродливой клювообразной маской с очками звучал нарочито нежно. – Ни одна слезинка просто не успеет соскользнуть вниз, потому что её голова упадёт первой…

Я незаметно сделал щелчок пальцами, и мой посох скользнул в ладонь.

– Даже не думай, – предупредил палач, без лишних формальностей переходя на «ты». – Лучше пригласи меня войти.

Как вы понимаете, это не было просьбой или предложением. Фамильяр раздражённо зашипел, но тем не менее мы с ним оба понимали реальное положение дел. Иногда ради того, чтобы победить, приходится отступать. Это хорошее утешение для проигравших. Я взмахнул рукой, снимая все охранные заклинания, магический посох пришлось медленно положить на пол.

– Входите.

– Приглашаешь?

– Да, чёрт побери…

Он свободно пересёк порог нашего дома, не выпуская из рук ни топора, ни пленницы. Его глаза за толстыми стёклами очков буквально светились торжеством.

– Ты подставил меня перед моими нанимателями.

– В смысле врезал вам по морде? Ну это же несерьёзно…

– Никто не смеет поднимать руку на палача сил Света!

– Я, вообще, плохой мальчик. Пришли ставить меня в угол?

– Нет, Мценский, перевоспитывать тебя поздно. – Чумной Доктор остановился, шутливо погрозив мне клювом. – Придётся просто убить.

– Ой, а вот это так непросто, – понуро засомневался я. – Мы, яжмаги, весьма капризны в плане убивания. Короче, я буду защищаться.

– О, это само собой. Но помни, что колдовство тебе запрещено. Если же ты прибегнешь к помощи своего домашнего демона, это также будет считаться нарушением запрета. И даже не пытайся сыграть со мной ту же шутку, что с чёртом из Лусона. Не пройдёт.

Очень жаль, честно говоря, я на это надеялся. Не прокатило, бывает. Похоже, придётся драться по-джентльменски, а оно не всегда в моих приоритетах. Да и палач тоже не намерен соблюдать кодекс чести, не стройте иллюзий. Мы оба хороши.

– Один на один. Отпустите её.

– Охотно, – опять-таки без спора согласился он. – Если ты надеешься на её чудесный визг или плач, то зря. Девочка под защитой высших сил, всё верно, но лишь когда опасность не угрожает ей лично. Не кому-то из дорогих ей людей, сообразил?

Чоткий же Сотона! Этот гад опять прав. Я мигом вспомнил все случаи, когда был личным свидетелем её «силы», так вот либо она реально была в опасности, либо считала, что эта опасность есть. Как-то так получается…

Чумной Доктор может изрубить меня в немецкий салат и бросить ей под ноги, но хоть обревись ты, правнучка архангела, твой прадедушка даже не почешется. Его не волнует какой-то там мятежный яжмаг из вечно революционной северной столицы. А может, оно и правильно? Может, в этом есть свой божественный смысл, высокая воля высшего разума? Я бы, наверно, порассуждал ещё, но мне не дали:

– Ярослав ибн Гауда Мценский, за многочисленные преступления против закона гармоний Света и Тьмы ты приговариваешься к смерти!

– А Хранители знают?

– Не волнуйся, я сообщу им то, что они предпочтут принять как правду.

Одним круговым движением Нонна была отброшена в сторону, а на меня ринулся сумасшедший придурок в кожаном плаще и птичьей маске, размахивающий здоровенным топором. Сияющее зазубренное лезвие так и металось в разные стороны, круша всё, что попадало под удар. Вешалка, зонт и мой плащ оказались изрублены прежде, чем я успел осознать происходящее.

Мой котодемон в меру отпущенного таланта изображал панику, усевшись на люстре, и, как мог, комментировал происходящее:

– Мы запустили в дом маньяка, который рубится как бяка! Секира блещет в жажде крови, хозяин вскидывает брови, но уходить от взмаха стали так долго сможет он едва ли. Всё рубит в кашу палачина без объяснений и причины, паркет в щебень, в хламину стены, из этой лесорубской сцены мы можем вынести одно: война…

Пока меня спасало лишь то, что в прихожей особо не размахнёшься. Если держаться в максимальной близости к Чумному Доктору, то его топор оказывался бесполезен, а вот мои кулаки дважды обрывали его атаки самым бесцеремонным образом. Один раз я, кажется, даже услышал хруст ребра, но мужик упёрто отжимал меня в сторону моего рабочего кабинета.

– Туда нельзя, – на всякий случай зачем-то предупредил я. – Там планшет, книги, все записи. Мне же ещё работать потом.

– Тогда куда?

– На кухню. Там попросторней.

Мы кивнули друг другу. Продолжение махача началось с того, что этот придурок едва ли не напополам разрубил мне дверцу холодильника. За что я надел ему коробку с яйцами на башку! О дальнейшем поведает Фамильяр:

– Сверкал топор над головой, и, весь обсыпанный мукой, палач всё рвался в грозный бой, победный издавая вой! А может, выл он потому, что ловко врезали ему ногой по месту одному? И пробивает даже дно мысль, что война…

Должен, однако, признать, что этот тощий мужичок в очках, с которым мне довелось познакомиться в начале повествования, дрался просто отменно. Не знаю, где их так готовят на палачей, но профессионализм не пропьёшь. Кухонные шкафы, посуду, кастрюли и диван с табуретками мы также разнесли на молекулы в какие-то минут пять-шесть, старались оба.

Он на излёте слегка зацепил меня за плечо, и кровь намочила рукав чёрной рубашки, потом я два или три или даже больше раз пропускал удары рукоятью топорища в грудь, так что, если б не дорогая