— За риск тебе хорошо платят, так что не прибедняйся. А вот касательно судьбы не нужно мне песен петь. К туманникам лишь отъявленные сволочи попадают и раз ты там, то делай соответствующие выводы.

— Как знаешь, — злобно прищурился мародер. Взгляд его снова вцепился в Элогира. — Кажется, я знаю этого паренька. Ты ведь тот самый беглец, которого Туко уже неделю как ищет? Надо же, босс всех людей на уши поднял, всю округу вдоль и поперек излазили, а ты пригрелся у «детишек». Знаешь, какую награду за тебя сулит Туко? Две тысячи навиков. Это намного больше, чем я сейчас от Диарона получил.

— Ты забываешься, Брук, — командир направил автомат на мужчину, — решил поиграть со мной?

— Что ты?! Что ты?! — мародер вскинул обе руки. — Даже не думал ничего подобного. Я пошутил. Просто шутка. И вообще я ошибся, ведь я ничего о нем не вижу. Сплошные вопросы.

— Проваливай, — скомандовал Диарон. — Если понадобишься, мы тебя найдем.

— Звучит как угроза. Все. Отваливаю, — Брук опустил руки и развернулся, чтобы уйти. Затем остановился. — Да, и еще, Диарон. Скорее всего, я тоже буду в сопровождении. Ты уж скажи парням, чтобы меня не зацепили. Не хочу жизнь сливать.

— Как получится, — бросил командир ему в спину.

Главная дорога, как пояснил Диарон, пролегала с юго-востока на Север. Где-то посередине она разделялась. Одна часть уходила в Северный оплот, это небольшой городок возле моря, который принадлежал туманникам, вторая сворачивала на Восток к Адамасу. Дорогу уже очень давно проложили простые жители местных поселков при спонсорстве торговцев. Последним дорога была нужнее всего, ведь по ней они могли быстро передвигаться по сектору и осуществлять свою деятельность. Впоследствии клан «Ядовитый туман» прибрал дорогу к рукам. Наставили на ней что-то вроде форпостов, и стали сопровождать купцов за «умеренную» плату. В целом торгашей такой расклад устраивал. Какая им разница, ведь все равно кому-то придется платить за охрану. Никогда не знаешь, кого встретишь по пути. Мелкие банды не брезговали грабить беззащитных, да и хищники нередко доставляли хлопот. «Ядовитый туман» пресек и тех и других.

В том месте, где дорога плавно изгибалась, проходя под пологим холмом, поросшим деревьями и густым кустарником, Диарон и решил устроить засаду.

— Мамзель, займи позицию справа. Стрелять только по моей команде, — командовал он. Девушка кивнула и скрылась в зарослях. — Марис и Джога на левый фланг, Кайсар и Благуна вы остаетесь здесь. Ну, а я с Элогиром перейдем на противоположную сторону и заляжем в густой траве.

Вскоре все разбежались по местам. Эл быстро перебежал утрамбованную проселочную дорогу и завалился в нескольких десятках метров от нее. Перед этим по команде Диарона активировал «Прозрачную накидку», которую выключил лишь, когда оказался в укрытии.

Командир, которого теперь практически нельзя было заметить, потому что его фигура стала прозрачной, словно из воды, пробежал вдоль дороги. Остановившись, он присел и начал что-то делать. Эл не смог разглядеть издалека что именно, но внутренний голос подсказывал, что Диарон минирует проезд.

— Подарок упакован, — произнес он, когда закончил и быстро добежал до места, где затаился искатель.

Трава вросла так высоко, что местами доставала до пояса. Эл вспомнил, что однажды уже бывал в похожем месте. Только там не пролегала дорога, зато жил грул, который разметал троих новичков с такой силой, словно они кегли, а не люди.

— Что дальше? — спросил Элогир командира, когда тот лег рядом с ним.

— Ждем. Мамзель подаст сигнал. Я активирую подарок, и начнем перекрестный огонь. На нашей стороне эффект неожиданности.

— Разве мы не рискуем задеть своих? — аккуратно спросил искатель, стараясь не спровоцировать Диарона оспариванием его плана.

— Риск есть всегда, — согласился он. — Но твои доводы верны. Я надеюсь на то, что наших парней уложат на дно транспорта. В бронемашинах не так много места, чтобы могли сидеть все.

— Я уже видел одну такую, — сказал Эл. — Меня на ней привезли в Бастион. В крытом кузове места на шестерых. Но даже тогда меня везли лежа. Хотя, возможно это было связано с тем, что я был в отключке.

— Вот и я про то же.

— Еще двое могли бы поместиться в кабине, но в этом я не уверен. Видел ее лишь со стороны и на вид она не такая большая. Кстати, на той бронемашине стояла турель с плазменной установкой класса «Заря». Управлял ею человек прямо из кузова.

— Все слышали? — спросил командир. — Скорее всего, эта коробка поедет первой. Надеюсь, подарок, что я заложил, справится.

Некоторое время в эфире стояла тишина.

— Слушай, Диарон, а что Брук имел в виду, когда говорил про вопросики надо мной? Он что и впрямь не смог считать информацию?

— Конечно, куда ему, ведь на тебе браслет, которые дает третью «Скрытность». Распознать тебя сможет лишь очень крутой колонист с «Наблюдательностью» не меньшего ранга.

— Так вот как многие прячут о себе данные, — задумчиво произнес Элогир.

— Не обязательно. Скрытность можно и без браслета прокачать, к тому же есть и другие навыки, помогающие засекретиться. Ладно, отставить разговоры. Смотрите в оба глаза.

Время потянулось неспешно. Элогир проверил амуницию и оружие. Пистолет не переставал его радовать. В тот же вечер, как он забрал его у Алима, искатель привязал оружие и синхронизировался как первый хозяин. Теперь в окне обзора, как только он брал пистолет в руку, появлялись с левого края две полоски — красная и голубая. Первая показывала количество оставшихся в обойме патронов, а вторая заряд «потенциала». Эл выставил в настройках его автоматическую дозарядку, если уровень упадает ниже пятидесяти процентов. Помимо этого, теперь у него был еще и прицел, точно такой же, как у лука, с которым он ходил на охоту. Точность его, конечно, имела погрешность из-за возможного ветра, препятствующих объектов вроде листвы или веток, и даже из-за смещения кисти руки при выстреле. Но, не смотря на это, прицел все равно являлся отличным подспорьем в бою. Помнится благодаря такому же, он легко смог убить груану с немалого расстояния. Осталось проверить оружие в действии, но это себя не заставит долго ждать.

— Едут, — раздался голос Мамзели. — Как и сказал мародер, две бронемашины.

— Всем приготовится! — скомандовал Диарон.

— Вижу колонну. Два броневика, — докладывала Мамзель. — На ведущем турель с плазмометом. Командир, если начнет по вам стрелять, то шансов уйти будет мало.

— Принято, — ответил Диарон.

— Наверняка у них и дроны есть, — решил добавить Элогир. — Помню, как они упоминали их, когда за нами гнались.

— Эл прав. Мамзель, осмотри воздух. Но не сбивай, если найдешь.

— Вижу «птичку», — отозвалась вскоре девушка-снайпер. — Летит над колонной.