— Используют для обзора, — сказал Благуна. — Лишь бы на нем инфракрасника не было.

Эл слегка высунулся из укрытия и осмотрелся. Дрона заметить так и не получилось.

— Они нас тут не заметят? — забеспокоился он.

— Не должны. Кусты справа защищают нас от обзора. А инфрокрасник днем не так эффективен. Скорее просто осматриваются с его помощью.

Вскоре из за поворота вынырнула колонна. Всего две бронемашины. Ту, что шла впереди, Элогир узнал сразу. Огромная уродливая бронированная коробка на трех осях. Шесть колес прятались за самодельной сеткой. Кабина оказалась немного больше, нежели ее запомнил искатель. Сейчас стало понятно, что в ней легко помещаются двое.

Ведущая машина неожиданно остановилась в десятке метров от заложенного командиром подарка. Разведчики замерли в напряжении.

— Что-то не так, командир, — послышался голос Кайсара. — Может все-таки есть инфракрасная камера? Или просто заподозрили что-то.

— Ждем. Ничего не предпринимаем, — скомандовал Диарон.

Элогир взглянул на командира. На вытянутом загорелом лице играли желваки. Облизнув обветренные губы, он еще крепче сжал автомат. Нервничает, что неудивительно. Им предстоит не простая задача, и всю ответственность в случае провала Диарон возложит на свои плечи.

Вскоре показался дрон. Маленькой точкой он кружил над колонной, иногда смещаясь в стороны. Эл и Диарон заняли отличную позицию. Сейчас они хорошо просматривали весь участок дороги, начиная от поворота и далеко вперед, до того места, где она плавно огибала холм. Их же сложно заметить даже с воздуха. Однако невидимками они остаются до тех пор, пока не откроют огонь. Что будет потом, сложно предсказать. Возможно, придется отступать к лесу, или к небольшой канаве, что пролегала меж прогалин за их спиной.

«Птичка» покружилась над колонной, затем спустилась ниже и полетела вдоль дороги. Через пару метров дрон завис над скоплением колючего кустарника, торчавшего в разные стороны, словно волосы на давно нечёсаной голове. Из бойницы ведущей машины высунулся блестящий ствол. Прогремел выстрел, затем второй. И тут из густой травы выскочили две груаны. Одна из них, что была крупнее, с перепугу кинулась прямо на колонну, скорее от страха и растерянности. Выстрел и ее голова разлетелась как спелый фрукт, забрызгав траву темной кровью. Вторая припустила через заросли прямиком в лес, который начинался за ложбинкой. Перескочив через канаву, она замешкалась на мгновенье, потеряла равновесие. На этот раз поработала «птичка». Послышался треск одиночных выстрелов. Тварь кувыркнулась через голову и замерла в переломанной позе.

С удобного пригорка картина расправы над неосмотрительными хищниками предстала во всей красе. Вся ложбина, заросшая травой, лежала как на ладони до самой полосы леса, что начинался сразу за ней. Ничто не мешало обзору. Что не говори, а Диарон умел подобрать правильное место.

Из кабины замыкающей бронемашины выскочил человек в темной униформе. Он перекинул автомат за спину и трусцой помчался к мертвым тварям. Орудуя ножом, он вскрывал груанам головы, очевидно, доставал искры жизни.

— Жадные, — прокомментировал Кайсар.

Вскоре машины тронулись вновь. Но уехать далеко у них не получилось.

— Командир, две секунды до точки, — быстро проговорила Мамзель.

— Начнешь с «птички», сразу после хлопка, — скомандовал Диарон.

А затем прогремел взрыв. Ударная волна докатилась даже до искателя, пригну траву и, врезав по ушам так, что на первые несколько секунд парень буквально оглох. Затряс головой, стараясь прийти в себя. Первая мысль была о том, что все, кто ехал в ведущей машине, наверняка погибли. Уже в следующий миг Элогир понял, что не все так просто. Не смотря на всю свою неказистость и ужасный внешний вид, броня оказалась достаточно крепкой. Дверь водителя вырвало на половину, и теперь она висела на одной петле. Сам же водитель вылетел через нее и покатился к обочине. Левую сторону разворотило так, что страшно было смотреть. Оба передних колеса покорежило, но они остались на оси. В кабине остался второй. Элогир заметил, как его силуэт скрючился и замер. Зато кузов почти не пострадал. По крайней мере, внешне этого не было заметно. Двери распахнулись и оттуда стали выскакивать люди. Они суматошно разбегались в стороны, прятались за броню.

Началась отчаянная перестрелка. Первой отчиталась Мамзель о том, что сбила «птичку». И это была замечательная новость, так как дрон оказался не просто наблюдательным, а вполне себе боеспособным. Эл, правда, не услышал звука выстрела винтовки, хотя ему казалось, что он должен был прозвучать. Зато он хорошо видел, как в лобовом стекле ведущего броневика появилась огромная дыра, а тело внутри кабины дернулось очередной раз.

Туманники не видели, кто их атакует и откуда, а потому огрызались короткими очередями, стараясь бить наугад по кустам и деревьям. В ответ раздавался дружный залп разведчиков из засады. Несколько человек так и остались валяться на дороге, не успев спрятаться за машинами. По пыльной колее побежала кровь.

Вскоре Мамзель вывела из строя и вторую машину, убив сидящего в ней водителя. Тот уже почти развернул коробочку, но мощный удар из рельсотрона пробил лобовое бронированное стекло и размазал бедолагу кровавым месивом по сиденью и задней стенке. Сквозь грохот автоматных очередей, Элогир вполне отчетливо расслышал командира.

— Эл, стреляй по ним, чего замер?!

Спохватившись, искатель открыл огонь. Что ни говори, а меткости ему явно не хватало. Ни одна пуля не достигла цели. Толи расстояние большое, толи опыта мало.

И тут заработала «Заря». Пушка проворно завертелась в стороны, выпуская голубые сгустки плазмы по кустам, туда, где должны были находиться Кайсар и Благуна. Трава, кусты и деревья вспыхнули белым огнем, пожирающим все на своем пути.

— Кайсар, вы там как? — забеспокоился командир.

Некоторое время никто не отвечал. Затем послышался голос Благуна.

— Нормально. Кайсара задело немного, но мы уже меняем позицию. Вроде бьет в слепую, но зараза, видимо понимает, где мы можем прятаться.

«Заря» еще некоторое время поливала огнем придорожные деревья, а затем развернулась в обратную сторону и открыла огонь по кустам, недалеко от Элогира и Диарона. Парни только и успели разбежаться в стороны. Горячая волна обдала спину и шею, на затылке кожа словно закипела. В ноздри ударил запах горелого волоса.

Элогир пробежал пару метров и рыбкой нырнул в канаву, которую приметил чуть ранее. Быстро пополз вперед. Если его увидели, то сейчас накроет. Канава не спасет от раскаленной плазмы.

— Выруби турель! — заорал Диарон, хотя «Эхо» позволяло слышать друг друга даже сквозь суматоху и шум.

Обращался он явно к снайперу, вот только та и сама понимала, что от нее требуется. Но достать стрелка не так-то просто.

— От тебя правый борт. Место посередине, — выпалил Элогир на автомате. Он неожиданно вспомнил, где последний раз сидел оператор плазмомета.