– Я сделал, как ты сказал, – сообщил довольный своей ловкостью Галиб, когда тем же вечером его вновь навестил Демон Пустыни. – Теперь выполни мое желание.

– Как скажешь. – В голосе демона прозвучала легкая насмешка.

На вырученные от продажи кошки средства Галиб купил себе новый дом, а после переезда отправился торговать, взяв плохо сделанные украшения из самого дешевого материала и запросив за них астрономическую цену. Скоро в его лавку заглянули трое незнакомых мужчин. Покупатели очень торопились и все время перешептывались; один из них быстро кинул ювелиру мешок с золотом и забрал безвкусные поделки. После их ухода Галиб поспешил закрыть лавку, чтобы щедрые покупатели не потребовали свои монеты назад.

Желая отпраздновать триумф, ювелир направился в таверну. Заказав себе роскошный ужин, он расплатился с хозяином заведения недавно полученными золотыми монетами. Счастье Галиба длилось ровно полчаса, потом ворвавшиеся стражники грубо схватили ювелира и выволокли его из таверны. Галиб просил их объяснить, что же случилось, но те молча притащили ювелира к начальнику стражи.

– А вот и вор! Попался! – громко возвестил служитель закона.

– Это ошибка! Я ничего не крал! – стал оправдываться Галиб.

– Тогда объясни, как к тебе попали монеты, которых еще не было в обращении? В честь своей великой победы наш султан приказал чеканить новую монету, но по дороге на повозку с деньгами напали разбойники и перебили всю охрану.

– Я здесь ни при чем! – Галиб не на шутку испугался, так как по закону ворам отрубали руку, а начальник стражи явно хотел выслужиться. – Этими монетами со мной расплатились покупатели.

– Врешь, презренный вор! – взревел начальник стражи. – Я видел барахло, которое ты продаешь. Даже самый глупый в мире человек не даст за него целый мешок золота! Отвечай, кто твои сообщники?

– Послушайте, я правду говорю…

– Ничего, мои ребята быстро развяжут тебе язык, – заявил недовольный начальник стражи.

После пыток Галибу все-таки отрубили кисть руки как вору. Не стоит хитрить с демонами.

– Самый первый из оказавшихся на месте крестьянина, Басим, получил, чего хотел, – прокомментировал я. – Он заслужил полученный шанс, но вот остальные… Иногда возможности действительно приходят не к тем, кто их достоин.

– Счастливые или, наоборот, несчастные случаи еще никто не отменял, – подтвердил Ренди. – Тебе встречались люди с генетическими заболеваниями или те, кто пострадал в авариях? Согласись, им не повезло. Поэтому, прежде чем завидовать счастливчикам, стоит подумать о том, что ты вполне мог оказаться в категории несчастных.

– Да, действительно… – согласился я. – Ренди, ты замечал, что, говоря о будущем человечества, обычно подразумевают конец света?

– А ты в него не веришь?

– Это не вопрос веры. В новостях, документальных фильмах и даже экономических прогнозах я все время слышу о худших вариантах развития событий, но если существуют апокалиптические сценарии, должны существовать и противоположные.

– Разумеется.

– Покажи, как все может быть, – попросил я.

– Скоро два часа ночи, пора на боковую, – лукаво произнес Ренди.

По его интонации я понял, что мои приключения на сегодня еще не закончены, но все же подчинился. Сон, приснившийся мне в ту ночь, прочно запечатлелся у меня в голове.

Солнечные лучи били мне в лицо. Открыв глаза, я не узнал собственной квартиры: стены были покрашены в светло-бежевый цвет, на полу лежал белый ковер с огромным ворсом, шкаф и кровать были сделаны из черного дерева, а на стене висела огромная фотография, где я и Ренди стояли на мосту, оба в смокингах и с розами в петлицах. «Еще сплю? – Я больно ущипнул себя. – Или умер? – была моя вторая мысль. – Тогда это Ад или в Рай?» Подгоняемый любопытством, я быстро оделся в найденные рядом вещи. Все в квартире казалось мне родным, но в то же время отличалось от привычной обстановки. Неожиданно прямо за окном (восьмой этаж) пролетел автомобиль. «Я сошел с ума и на самом деле это психбольница?» – промелькнуло в голове.

Я пулей метнулся на улицу, отметив по дороге, что ремонт в нашем подъезде сделан, как в самых шикарных бизнес-центрах. На улице в небе двигались изящные автомобили, двор был полон зелени, а вместо полуразвалившейся песочницы красовалась огромная детская площадка с деревянными мостиками.

– Какого?! – вырвалось у меня.

– Джерри, привет! – раздался знакомый голос.

– Яша?! – Я не верил своим глазам.

Передо мной стоял наш местный алкаш, выглядевший лет на десять моложе: его голову венчали светлые волосы, в которых не было ни единого намёка на седину, некогда пропитое лицо светилось здоровьем, а одет он был в светлый костюм отличного качества.

– Хорошо выглядишь! – не удержался я.

– Вот спасибо! – Яша дружески похлопал меня по плечу. – Ладно, пока, я спешу на свидание. Ещё увидимся!

С довольным видом он сел в яркий спортивный автомобиль. Потом прямо на моих глазах пижонское транспортное средство плавно оторвалось от земли и улетело, петляя между крышами причудливых домов, украшенных свисающими растениями и яркими вывесками. Но на этом сюрпризы не закончились. Через несколько минут из соседнего подъезда вышла семья: мужчина, его жена, сын и дочка. В главе семейства я узнал Петра Семёновича, он бодро шёл к детской площадке, неся на плечах сына. «Не может быть! – Моя челюсть отвисла до пят. – Он же умер у меня на глазах!»

– Рот закрой. – Я услышал знакомый насмешливый голос. – В этом мире лекарство от его болезни было найдено. – Ренди улыбался.

– Как же так?! – Я все ещё не мог прийти в себя.

– Ты попросил показать, как все может быть, – напомнил Ренди. – Вот, пожалуйста, любуйся: это лишь вероятность того, как могла бы выглядеть реальность, если бы люди вели себя более рационально. Здесь Яша так и не начал пить. Сейчас он владеет автосервисом, является одним из лучших специалистов по тюнингу в Москве и твоим другом.

– А Петр Семёнович?

– Для справки: в этом мире нет войн, нет армии, нет преступлений и нет полиции. Много денег тратится на исследования. Здесь болезнь Петра Семёновича не приговор и лечится так же быстро, как обычная простуда.

– Потрясающе! – Я поднял правую руку и, к своему удивлению, обнаружил на безымянном пальце обручальное кольцо. – Я женат?!

– Да. – Ренди показал мне такое же кольцо на своём безымянном пальце. – В этом мире я тоже другой.

– Значит, та фотография на стене с нашей свадьбы?

– Верно. А еще здесь ты оформил квартиру, так как всегда хотел.

– Кстати, а кто я по профессии?

– Фармацевт, но в свободное время пишешь, как и в той реальности.

– Класс! Всегда любил химию.