— улыбнулся Варм. — Ну, так что дальше? Как я понял, идти придется пешком. Знать бы еще, сколько! Никогда не был в этом лесу.

— Главное, выбрать правильное направление, — пробасил Шестиног.

— Мы знаем, куда идти, — сказал Куул и указал рукой на север.

— Ну да, мы ножками пойдем, а эти гномы из страшной сказки улетят на вашем корабле! — возмущенно сверкнул зелеными глазами Варм.

— Не думаю, что они умеют управлять кораблем, — с сомнением покачал головой третий траатонец. — Это всегда делали мы, да и мелковаты они для наших приборов управления. Хотя кто их знает?!

— А вдруг и правда, смогут? — спросил Лоос.

— Да завалить опять корабль деревьями! И дело с концом! — предложил Шестиног.

— Это была бы хорошая идея, — пожал плечами Куул. — Но бывшие Носители слишком истощены! Они не смогут выполнить эту работу!

— А мы на что?! — весело загрохотал Шестиног и напряг свои мощные бицепсы.

— А мы на что?! — со смехом вторил приятелю Варм и снова продемонстрировал каменные мускулы четырех рук. Над заваленным буреломом непроходимым лесом раздался дружный хохот двух цивилизаций.

Глава 31

Тамара медленно, но верно шла на поправку. Много дней товарищи не отходили от девушки ни на шаг, дежуря около неё по очереди. Хотя дежурили в основном Томас и Виктор. Алекс же изо всех сил изображал бурную деятельность. Он часами пропадал в лесу и возвращался всегда с целой охапкой всевозможных цветов и трав. Затем он с умным видом перебирал это разнотравье и раскладывал ровными рядками на просушку.

Усилиями Томаса и Виктора был сооружен временный лагерь, состоящий из шалаша для девушки и большого навеса от дождя для мужчин. Шаг за шагом они упрямо осваивали новую и совсем непростую науку выживания. Большим подспорьем для них оказались уроки Копателя.

Виктор с Алексом с лёгкостью могли теперь разводить костёр, жарить на горячих углях мясо и даже охотиться! Виктор смастерил несколько луков со стрелами, и в свободные минуты мужчины усиленно тренировались в стрельбе из них. И тренировки эти, надо сказать, не прошли даром! В лагере всегда было мясо! Правда, преимущественно охотничьими трофеями были мышары и крупные жабы, водившиеся в небольшом болотце, найденном Алексом в одной из его экспедиций.

В лесу водилась дичь и покрупнее, но это были очень осторожные животные, которые, едва почуяв человека, словно призраки, растворялись среди деревьев. Да и попасть издалека в подобную мишень также не представлялось возможным из-за густых ветвей. Но молодых людей это и не сильно печалило. Алекс и Виктор с удовольствием уплетали жареных жаб, что же касается всех остальных, то, вдыхая божественный аромат жареного мяса, они недолго продержались на травяной диете!

Чернокожий Томас с детской непосредственностью впитывал в себя всё новое, он оказался также весьма недурным поваром! Сделав из найденной Алексом на берегу болотца глины широкий сосуд, он закалил его в костре и принялся самозабвенно изобретать различные рецепты супов. К сожалению, рецептура изготовления качественной посуды была неизвестна, поэтому после двух-трех использований посуда неизменно трескалась и начинала протекать, и Томасу приходилось делать новую. Так как помимо лекарственных растений Алекс тащил в лагерь всё, что казалось съедобным, то после проверки на токсичность новые плоды и коренья немедленно шли в ход.

Эту самую проверку на токсичность придумал Виктор, поймав в силки несколько мышаров. Он выкопал в земле ямку, обмазал её изнутри глиной и также из глины сделал высокие, сходящиеся сверху в виде купола стены. Так что посередине оставалось только небольшое отверстие. В этой своеобразной клетке из наклонных стен томились маленькие пленники. Кормили их хорошо, так как Алекс из каждой экспедиции приносил что-нибудь новенькое. Это были ягоды, фрукты, всевозможные коренья.

Крайне удачным был тот день, когда биолог нашел в лесу заброшенное селение. Из этой экспедиции он вернулся поистине героем! Его трофеем оказалась разнообразная посуда! Не претендуя на красоту и изящество, она обладала очень важным достоинством — она была крепкой! Теперь эта проблема была решена! Котелки всевозможных размеров, миски, кружки, тюфяки из соломы и много ещё чего полезного нашлось в заброшенных домах. Но самым важным трофеем оказался обыкновенный нож! Он был явно