Шана была еще одной подругой Аманды из иезуитской школы в Сиэтле, вместе с Томом создали объединение «Друзья Аманды» (FOA). Они наняли адвоката и комментатора СМИ Анну Бремнер в качестве защитника по этому делу. К ним присоединился Джим Ловеринг, бизнесмен на пенсии, ставший архивариусом организации и ответственным за присутствие в интернете. Вместе они создали два сайта. Friendsofamanda.org публиковал самую свежую информацию о деле для своих сторонников и средств массовой информации. Amandadefensefund.org находился в ведении семьи и принимал пожертвования для ее защиты. Объединение FOA мобилизовало широкий спектр ресурсов и получило сотни тысяч обращений со всего мира. Занимаясь еще и другими вопросами, они в итоге собрали сотни тысяч документов и доказательств.

Как в случае с Уэст-Мемфисом и усилиями, которыми руководила Лорри Дэвис, здесь Райт, Хиви и Ловеринг тоже продемонстрировали, в какое героическое обязательство превращается любая юридическая защита. Все это осложнялось судебным процессом и тюремным заключением, а также почти десятью тысячами километров и девятью временными поясами, разделявшими их.

Несмотря на свой медийный опыт, Том сразу принял решение, что он не станет подходить к делу с позиции писателя или режиссера, поскольку не хочет, чтобы какое-либо из его решений омрачалось сюжетными соображениями или перспективой личной выгоды. Он хотел быть только другом семьи и чувствовал, что ему нужна полная объективность, чтобы добиться эффективного результата. Он стал тем, кто привлек к делу моего старого коллегу Стива Мура после того, как Стив отправил электронное письмо друзьям Аманды, добровольно предлагая свои услуги. Том взял на себя обязательство тщательно проверить всех добровольцев, чтобы обрести уверенность в том, что они все обладают компетентностью и у них нет скрытых мотивов или намерений. После обеда со Стивом возле Университета Пеппердайн в Малибу Том показал ему кадры с места преступления, снятые полицией. Стив был ошеломлен очевидной некомпетентностью и таким бесцеремонным отношением к Аманде.

Их влияние распространилось не только очень далеко, но и очень высоко. По пути в аэропорт для участия в съезде Демократической партии 2008 года сенатор от Вашингтона Мария Кэнтуэлл остановилась в доме Хиви в Западном Сиэтле и разговаривала с Эддой более часа, пообещав сделать все, что она сможет. Ее поддержка проявлялась как публично, так и негласно, и не прекращалась, пока Аманду не освободили.

Сенатор Кэнтуэлл обладала очень непростым личным опытом, который позволил ей горячо сочувствовать семьям Меллас и Нокс. В 1977 году, когда ей было 19 лет, ее 20-летнему брату Дэниелу предъявили обвинение в убийстве 26-летней девушки, арендовавшей квартиру у него и у его мамы Марии. Дело продолжалось три года с участием трех прокуроров, двух групп защитников, а также двумя изменениями места проведения двух судебных процессов. В итоге присяжным потребовалось всего двадцать минут, чтобы оправдать Дэниела. Мария Кэнтуэлл хорошо знала, какое опустошение приносит семье несправедливое обвинение.

В конце концов, вместе с Кэнтуэлл, которая до конца оставалась их громогласной публичной защитницей, такие разные люди, как владелец строительного бизнеса Дональд Трамп и госсекретарь Хиллари Клинтон, призвали к справедливости для Аманды.

Все в деле против Аманды Нокс и Раффаэле Соллечито базировалось на предположениях, предвзятых взглядах и сомнительных показаниях. Ближе к концу марта 2008 года, когда оба обвиняемых застряли в итальянских тюрьмах в ожидании апелляции Верховного кассационного суда в Риме по поводу их тюремного досудебного заключения, Руди Геде попросил разрешения обратиться к Джулиано Миньини. Похоже, он только что вспомнил, что злоумышленником, с которым он столкнулся в ночь убийства, на самом деле был Раффаэле. Он также вспомнил, как слышал голос Аманды.

Руди не заслужил доверия своей переменчивой историей, но этого оказалось недостаточно, чтобы вытащить из заточения двух участников дела. Верховный суд Италии поддержал теорию сатанинского ритуала / сексуальной оргии Миньини и даже сослался на отпечаток кроссовки Nike в качестве доказательства, хотя позже Руди признал, что это, скорее всего, его отпечаток. У Раффаэле тоже была пара кроссовок Nike.

Аманда отметила свой 21-й день рождения 9 июля 2008 года в тюрьме Капанне. Ее матери разрешили прийти, но не позволили принести торт.

Глава 31. Суд

К моменту начала досудебных слушаний 19 сентября во Дворце правосудия в Перудже под управлением судьи Паоло Микели трое подсудимых стали одними из самых известных людей в Италии. Имя Аманды, ее слава и позор уже давно распространились по всей Англии, а также подробно освещались и в американских СМИ.

Ключ к пониманию ее притягательности, я думаю, похож на то, что я видел в деле Рэмси, и заключался в презумпции виновности. Прежде всего, зачем итальянским властям арестовывать ее и держать в тюрьме, если она простая и невинная американская студентка? Некоторые газеты стали называть ее «Лицо ангела», «Люциферина», «Бэмби». Такое внимание к ней притягивала экзистенциальная человеческая загадка того, почему столь прекрасная девушка убивает другую девушку, свою подругу, и как она использовала свои сексуальные уловки, чтобы заставить двух мужчин пойти вместе с ней на это.

Чтобы противостоять этому имиджу, семья Нокс-Меллас наняла консультанта по управлению кризисными ситуациями в фирме по связям с общественностью, что привело к их еще большему обнищанию. И, конечно же, они подверглись резкой критике со стороны различных представителей СМИ за попытки управлять новостями, здесь сработала та же дурацкая логика, что если кому-то нужен адвокат для защиты, то он наверняка действительно виновен.

Тем не менее группа обвинения продолжала продвигать версию о том, что две девушки совсем не дружили, а наоборот, не ладили, потому что Аманда не вносила вовремя свою долю в арендную плату и бездельничала, не прибиралась в квартире – хотя ни одно из этих утверждений никто никогда не проверял, и ни одно из них точно нельзя назвать распространенным мотивом для убийства.

Можно было весьма эффективно оспорить эту предполагаемую враждебность между Мередит и Амандой, если бы не еще одна ошибка должностных лиц по этому делу. При осмотре компьютеров, принадлежащих обеим девушкам, полиции удалось уничтожить оба жестких диска, а соответственно, и некоторые ключевые материалы на ноутбуке Аманды. В частности, пропали десятки цифровых фотографий, где Мередит и Аманда вместе тусуются и веселятся, и многочисленные электронные письма между ними, подтверждающие расцвет их дружбы. Сделано ли