– Кто-то из главных нам нужен для «потрошения», – говорил «Седой». Он тоже был в полной боевой экипировке.

– Абдуллаев, Геворкян, Петросов или Керим Гуссейнов.

Остальных можно не принимать в расчет...

За ближайшим углом бесшумно затормозили два микроавтобуса и два автомобиля. Тридцать пять бойцов группы «Ад» в камуфляжных комбезах, усиленных бронежилетах, касках, черных масках, с автоматами в руках выпрыгнули на пустынную улицу и цепью побежали к «Танталу», охватывая его в кольцо.

Фиников в операции поучаствовал. Характер его деятельности на протяжении всей службы не был связан с боевыми действиями, и он резонно посчитал, что в сорока три года учиться воевать поздно. Тем более что остается такая важная сфера, как согласование и координация.

Ровно в ноль-четыре майор Фиников позвонил домой Лизутину.

– Сообщаю, что Главное управление охраны проводит задержание раскрытой нами террористической группы. Их прикрытие-фирма «Тантал».

Ошалевший от столь острой информации, начальник УФСК, тяжело ступая босыми ногами, прошел в ванную", умылся холодной водой, промассировал виски.

«Тантал», – вспоминал он. – Что-то знакомое. В администрации города поднимался вопрос о законности получения ими помещения. Как будто в основном квадратные метры под офисы выделяются исключительно честно и безупречно справедливо... Но тут городские чиновники были настроены непримиримо, натравив на никому не известное акционерное общество все контрольные и ревизионные службы. Но вместо того, чтобы перекрыть кислород «Танталу», грозные контролеры как-то незаметно отвалили в сторону. И санэпидемстанция, и налоговая инспекция с полицией, и милиция. Кстати, и сами чиновники поджали хвосты... Да, очень темная фирма! Но – террористы! Чушь!"

В сознании генерала догадки и подозрения выстраивались в цепочку, но телефонный звонок оборвал очередное звено.

– Что там у тебя происходит, Матвей Фомич? – Голос, у Крамского был недовольным. – Почему москвичи делают на нашей территории какие-то захваты, а Мы ничего не знаем? Они перестреляют людей – кто будет отвечать?

– Президентская охрана теперь нам не подчиняется, – поморщился Лизутин. – Об их операции я узнал пять минут назад.

– Ну и что мы должны делать?

Генералы подумывали об одном и том же. Раньше все было ясно: ставишь в известность секретаря обкома и действуешь по его указанию. К тому же раньше не существовало параллельных силовых структур и все приказы отдавались из одного центра.

– Не знаю, – проговорил Лизутин.

– И я не знаю! Но знаю одно: все силовые акции в Тиходонской области должны проводиться с моего ведома!

– Послушай, Иван Васильевич, ты официально уведомлен об основаниях, целях и задачах операции? – вдруг спросил Лизутин.

– Нет.

– Значит, нет оснований суетиться. А если начнется стрельба, надо принимать законные меры...

– Законные меры, – саркастически повторил Крамской. – Значит поднимать ОМОН, СОБР и бросать их против Главка охраны? Устроить бойню в центре города, положить своих сотрудников и служащих Президента?

– Откуда я знаю, – раздраженно сказал Лизутин. – Тем более, пока еще никто не стреляет!

– Пока, да! – бросил Крамской и отключился.

Группа «Ад» теперь могла самостоятельно действовать в Тиходонске. Двадцать офицеров, «оказывающих помощь» полку патрульно-постовой службы, изучили улицы и переулки, расположение криминогенных точек, дислокацию постов и маршруты патрулей милиции, оперативную обстановку в городе и возможности местных властей. Но сейчас все эти познания не требовались. Для того чтобы захватить объект, достаточно выдвинуться на рубеж атаки.

Две боевые пятерки взяли под контроль фланги и заднюю стену «Тантала» с запасным выходом. Четыре снайпера прицелились в окна, из которых можно было ожидать ответного огня. Пятерка прикрытия – залегла в пятидесяти метрах. Штурмовая группа ползком приближалась на дистанцию последнего броска. Две пары взрывников подползли к главной двери и черному ходу. Они бесшумно наклеивали на прикрывающую сталь деревянную обшивку огневой шнур прожигающей системы «Контур». Под рукой у взрывников лежали шокирующие свето-звуковые гранаты «Заря» и газовые комплекты «Дурман».

За наглухо запертыми стальными дверями «Седой» заканчивал инструктаж.

– Каски и необходимая амуниция получены? Вопросы есть?

В складывающейся ситуации бойцам «Тантала» были крайне необходимы противогазы. Но они находились на складе.

– Получено! Вопросов нет! – как обычно ответил за весь отряд самый бойкий парень.

– Привести оружие в боевую готовность!

Задрав стволы к потолку, бойцы оттягивали затворы и резко отпускали. Сильные пружины возвращали их на место, при этом движущийся вперед затвор захватывал и досылал в ствол очередной патрон. Характерный металлический лязг наполнил помещение.

– А вы почему оставили пост? – сурово спросил «Седой», заметив в зале часового, который должен был стоять у входной двери. – Быстро на место!

Обиженно насупившись, молодой прапорщик вышел.

«К чему эти строгости? Мы же не в Афгане, не в Анголе, – думал он. – Тем более, сейчас четыре утра...»

Товарищи шли на первую крупную операцию, ему же приходилось торчать в осточертевшей, наглухо задраенной кирпичной коробке.

«Успею еще настояться...»

Прапорщик замер. Снаружи, у самой двери, что-то происходило. Он ничего не слышал, но интуиция подсказывала: За пятимиллиметровой сталью таится опасность... Прапорщик включил наружные микрофоны.

"Шурк, шурко, – чувствительная электроника передала слабые шорохи, как будто на внешней обшивке что-то разглаживали.

«Может, собака трется? Или пьяный...» – мелькнула успокаивающая мысль, но в глубине души прапорщик понимал, что дело гораздо серьезней и нарушение правил несения службы сейчас может вылиться в нечто страшное и непредсказуемое.

Все еще надеясь на безобидную причину непонятных звуков, часовой включил телекамеру. При этом он старался не производить шума, как будто там, за Дверью, его могли слышать.

На мониторе возникла темная пустая улица, прапорщик хотел направить объектив на дверь, но передумал: движение камеры могли заметить. Кто? Он бы не смог ответить. И все же менять положение телекамеры не стал.

Вдруг в темноте что-то шевельнулось... Еще... И еще... Короткими перебежками неясные тени приближались к зданию.

– Шнур оставь длиннее, – прошептали за дверью.

Прапорщику показалось, что это происходит во сне. Пришлось сделать усилие, чтобы выйти из оцепенения. Он вбежал обратно в зал, где еще лязгали затворы.

– Какие-то люди! – нелепо перекосив рот, выкрикнул он. – Окружают! Минируют дверь!