Уже сам факт, что ворота отрыли, напряг меня. Ну и зачем рушить то, что хорошо? Торговля? Пополнение? Ответы нелепые. И то, и другое проще делать через малый вход, ущелье. И пять дней экономии и безопаснее, учитывая, что стена – это граница Саурунга, земель диких рас…

Толку-то от остатков ворот? Что там ворота, даже флейта, стальная опускающаяся решётка была снесена. Зачем отрывать то, что хорошо лежало?

Всё, что я понял из вылазки разведчиков, то что без языка не обойтись. А вот дальше родился мой бредовый замысел…

Я убегал от двух злобных гоблинов. Эти твари мне стреляли в спину, но мазали. Я матерился, убегал от стрел, делая петли. Кричал на ходу, сбивая дыхание:

– Открывай ворота! Сука!

Поначалу всё было нормально. Ну, по крайней мере, я, убегая не видел, что план срывается. По мне хотя бы не стреляли со стены. Уже хорошо.

Двести метров до ворот. А на стене и не колышутся. Это что за на хрен? А ради кого я тут представление устраиваю?!

Потом и вовсе всё накрылось медным тазом. То есть пошло по второму варианту, а не по первому, лёгкому сценарию, на который я рассчитывал. Рассчитывал, но готовился к худшему, потому и дал его в пояснениях, а не лёгкий вариант…

То, что не стреляли по преследующим меня гоблинам, уже само по себе признак. Пусть малопонятный, но признак. Твари, не повелись! Работаем по второму сценарию… Если повезёт. Если не повезёт, то по третьему сценарию. Терять охотников-союзников мне накладно, хотелось бы, чтобы гоблины выжили…

Кто бы мне сказал, что от коня можно убежать, сам бы посмеялся. Но надо учитывать изначальную дистанцию. А также мои шалости. А вы что, всерьёз подумали, что я пошёл с открытым забралом без подстраховки?

Знали бы вы, как моим ночью, без света, пришлось вбивать колья с растянутой верёвкой на моем пути. Всего-то натяжка на уровне колена, но как замаскирована. Я сам, если бы не знал, хрен увидел бы. Само собой верёвка натянута в сотне метров от пролеска. Ближе к стене нельзя, не успеем утащить языка. Дальше от пролеска тоже нельзя, начнут разворот делать. А вот погрешности психологии мне пришлось искупать своей тушкой.

Ах да, чуть не забыл про ещё одну подстраховку. В сотне метрах перед натянутой верёвкой, в стороне примерно десять метров, нарыты куча мелких ям глубиной до середины лодыжки и диаметром около десяти сантиметров. Ям примерно семь-девять на квадратный метр. Всего таких ямок мои бойцы ночью вырыли около двух сотен. Их специально не стали сильно маскировать, просто накрыли кусками дёрна корнями вверх, чтобы на фоне мха заметны были.

Поясню: попасть с разгона в такую яму ногой – это гарантия сломанной ноги, что для лошади, что для человека. Потому и маскировка ям минимальная, чтобы я сам не влетел в яму. Но эта мера с ямами скорее страховочная, на случай если я до верёвки не успею добежать. В этом случае я просто приму правее и убегу по площадке с ямами. А если преследователи дураки, вовремя не отвернут в сторону, то там языка и возьмём.

На случай взятия языка у участка с ямами засели мои в небольшом схроне. Усадили ещё по темноте, сверху натянули плащ и замаскировали срезанным мхом. Их там двое. Гумус и один из наёмников поменьше. Изначально планировалось, что там будут сидеть два наёмника, но больно земля каменистая попалась. Вырыть глубокий окоп не получилось, вот посадили туда тушки поменьше.

Из-за мелкого окопа возникла ещё одна лишняя проблема. Не догадались? Всё просто. Просидеть несколько часов в такой маленькой яме совсем без отёка конечностей ни у кого не получится. Можно, конечно, себя иголкой колоть или слегка напрягать мышцы всё время, но до конца это проблемы не снимет.

Профессиональные диверсанты смогли бы не скиснуть, но мои помощники – простые бойцы, так что пришлось подстраховывать страховщиков. В случае чего их подберут наши немногочисленные всадники.

Спросите, а на хрена там сидят эти два самоубийцы, если после демаскировки они еле двигаться смогут? Как они будут меня страховать, если себя толком защитить не могут? Зачем вообще лишние усложнения? На фига мне вообще идти самому, послал бы кого-то другого?

Поясняю: потому что я не знаю, сколько за мной погонится. Если больше десятка, то часть преследователей не успеет на ямы влететь, обогнут стрёмный участок, и мне конец.

Иду я сам, потому что послать толком некого. Деревню на такое посылать значит их просто гробить. Ивар и бойцы Могра слегка туповаты. Они при любом отклонении от плана затупят. Наёмников не жалко, то есть жалко, конечно, но не настолько, чтобы из-за них умирать, но…

В общем, Каяр, Беспалый и Хьюго не поверили, что в акции можно уцелеть, а уговаривать их ребят без них самих бесполезное дело. Вот и пришлось рисковать своей шкурой. Убивать одним выстрелом двух зайцев: взятие языка и поднятие авторитета. Доказательство делом, что нестандартное мышление выигрывает в прерогативе над узколобостью наёмников.

Два самоубийцы сидят там потому, что до зарослей от ям около двухсот метров. Можно тупо не успеть утащить нужную тушку, можно облажаться в бою и так далее.

Помощники из них только в стрельбе из арбалетов. Всего арбалетов три штуки, больше просто нет. Стрелять они будут оттуда. Я посмотрю на тебя, сможешь ли ты сам попасть по движущейся мишени с расстояния около ста пятидесяти – двухсот метров, и не из огнестрела, а из лука или арбалета?

После стрельбы они по мере своего самочувствия и ситуации делают одно из трёх. Или подбираются нашими всадниками, или ловят недобитых вражеских лошадей, или помогают мне вязать и тащить языка.

Ну вроде всё из замыслов. Добавить могу, что отход нами уже отработан, уйдём от преследователей километров на десять, и хрен за нами на конях увяжешься. У нас пеших и у нас конных просто два разных маршрута. Перекрёстно будем страховать друг друга. Там, где лошади из-за ландшафта замедлятся, у нас вторая засада. Там, где пехота может забуксовать, у конников есть чем поддержать пеших.

Так и быть, поясню и ещё два молчаливых вопроса. Участвуем всей толпой.

На хрена всей толпой?

На это целых две причины. Первая, мне нужно поднять боевой дух своего «мяса» и наёмников. Второе, они прикроют нас на финальной черте бега.

Как это чем прикроют? Намекаешь на то, что у нас луков почти нет? А