Странно, конечно, но кинжал больше не доставлял никаких неприятностей и почти перестал вызывать нехорошие воспоминания. Сейчас я воспринимала его как часть себя. Причем полезную и очень нужную часть, потому что она совсем недавно спасла мне жизнь. А я при всей своей нелюбви к его прежнему хозяину не могла этого забыть. И не могла не проникнуться к необычному оружию чувством искренней благодарности.

Я бережно провела кончиками пальцев по чуть изогнутой рукояти, которая теперь ложилась в ладонь так, будто эары специально создавали ее под меня. Глупость, конечно, это ведь самая обычная магия самого обычного артефакта, ловко подстраивающегося под своего владельца, но мне действительно нравилось чувствовать стальную жесткость и смотреть на мягкое серебристо-голубое сияние четырехгранного клинка. Прекрасное оружие, ничего не скажешь. Смертельно опасное, полное непонятной силы, но изящное, надежное и завораживающе красивое.

Я осторожно погладила прохладное лезвие и позволила ему исчезнуть.

«Интересно, почему твои Тени его так не любят?» – чуть повернул голову шейри.

«Потому, что он не любит нас, – фыркнул в ответ Бер. – И потому, что при каждом его появлении нам приходится срочно покидать Гайдэ».

«Так ненадолго же!»

«А ты бы согласился уйти от нее в Тень хотя бы на четверть оборота?»

Лин аж вздрогнул.

«Вот и молчи тогда, копытное, – сердито проворчал Бер, в кои-то веки общаясь с демоном, как со старым приятелем. – Кто-то вообще обнаглел в последнее время. Вторую неделю к обычной еде не притрагивается, насыщаясь исключительно за счет чужой дейри. И кто-то, кажется, забыл, что собирался о чем-то попросить».

Я мигом навострила уши.

– Ребят, это вы о чем?

Шейри неожиданно замялся.

«Да так… просто…»

– Нет уж, ты говори, пожалуйста, что стряслось. И почему Бер так ехидно тебя подкалывает?

«Ну… я…»

– Лин, не мямли. У тебя язык для чего?

«Да крылья он вернуть хочет, – безжалостно сдал демона Бер. – Про небо каждую ночь грезит, летать мечтает, мучается. Только спросить у тебя боится. Вдруг ты передумала?»

– Я передумала?! – озадачилась я.

«Ну да. Говорила же, что подумаешь над этим, вот он и надеялся, что у тебя появились какие-то идеи».

– Погодите, так у него же были крылья. Лин! Ты же их отращивал!

«Да, – печально вздохнул шейри. – Но тут же сломал».

– Ну и что? – Я определенно не понимала причин такого траура. – Кто тебе мешает отрастить новые?!

Демон как лежал, так и замер, ошарашенно разинув рот и смешно округлив глаза, как будто подобная мысль ни разу не приходила ему в голову.

– А можно? – неверящим шепотом спросил он, уставившись на меня пожелтевшими от волнения глазами и даже позабыв о том, что больше не собирался говорить вслух.

Я всплеснула руками.

– Господи! Да кто ж тебе запрещает?! Можно, конечно! Я вообще не понимаю, в чем проблема! Думала, ты сам решил, что пока тебе это не нужно, вот и не настаиваю, хотя посмотреть хотела до ужаса, как ты летаешь! А ты, оказывается, просто не сообразил!

Лин странно разинул пасть.

– Я… я не знаю… Мне показалось, что после того, как один раз сломал… они не должны… Ведь так не бывает… – Он растерянно моргнул и окончательно смешался, став внезапно похожим на маленького ребенка, заблудившегося в огромном супермаркете и не знающего, как найти оттуда выход.

– Блин! Да ты же демон, а не птица! Не конь, не зверь, не дракон и не тушканчик! Ты – демон! Тебе облик поменять – что раз плюнуть! Огнем даже дышать можешь! Разговариваешь! Кашу, елки-палки, варишь! Ты столько знаешь, что я порой просто фигею, а тут… Лин, ты меня поражаешь! Иногда даже кажется, что специально тупишь на какие-то темы!

Шейри виновато сжался и замер, поглядывая снизу вверх такими огромными, чистыми, совершенно детскими глазами, из которых почему-то исчезла всякая рассудительность, что мне стало не по себе. Такое чувство, будто в некоторых вопросах этот немало поживший и сменивший порядка десятка хозяев демон терял всю свою мудрость, напрочь забывал приобретенный житейский опыт, утрачивал инициативу и становился беззащитным детенышем, у которого внезапно отобрали мать.

– Лин… – Я порывисто обняла несчастного шейри, ласково поцеловав в подозрительно шмыгающий нос. – Ну, ты же у меня такой умница… такой замечательный, сообразительный, способный… Ты так нас выручаешь, так вовремя иногда подсказываешь… так много помогаешь – там, где я сама ни за что бы не догадалась… Ну что тебе мешает сделать это для себя самого? Что с тобой происходит? Что за затмение находит, что ты совсем перестаешь быть собой?

У шейри влажно заблестели глаза.

– Не знаю, – прошептал он, доверчиво прижимаясь всем телом. – Я ничего не помню… не понимаю… Я даже не знаю, кем был и как таким стал… Гайдэ… я порой начинаю забывать даже о том, кто был моим прошлым хозяином! И только с тобой… когда ты близко… эти приступы проходят. Только с тобой я помню хотя бы то, что было несколько дней назад.

– Как?! – пораженно замерла я. – Так что же, и Айну успел забыть?!

– Почти, – неслышно отозвался Лин. – Если бы не ты, точно забыл бы. И ее, и Мейра. Пока я с тобой, я помню. Но стоит только отойти подальше, как память тает и размывается. И я вспоминаю лишь то, что был призван служить кому-то… призван болью… словом… и кровью. Только это.

– Бедный…

– Меня держит заклятие, – тяжело вздохнул демон. – Не знаю, кто его накладывал, но, наверное, это был сильный маг. Айна не смогла ослабить его поводок, хотя пыталась несколько раз. А теперь у тебя как-то получилось. И я больше не хочу обратно. Не хочу возвращаться. И не хочу ничего забывать. Гайдэ… не бросай меня, ладно?!

– Не брошу. – Я крепко обняла несчастного шейри, на глаза которого навернулись слезы. – Ты – мой… а я жадная. И никому тебя не отдам. А еще…

Я тоже шмыгнула носом.

– Еще я хочу, чтобы ты больше ничего не забывал, пока сам этого не захочешь. Я хочу, чтобы ты всегда помнил обо мне и о том, как мы с тобой познакомились. И я очень хочу, чтобы ты отрастил себе новые крылья. Такие, чтобы смог взлететь. И чтобы ты смог наконец воплотить свою мечту в жизнь. Ты ведь сделаешь это для меня? Покажешь, какие у тебя крылья?

– Да, – зачарованно прошептал Лин, неотрывно глядя на меня сияющими глазами. – Я все для тебя сделаю, Гайдэ. Все, что захочешь.

Я тихо вздохнула, ласково перебирая короткую черную шерсть на его загривке.

– Давай тогда попробуем, а?

– Сейчас? – радостно вздрогнул шейри.

– Конечно. Чего