— Ах ты сводня такая! — буркнула на нее Магда, когда осознала, что портал вывел ее во внутренний двор замка к ристалищу, на котором отрабатывал удары Вард.

Движения как всегда плавные, удары стремительные. Сегодня хилфлайгон подкреплял удары воздушной магией. Экспериментировал, изобретая новую смешанную тактику боя. И ему явно не хватало напарника. У Магды даже ладони зачесались, так захотелось составить ему компанию.

Услышав шум, мужчина прервал свои занятия и повернулся к ним. Зараза рысь потрусила к нему, потерлась об ноги и заурчала. Вот предательница! Вард машинально почесал ее питомицу за ухом и погладил по голове, хотя не сводил с Магды внимательного и растерянного взгляда. Видимо, своим визитом они застали лекаря врасплох.

— Мне расценивать ваше появление как акт агрессии со стороны «королевского двора»? — спросил он у застывшей у ограждения Магды.

Рысь не успокаивалась, продолжала тереться ему об ноги и привлекать к себе внимание.

— Решила нанести визит вежливости, — тем же тоном ответила Магда, мысленно ругая про себя пушистую мерзавку, которая наконец добилась от лекаря внимания и увалилась на землю, предлагая почесать себе живот.

Вард растерянно посмотрел на наглое животное, а потом на его хозяйку. Магда не смогла сдержать смешок. Тори свела все церемонии на нет, вымогая у магистра союзного домена ласку.

— Ну это уже ни в какие ворота, — буркнул целитель, но все же присел и запустил пальцы в густую шерсть.

Тори, приподнявшись, понюхала его лицо, щекоча усами и ткнулась мокрым носом в губы, будто поцеловала. Магда уже не сдерживала хихиканье. Лицо Варда было слишком ошалелым от наглости животного. Он явно забыл, что злился на хозяйку Тори.

Магда жадно изучала его будто вечность не видела. Глазами ласкала его широкие плечи и светящиеся руки, волевой подбородок и чувственные губы, на которых сейчас обосновалась немного растерянная улыбка, ровный нос и небесного цвета глаза под густыми темными бровями. Конечно, Вард сейчас смотрел на Тори, но Магде казалось, что она видит его взгляд через глаза питомицы.

Зачем была нужна эта глупая ссора? До Бездны хотелось его обнять. Хоть иди опять магии лишайся, чтоб гадский лекарь снова вынужден был ее лечить объятиями.

Но Магда так и не подошла к мужчине, пока он любезничал с Тори. Полностью удовлетворенная рысь, прервала магистра, перевернувшись и вскочив на лапы. Рыкнула, будто благодарила Варда, еще раз ткнулась носом ему к лицо и потрусила к воротам замка.

— Я не поняла, — закричала ей вслед Магда, — какого демона это сейчас было?

Питомица ее проигнорировала. Вард поднялся на ноги и успел подойти к ограде ристалища.

— Ну хоть кто-то меня любит, — хмыкнул он, стоя совсем близко.

Кончики пальцев зудели так хотелось поправить его взъерошенные волосы, коснуться щек и губ. Но Магда сдержала этот порыв и опустила глаза. Вард явно заметил ее смущение.

— Чего пришла-то, жестокая и всесильная женщина? — в его голосе проскакивали нотки веселья. — Моя стража инфаркт получит от такого наглого проникновения.

— Твоя стража спит, — буркнула Магда. — Никто даже не пошевелился. Плохо вышколены твои воины.

— Нормально они вышколены. Просто узнали тебя и решили не мешать свиданию магистра с фавориткой.

Услышав слово «свидание» Магда фыркнула, а на слове «фаворитка» зло посмотрела на ухмыляющегося Варда. Мужчина откровенно веселился. Пушистая зараза подставила ее и теперь этот гадский лекарь будет уверен, что она за ним бегает.

— Я тебе не фаворитка, — буркнула Магда. — Я — магистр «королевского двора».

— У меня традиция брать в фаворитки магистров «королевского двора». Ты что не знала? — рассмеялся Вард. — Вообще мои подданные надеются, что я заключу династический брак со второй частью Озер и мой наследник объединит наконец домен, надев оба кольца. Я, кстати, много упреков выслушал от советников, когда они узнали о моем разрыве с Дамаск. Так что срочно надо им представить нового магистра «королевского двора». Они будут счастливы. А если наследника им организую — так вообще.

— Какого к демонам наследника? — обалдела от его слов Магда.

— Да я даже не представляю, кто у нас получится, — пожал плечами Вард, будто они обсуждали уже решенное дело. — Чья магия победит — тот и будет.

И он подмигнул. Магда только сейчас поняла, что слушала его, открыв от изумления рот. Смотрела на веселые искры в его глазах и не знала, что ответить. Вард рассмеялся и подмигнул ей.

— Так чего пришла-то? Соскучилась?

— Иди в Бездну! — рявкнула Магда. — Я вообще тренироваться собиралась. И если бы не эта паршивка, Тори, меня бы здесь не было.

Злилась на него, но при этом так хотелось обнять. Вард явно не собирался облегчать ей задачу, не стремился обнять или поцеловать. Облокотился о меч и смотрел на нее с прищуром. Надо бы уйти, но ноги будто приросли к земле. А почему бы здесь не потренироваться? Она давно мечтала скрестить мечи с Вардом. Может он увидит ее в полной силе и наконец осознает, что ей не нужна защита.

— Вызываю тебя на тренировочный бой, — заявила ему, а рука уже легла на рукоять.

Вард перестал улыбаться. Его брови изумленно взмыли вверх. А потом, к ее удивлению, мужчина покачал головой.

— С этим к Марку, — холодно ответил он.

— Нет, я хочу с тобой, — попыталась настоять Магда. — У тебя особая манера боя — мне интересно.

— А мне нет, — вдруг разозлился Вард.

— Почему? Мы же не всерьез. Разомнемся и потренируемся, — она искренне не понимала от чего он так реагирует.

Марк, Роррдиган, Домерк никогда не гнушались скрестить с ней мечи и обычно тренировочные бои доставляли удовольствие всем. Магда любила драться на ристалище, но у Варда на этот счет было свое особое мнение видимо. Хилфлайгон нахмурился и смотрел на нее из-под бровей.

— Я не буду с тобой драться, — рявкнул он.

— Но почему? — никак не могла понять Магда его принципиальности.

Может он боится проиграть ей? Неужели дело в этом? Конечно, самолюбие пострадает, если она его победит. Наверное, он прочитал ее мысли по глазам, потому что вдруг психанул:

— Я не могу с тобой драться, понятно! Просто не могу! И нечего на меня так смотреть. Хочешь драться — вали к Марку. Мой братец любитель помахать мечом. А я — нет.

— Но ты очень хорошо владеешь мечом, — опешила Магда.

Вард действительно хороший боец, она видела его движения и дед говорил об этом. Но почему тогда так взбесился.

— И что? Что с того, что я хороший боец?! Я должен драться с тобой на ристалище?!

Зачем так злиться-то?

— А почему нет, не пойму?

Вард посмотрел на нее из-под бровей, а потом с мукой в голосе произнес: