Наконец в воздухе открылся портал с опаленными краями и из него выскочила Магда, а следом за ней Вард. Лица у обоих сонные, одежда помятая. Они что проспали? И где они спали, если даже собственные вассалы не смогли их разыскать?

Сладкую парочку разлучили. Варда утянули лорды. А Магду окружили собственные илары. Капитан отряда Корвин что-то недовольно выговаривал своему магистру. Марк искренне сочувствовал мужику, но при этом восхищался. Магда прислушивалась к мнению илара и даже позволяла себе читать нотации.

Но все вопросы и упреки потом. Понятно, что влюбленная парочка банально проспала после бурной ночи. Ох и выскажет он им.

Наконец магистры собрались у ритуальных камней. Спокойная жизнь заканчивалась в этот миг, когда четыре домена застыли на грани всеобщей войны.

Домерк первый воткнул меч войны в камень, символизирующий свой домен.

— Я — магистр долины Водопадов Лютины, объявляю войну Озерному краю, — громко произнес он.

Магда и Вард воткнули свой меч.

— Озерный край объявляет войну Долине Водопадов!

Пришла очередь Марка. Меч войны, вошел в камень, как нож в масло.

— Речной источник объявляет войну Долине Водопадов!

Домерк усмехнулся, взялся за рукоятку меча и объявил войну Речном источнику.

Неприятным сюрпризом стало появление магистра Болотной Пустоши. Вассальный домен не мог отказать Домерку в выполнении вассальной клятвы.

На мгновение, пока ещё война не поглотила всю Симфонию, Марку показалось, они совершают ошибку, что всё будет иметь самые плачевные последствия, даже дрожь прошла по коже. Но последний меч войны вошел в ритуальный камень Пустоши.

В Симфонии началась всеобщая война.

Да, они опоздали! Курьез, конечно. Опоздать на объявление войны. Хотя Вард ничего смешного в этом не видел. Ругался он как самый настоящий солдафон, впопыхах одеваясь. Вроде бы и заснули не так уж и поздно. Бывало и позже. Только в замке или «королевском дворе» специально наученные слуги будили своих сюзеренов. А вчера Вард почему-то решил проводить ее.

Захотелось ему прогуляться на природе. Но дальше лекарни они не ушли. Магда знала, что виновата. Это она затащила Варда в небольшой дом на окраине селения. После страсти спалось им как никогда сладко, будто впрок отсылались, предчувствуя тяготы войны.

А вот пробуждение вышло бурным и суматошным. Если быть честными, то их разбудила Тори, которая громко царапала дверь. Вард понял, что они проспали, как только выглянул в окно.

Пока одевался поднял в воздух травы, свитки, разбросанную одежду, а так же мусор и пыль, потеряв на мгновения контроль над магией. Ловить одежду в воздухе, конечно, весело, но не тогда, когда опаздываешь на объявление войны. А лекарня теперь и вовсе выглядела будто после погрома.

Взяв себя в руки, Вард все же остановил смерч и они оделись, извлекая рубашки, туники и брюки из общего переплетенного кома.

Тори уже ждала их у открытого портала и порыкивала, подгоняя. А еще насмешливо щурилась. Магда понимала, что вряд ли животное на такое способно, однако Тори иногда выражала свои эмоции так явно, что ошибиться было невозможно.

Они вылетели к озеру Мрака, растрепанные в помятой и местами порванной из-за утреннего смерча одежде. Магде было плевать на свой авторитет. В домене ее приняли. Она успела добиться уважения вассалов и лордов. Домерк знал на что она способна, поэтому в ответ на его усмешку только скривилась и едва удержалась от желания показать неприличный жест. Все же вовремя вспомнила, что больше не наемница и ей следовало бы соответствовать статусу магистра. О чем ей сейчас и выговаривал Корвин.

Все же капитан иларов невероятно дерзок. Надо показать ему на тренировке, кто здесь магистр. Хотя мужчина хорошо исполнял свои обязанности, а она иногда заслуживала выволочки, исчезая без ведома главного телохранителя. Вот и пробивало иногда мужика. Бесился, что не может уследить за своим магистром. Но выражал свое недовольство тихо, чтоб не слышали остальные.

Вот и пришел момент объявления войны. На самом деле формальность. Всю зиму домены обменивались угрозами и нотами протеста. Разрывались торговые договора, рушились дипломатические связи. Процесс закономерно закончился у Озера Мрака.

Когда последние слова были сказаны и последний меч вошел в ритуальный камень, образовывая с другими идеально ровный ромб, луч света отразился от клинка Долины водопадов и, искривляясь, пробежал по оставшимся, замыкая круг. Из земли между мечами вдруг взметнулся в небо столб огня.

Магистры в ужасе отшатнулись и отступили на пару шагов, не понимая природы пламени. А Магда осталась стоять на месте, не в силах пошевелиться. Видгарская магия вырывалась на волю, ей стало мало места в человеческом теле, вернее им двоим мало.

Магия медленно подбиралась к сознанию, пытаясь захватить власть, превратить хозяйку в идеальное орудие убийства, уничтожить и срубить под корень все человеческие чувства. Магде нравилось ощущать себя всемогущей, непобедимой, единой с этим пламенем.

Она не могла больше смотреть. Огонь танцевал перед ней и звал в свои объятия. Тори жалобно заскулила рядом, уцепилась зубами за полу плаща и настойчиво потянула назад. Но Магда даже не обратила внимания на попытку любимицы помешать.

Ей это нужно! Просто необходимо почувствовать всю силу войны и тогда они все узнают истинное лицо видгара. Сильного, непобедимого, великого… До полного могущества и единения с магией всего один шаг — ей нужно стать в этот столб огня великой войны. Магда занесла ногу, собираясь ступить в пламя.

Но почему-то оказалась на земле, чьи-то сильные руки удерживали её за плечи и не давали подняться. Магда попыталась сбросить стальные объятия, вытащить мечи и убить обидчика. Но сильная пощечина на мгновение привела её в чувство, она непонимающе уставилась на бледное как мел лицо магистра Марка.

— Ты не должна этого делать, — с ужасом зашептал он. — Приди в себя!

— Чего? — застонала она в ответ.

Попыталась встать, но цепкие ветви терна крепко привязали к земле.

Столб света между четырьмя мечами войны по-прежнему манил и звал к себе. Слова Марка с трудом пробивались к затуманенному мозгу.

— Возьми себя в руки, — его голос доносился будто издалека и практически не касался сознания.

Марк повторял раз за разом одно и тоже и только по губам Магда поняла его слова. В ушах пульсировала кровь, оглушая бешеным стуком. Магда закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула, полностью опустошая легкие. Сознание медленно возвращалось. И на смену буйству магии пришла ужасающая головная боль, Магда не смогла сдержать стон.

Перед глазами все плыло, она продолжала бороться с обезумевшей натурой видгара. Боль усилилась. Наконец, смогла сфокусировать взгляд на белом как мел лице Марка, на ошалевших, не понимающих лицах правителей Симфонии и на взбешенном лице Варда, которого Марк удерживал на расстоянии ветвями терна.