Быстро пройдя его, я попал к новой двери, которая уже самостоятельно открылась при моём приближении.

«Ну и что у нас тут интересного? – войдя внутрь, спросил я сам у себя и остолбенел. Такого уж я точно не ожидал увидеть. – Что это за голова профессора Доуля?» Я уставился в центр помещения.

На столе, упакованная в герметичный сосуд размером с один квадратный метр, плавала в какой-то розовой жидкости голова то ли человека, то ли какого-то другого гуманоидного существа.

«Это чего тут наворотили?»

Ментосигнал однозначно шёл от установленной на столе склянки. Но никаких отводов от сосуда не было. Он просто стоял на столе посреди комнаты.

Совместив план с получившейся новой картинкой, я понял, что энерголинии частично уходят в ножки стола, но большей частью направляются куда-то в глубь дальней стены помещения.

«Ты кто? Или что?» – передал я мысль наугад, постаравшись направить её обладателю сосуда.

И тут эта странная голова открыла глаза. Тёмные провалы абсолютно пустых глазниц точно выделили меня во мраке, царящем в комнате. Я собрался и стал ожидать всего, но не следующих прошелестевших у меня в голове посторонних мыслей.

«Смотритель Наргон-78, класс «Кадавр», приветствует вас на территории исследовательского комплекса «Тень-1»».

«Это что, такой тут установлен своеобразный ментальный модуль управления?» – размышлял я, смотря на эту забальзамированную часть какого-то «счастливчика», и озвучил эту свою мысль искину, который находился, вероятно, где-то напротив меня за дальней стеной.

«Наргон-78 использует прототип ментоуправляющего интерфейса, встроенного в свою структуру нейромодулей, исследовательские работы по созданию и внедрению которых велись одним из научных отделов до консервации и закрытия станции последние четыре года. Для функционального тестирования прототип одного из них был подключён как интерфейс управления к искину комплекса».

«Не очень понятно, но это пока не главное», – я решил продолжить допрос Наргона.

«Сколько времени комплекс находится в режиме консервации?»

«Сто десять лет одиннадцать месяцев четыре часа сорок шесть минут пятнадцать секунд…»

– Достаточно уточнений, – прервал я, забывшись и произнеся команду вслух, но искин понял её.

«А время-то совпадает с последними записями из системы аудита безопасности к странному боксу. И точность совпадения варьируется в пределах нескольких миллисекунд».

Я решил спросить самое главное, то, что беспокоило меня последние час-полтора, и сейчас это беспокойство только окрепло.

«Почему провели консервацию комплекса?»

«Причиной закрытия доступа в комплекс является Объект-12».

«Подробнее можно?»

«При строительстве исследовательской лаборатории в Мёртвом городе сто двадцать восемь лет назад был обнаружен склад объектов неизвестного происхождения. Их перевезли в основной корпус исследовательского института. Через семнадцать лет, после двух тысяч восьмисот пятнадцати неудачных попыток, удалось разобраться в принципе действия одного из найденных объектов. Ещё через три месяца была проведена его активация. А через семнадцать минут на территорию комплекса было заброшено сорок звеньев дроидов-чистильщиков. Затем через две минуты поступил приказ из-за периметра комплекса о начале его консервации».

«Ты хочешь сказать, что комплекс перевели в режим консервации снаружи, несмотря на наличие тут живых людей?»

«На момент начала проведения операции зачистки единственной активной биологической формой жизни на станции был Наргон-78».

«Всех успели вывезти?»

«Нет. Все сотрудники в комплексе на тот момент погибли или находились при смерти».

«Стой. Что за оговорка «единственной активной биологической формой жизни на станции был Наргон-78»? Смотритель – это то, что расположено на столе?»

«Нет информации о том, что пользователь может видеть на столе. Наргон-78 выглядит так». И мне прямо в голову пришла картинка аквариума с жидкостью, в которой плавала голова.

«Да, я и вижу тебя. Значит, ты и есть смотритель комплекса. И как ты превратился в такое?» Этот вопрос вырвался помимо воли, но Наргон ответил на него в достаточно знакомой мне манере:

«Нет данных».

«Где-то я уже слышал похожие ответы, – поморщился я. – Но это в принципе и не странно. Если бы я делал такие штуки, тоже бы спрятался подальше и поглубже. И мозги бы им прочищал так, будто это память у новорожденного. Хотя, видимо, тут именно так и поступали, а то с чего бы он ничего не помнит. Правда, не отпадает и вариант клонирования, что тоже не больно-то законно, но не менее применимо. – Я немного постоял в задумчивости, и тут до меня дошло: – По всей видимости, вот куда идут все те гении с огромнейшим уровнем интеллекта и ментоспособностей, которых находят вербовщики Содружества на огромных просторах галактики. – Я с удвоенным интересом воззрился на этого странного смотрителя. – Что-то я ещё меньше хочу попадать в «добрые» руки учёных из этого просвещённого государства», – смотря на то изуверство, что сделали из когда-то живого существа, решил я.

Но что интересно, не было никакого особенного чувства жалости, была простая констатация: мне не нравится то, что здесь пытались делать.

«Кто ты вообще такой? Почему используют именно такой тип ресурса под твоё создание?» – задал я вопрос.

И получил простой и экономически верный, но очень уж бесчеловечный, машинный ответ:

«Наргон-78 является биоинтеллектом класса «Кадавр». В хранилище данных института есть обоснование опытов по созданию аналогичных биоструктур с примерами и статистической выборкой среди всех известных высокоразвитых рас. Существует по меньшей мере несколько основных положений, играющих фундаментальную роль в теории функционирования биоинтеллекта на основе биологически активного мозга.

Первое: мозг, разум и сознание могут быть настроены на выполнение определенных задач, при отключении всех вторичных и раздражающих факторов, производительность выполнения которых возрастает в десятки раз и превышает аналитические способности любого искусственно созданного механизма.

Второе: основные свойства мозга определяются топологической структурой сети нервных клеток (нейронов) и динамикой распространения импульсов в этой сети.

Третье: способности биологических сетей перерабатывать информацию не зависят от каких-нибудь особых нематериальных сверхъестественных сил, управляющих жизненными явлениями, которые не могут быть воспроизведены устройством, созданным руками человека.

Четвертое: биологически активный мозг совмещает в себе два типа обработки информационного потока – по заранее заданным алгоритмам и функциям с известным логическим и математическим аппаратом, близким к применяемому искусственным интеллектом, и при использовании детерминированных алгоритмов, и наиболее существенными из них являются вероятностные методы и механизмы адаптации.