вами, сев на хвост. А вот если…

— Не нравится мне твое «если».

— Кто-то должен остаться, дабы прикрыть ваш отход. — Зило невозмутимо продолжал. — Это единственный выход, сэр. Я возьму остатки своей бригады, плюс остатки частей Энока. Нам потребуется не так много боеприпасов. Часа на два боя хватит, остальное вам лучше забрать. А вы с остальными уйдете. Мы же отвлечем противника на себя.

Триста второй качнул головой.

— Это далеко не оптимальное решение.

— Ты понимаешь, что они пойдут в атаку, и вы не выживете? — я поддержал дроида, так как был не согласен с таким планом.

— Во всяком случае, мы заберем побольше этих Сепаратистских тварей с собой. Жаль, у нас нет барадиевых зарядов. Устроили бы им прощальный подарок.

— К-х-м, — инженер кашлянул. — Кажется, я могу вам помочь.

— Это чем же?

— Знаете, мы можем сделать бомбу… точнее много.

Под нашими взглядами капитан ощутимо сжался.

— Ну а что? Мы, пока «Синано» не затонул окончательно в той грязи, поснимали с него разные нужные вещи. В том числе несколько вспомогательных реакторов, заряды для турболазерных орудий и боеголовки от корабельных протонных торпед. Плюс, у нас есть и реакторы на территории базы, плюс, боекомплекты к орудиям AV-7 и немного взрывчатки. Если объединить все это в одну сеть и одномоментно подорвать… Рики, — инженер повернулся к своему астродроиду, — рассчитай радиус поражения.

— Рики? — Блэм поднял левую бровь.

Тот развел руками.

— Эр-Три-Кью-Шесть. Ри-кью.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Как быстро вы сможете подготовить детонатор? — спросил Шайба.

— За часа полтора управимся.

— А сколько нам потребуется времени на загрузку машин? — спросил Блэм.

— Часа два, не более, — ответила Ли Норьега.

Астродроид пиликнул, выводя схему.

— Так, — инженер пригляделся. — Мы стопроцентно накроем плазменным облаком всю территорию базы, а если разместить по периметру заряды с газом тибанна, добавив к ним боеголовки, то радиус поражения увеличится почти до десяти километров. Можем начать монтаж уже сейчас.

— Генерал, — все повернулись ко мне. — Вам решать.

Я повернулся к стене, прикрывая глаза. Ладони сжались в кулаки.

— Мирро, есть новости с орбиты?

— Никак нет, сэр. Сигналов от Республики не поступало, на орбите только корабли КНС.

«Решать… Легко сказать, а выбор-то непрост. Хотя нет, вариант тут только один».

Я прекрасно понимал, что спасти всех явно не удастся — это ведь не загородная прогулка, а война. Тут даже медитировать не нужно. И мне как командиру приходится посылать солдат в бой. Однако это одно, а вот так решать, кому жить, а кому умереть — всем или только части — совсем другое. Обрекать на верную гибель несколько тысяч разумных… К такому я был не готов. Клонам намного легче — они к такому относятся спокойно. Я это чувствую. В них нет страха, лишь уверенность и чувство долга.

Мой кулак врезается в стену. Все присутствующие вздрогнули.

— Маршал-коммандер Блэм. Начинайте подготовку.

— Есть, сэр. — клоны козырнули.

— Зило, есть кто-нибудь, способный тебя заменить? Мы уже потеряли Энока, и я хотел бы этим ограничиться.

— Есть, но я бы предпочел остаться со своими парнями.

— А мне, значит, драпать?

— Разрешите сказать начистоту, сэр. Без вас все они погибнут. А так есть шанс, что пусть и не все, но многие из моих братьев дождутся конца этой битвы. Не раз вам удавалось вытащить нас из откровенного дерьма, справитесь и сейчас. Знаю, для этого вы приложите все силы, — клон козырнул и покинул штаб.

Я молча отворачиваюсь, смотря на карту, спроецированную на тактическом столе.

«Блядская война. И ведь он прав».

— Сумераги. Давайте проработаем маршрут отхода.

— Да, генерал. Вот этот участок…

♦ ♦ ♦

Стратус внимательно смотрел на голограмму кузины, которая то и дело шла помехами.

— Как успехи, Корделия?

— Могло быть и лучше. Жестянки не смогли додавить этих ублюдков, однако теперь все их отряды находятся внутри периметра обороны. Мы же сосредотачиваем войска для атаки. Подкрепление, которое прислали ребята из КНС, пришлось очень кстати. У нас тут теперь почти миллион боевых дроидов, хотя могло быть и больше.

— Некоторые части я распорядился высадить в других местах планеты. Перебрасывать их по поверхности слишком долго.

— Что-то наклевывается?

— Думаю, мне удалось нащупать след этого «капитанчика». Возможно, мы сможем достать этого смутьяна.

— Да, этот Гиллмунн порядком потрепал нам нервы. С его смертью недовольные потеряют лидера и точку сосредоточения.

♦ ♦ ♦

Вентресс стремительно шагала по замку. Граф Дуку вызвал ее, дабы поручить новое задание. Какое конкретно, он сообщит сейчас.

— Учитель.

— Ассаж. Ты вовремя. У нас для тебя новое задание. Ты отправляешься на Джабиим. С тобой отправится и Дурдж.

— Этот психопат? — Датомирка краем уха слышала о наемнике, которого нанял Банковский Клан, и эти слухи были не очень приятными.

— Да, Повелитель считает, что он будет полезен в этом сражении. У него есть необходимый опыт. Кроме того, в вашем распоряжении будут три миллиона боевых дроидов, в том числе тяжелая техника и диверсанты. Чуть позднее я отправлю новую партию дроидов-убийц, спроектированных специально для условий Джабиима.

— Республиканская погань собирается напасть на эту планету?

— Да. Там сосредоточены большие запасы минералов, а местный правитель — Альто Стратус — полностью нас поддерживает, так что будь с ним повежливее. Твоей задачей станет уничтожение джедаев, которые будут командовать войсками на планете.

— Да, учитель.

— Здесь вся информация, которая тебе понадобится. — Дуку кинул ей голодиск. — Ознакомься. Через несколько часов ты отбываешь с первым конвоем.

Ассаж поклонилась и покинула кабинет графа…

Вентресс без особого интереса просматривала файл, как ее взгляд за что-то зацепился. Она моргнула, вчитываясь в буквы. «Микоре Викт». Датомирка предвкушающе улыбнулась. «Вот мы и встретимся. Я найду тебя, ублюдок».

♦ ♦ ♦

Заседание Сената, проходившее сегодня, не отличалось от многих других, проходивших раньше. Те же пустые разговоры и трата времени. Амидала незаметно сжала ладони в кулаки — просторное одеяние позволяло ей сделать это. Но это было единственным проявлением чувств, которое она могла себе позволить.

После того, как она вместе с Канцлером настояли на отправке на Джабиим джедая с клонами, прошло уже много времени. После того разговора в Совете Джедаев было сделано многое.

Во-первых, ей пришлось выдержать неприятный разговор со своими сторонниками, в частности, с Бейлом и Мон Мотмой. Ведь ее действия, как и сотрудничество с Палпатином, шли в разрез с той политикой, которую проводил комитет Лоялистов. Однако, по прошествии пары дней Органа, узнав подробности, решил, что не все потеряно, рассудив, что сорока тысяч клонов маловато для контроля над планетой. «Скорее всего, их участь благодаря скоропалительному