Прошли две недели. Встретив в среду в аэропорту Роберта Джессику и Владимира, Анна, Крылов и чета Хориных поужинали вместе в ресторане, прогулялись по вечернему городу и отправились отдыхать. Каждый к себе: Смысловы в гостиницу, Балайзер и Анна в квартиру на площади Победы, остальные по домам. Наутро водитель с фирмы собрал гостей в микроавтобус и в сопровождении машины, выделенной Савицким, отправился в районный центр на Витебщине, где жили родители Владимира.

Ехать вместе с ними Крылов не планировал изначально: на следующий же день после приезда Балайзеров Виктор с семьей отправлялся в двухнедельный отпуск к морю. Правда, Костя собирался заглянуть к ним на выходные, но так этого и не сделал: работа, начатый заново ремонт в доме отнимали все время и силы. Но все же главная причина была не в этом. Странное дело: чем сильнее за суетой и занятостью он старался забыть об истории с кассетой, чем больше проходило дней с того момента, когда правда восторжествовала, тем сильнее давала о себе знать боль от пережитой обиды на Анну.

«Почему она поверила этой кассете? — ворочался он по ночам на кровати в единственной, не тронутой ремонтом комнате. — Даже не извинилась…»

С трудом вставая по утрам после бессонной ночи, он приезжал в офис чернее тучи, пил много кофе, проводил планерки, встречался с клиентами, партнерами, заказчиками. К обеду он развеивался, светлел лицом, начинал улыбаться и оценивать ситуацию совсем по-другому. Иногда ему становилось совестно за свое поведение, он начинал ловить себя на мысли, что безумно хочет увидеть Анну, услышать ее голос, прижать к себе и все забыть… Несколько раз он даже готов был сорваться с места и поехать средь бела дня в Витебскую область! Но тут или вмешивалось какое-то непредвиденное обстоятельство, или срабатывал разум, и он останавливал себя буквально в последнюю минуту, потому что не на кого было оставить фирму, надо было заканчивать ремонт… А к вечеру это желание пропадало. Приблизительно в одно и то же время он звонил Анне, спрашивал, как дела, передавал всем привет и сухо прощался, чтобы ночью снова мучиться безответными вопросами. Все это выматывало, опустошало и походило на бег по замкнутому кругу.

Для Анны же десять дней, проведенные в гостеприимном кругу родственников Смыслова, растянулись на долгие десять лет. Как и несколько лет назад, она с тоской смотрела на телефон, надолго закрывалась в маленькой, отведенной ей комнате, тихонько плакала в подушку или рассматривала оклеенный пожелтевшими обоями потолок.

В понедельник практически не отлучавшийся от них водитель снова посадил всех в машину и привез обратно в Минск.

Здесь их ждал сюрприз: Николай и Вера Дербеневы привезли с отдыха Олега и в дань уважения к гостям решили задержаться.

— Наконец-то мы одни! Господи, как я рада тебя видеть! — обняла Анна подругу. — Я так по тебе соскучилась!

После ужина в ресторане они воспользовались тем, что мужчинам надо было поговорить, и приехали в пустую квартиру. Неожиданно для всех Роберт попросил поселить его в гостинице.

— Как Ванечка? — поинтересовалась Анна.

— Сейчас покажу фотографии, — потянулась Вера к сумке. — И не узнаешь: подрос, окреп и почти все говорит!

Мальчика действительно было не узнать: качественные цветные фотографии подчеркивали и румянец на щечках, и настроение, выражавшееся улыбкой практически на всех снимках.

— Полгода в санатории, — вздохнула Вера. — И не зря, как видишь. По опыту знаю, что это еще не победа, но сдвиги уже есть… Знаешь, я часто смотрю на него и вспоминаю Галину. Мне очень жаль, что я не успела простить ее раньше, только ничего уже не изменишь: прощение нужно живым.

— А с кем он остался?

— С Машей и ее молодым человеком, — улыбнулась подруга. — И знаешь, кто он? Врач. Ванечкин участковый врач! Интеллигентный, приятный во всех отношениях, добрый и… надежный. Во всяком случае, нам с Николаем так кажется. Так что сейчас у меня неделя отпуска, — Вера сложила в пакет фотографии и осторожно спросила: — Ну, а вы? У тебя круги под глазами. Какую территорию снова не поделили?

— Хороший вопрос, — задумчиво ответила Анна. — Да нет, с территорией все ясно. Все началось с лихо закрученного детектива…

— …Я хорошо понимаю твое состояние, — выслушав историю, грустно произнесла Вера. — Но я понимаю и Костю: если Николай был виноват по всем статьям, то Костиной вины здесь не было. Он решил расстаться с одной женщиной, потому что захотел связать свою жизнь с другой. Все нормально, честно и… даже красиво, со стороны. Нехорошие люди этим воспользовались, но ситуация разрешилась, и всем воздалось по заслугам.

— Он сказал, что мы не уживемся вместе, — перебила ее Анна. — Наверное, он прав… Ну, сколько можно мучиться?

— А как насчет забыть? — с сомнением в голосе спросила Вера. — Забыть его ты сможешь?

— Не знаю, — Анна закрыла глаза. — Вряд ли. Я никогда никого так не любила… Но завтра я поменяю билет.

— Какой билет?

— Я собиралась лететь в Штаты вместе с Крыловыми в воскресенье. Роберт, Джессика и Володя улетают в пятницу, послезавтра. Я полечу с ними.

— Что ты опять надумала?

Анна замолчала. Затем снова обняла подругу.

— Я знаю, дорогая, что ты очень хочешь нам помочь. Но лучше помоги мне на этот раз не изменить решения. Так будет лучше для всех.

— Ну уж нет! — вскочила с места Вера. — На меня и не рассчитывай! И Костя тоже хорош! Тоже мне, самолюбие задели, точно девственности лишили! Быстро же он забыл, как четыре года назад не дал тебе и рта раскрыть в свое оправдание!

— Не надо. Вера, — попыталась остановить ее Анна. — Тогда было одно, сейчас другое…

— Да какое другое! — воскликнула она. — На сей раз вы лишь временно поменялись ролями: Крылов оказался на твоем месте, ты — на его. И вам обоим не зря было дано это испытание! Вы должны были прочувствовать, каково там, по другую сторону! Но вместо того чтобы сделать правильные выводы, снова разбегаетесь в разные стороны! Гордости и гордыни у вас на целый полк хватит! А уж как обидчивы! Точно дети: не то сказал, не так сделал и сразу прочь из моей песочницы!

— Да не держу я на него обиды! Мне если и было на что обижаться, так это на судьбу, но она с лихвой компенсировала свои ошибки!

— Кроме одной — счастья в личной жизни, — заметила Вера.

— Значит, недостойна, — заключила Анна. — За две недели дважды виделись, в день прилета Балайзеров и сегодня. В ресторане сидел рядом словно чужой человек. Да что рассказывать, ты сама видела, — вздохнула она. — А ведь казалось, все решили. Ты говоришь, надумала… Да я уже столько всего за это время передумать успела! У меня такое чувство, что душа поседела…

Услышав последние слова, Вера тяжело вздохнула и снова присела на диван.

— Послушай моего совета, не спеши…

— Я ведь замуж летела! — с выступившими на глазах слезами в сердцах продолжила Анна. — Сначала эта видеокассета… Обещал, что дом после ремонта покажет, да так и не позвал. Хорошо хоть завтра вместе со всеми в гости пригласил. Как Саше в глаза смотреть буду?