— Слушай, сделай мне одолжение, — обратился я к Шандару. — Разозлись хорошенько.

— Что? Ваше высочество, вы в своем уме? А на голову случайно никакой камешек не падал? Может мне вам еще сплясать здесь?!

Пока он все больше распалялся, я подобрал с пола маленький осколок камня, сформировал то самое плетение, что было на амулете удачи Керреша, а потом поместил его внутрь. Готово, можно было переходить ко второй фазе эксперимента, потому что сейчас я четко чувствовал злость и ненависть гвардейца.

— Лови, — приказал я и бросил камешек Шандару.

Тот подхватил амулет и внезапно его чувства как отрезало. Я больше не ощущал ничего, хотя побагровевшее лицо парня говорило о многом.

— Что и требовалось доказать, — констатировал я.

Гвардеец перевел взгляд на камешек в руке и спросил, едва сдерживая ярость:

— И что все это значит?

— Только то, что Керреш — гнида, — ответил я.

У Шандара вытянулось лицо.

— То есть, я был прав? Он действительно специально кричал в той пещере?

— Нет, что ты. Он поступил проще — взорвал там что-то. Неужели ты не слышал громкий «ба-бах!» перед обвалом?

— Это сделал он? Но почему?

Гвардеец уже не злился, а недоумевал. Это я видел по его лицу, но не чувствовал ничего, поэтому сказал:

— Можешь выкинуть камешек, он больше не нужен.

Шандар посмотрел на камень в руке еще раз и бросил его в сторону. Чужие ощущения вернулись.

— А для чего вы вообще мне дали?

— Проверить кое-что, — ответил я. — Подобный амулет был у Керреша и только сейчас я понял, что он делает.

— И что же? — гвардеец аккуратно присел на пол рядом со мной.

— Керреш называл его амулетом удачи, но на самом деле он экранировал эмоции и не позволял никому, обладающему способностями к магии, определить, что он чувствовал на самом деле. Поэтому он так легко завоевал доверие Алоны, и поэтому ему удалось обмануть меня. А ведь я мог вполне догадаться… Ведь чувствовал же его волнение, когда он снял амулет, и больше никогда больше не улавливал его эмоции. Но я просто не подумал об этом. Ты когда-нибудь видел законченных кретинов?

Гвардеец неуверенно покачал головой.

— Можешь пользоваться моментом, пока я рядом… Нет, это же надо такому случиться! Столько времени он был под самым моим носом, плел свои хитроумные планы, а я так и ничего не понял. Великолепный актер! Ни грамма фальши. Если нам с ним доведется еще когда-нибудь встретиться, я пожму ему руку… прежде чем стану медленно убивать.

— Значит, он и есть заговорщик, которого все так долго искали? — догадался Шандар.

— Я не думаю, что он был один, — ответил я. — Но можно сказать и так.

— Если этого гада не задело, я его своими руками задавлю! — яростно воскликнул гвардеец и осекся, а потом посмотрел на меня: — Ваше высочество, а мы сможем выбраться отсюда?

— Не знаю, — честно ответил я. — Еще не думал над этим. В первую очередь нужно сообщить о покушении, а уже потом будем осматриваться.

Я достал разговорник и сжал в кулаке. Но тот остался абсолютно безжизненным и не хотел связываться с Мирином через толщу камня над нашими головами.

— Облом, — вздохнул я.

— И что? Теперь никто ничего не узнает? — спросил Шанрад.

— Спокойно, у меня всегда найдется запасной вариант, — ответил я, а потом лег на пол и расслабился.

Так, с кем бы связаться? Алона не подходит, попросить Мирина поставить на уши Шаракха? Проще сразу связаться с ним. Я сосредоточился и представил себе своего отца. Я вспоминал его густую бороду, пронзительные глаза с морщинками в углах… и внезапно обнаружил Шаракха сидящим на стуле перед собранием каких-то гномов, внимательно его слушающих. До меня донесся его голос:

— …считаю, что интересы имперцев в этой области… — и тут Шаракх уставился на меня и запнулся.

— Не реагируй, — быстро сказал я. — Распускай совет, чтобы никто не догадался. Есть очень важные новости.

— …несколько не соответствуют действительности, — продолжил король легонько кивнув мне. — Но я полагаю, на сегодня обсуждение этого вопроса можно закончить. О дате следующего собрания вам будет сообщено.

— Теперь нужно где-нибудь поговорить без свидетелей, — сказал я, оглядывая удивленные лица собравшихся.

Видимо, они не ожидали, что совет закончится так быстро. Король поднялся со стула и, коротко со всеми простившись, вышел за дверь. Я последовал за ним, пройдя сквозь тела двух гномов, мебель и створку двери, хихикнув при этом. Главное, не привыкнуть, мысленно сказал я себе и бросился догонять Шаракха, который миновал караул гвардейцев, а потом свернул налево и открыл дверь своего кабинета, приказав стражам никого не впускать. Я юркнул следом за ним и, дождавшись, пока дверь закроется, перешел к делу:

— Керреш взорвал шахту, нас с Шандаром завалило, Эрот мертв. Сам гаденыш наверняка успел отбежать, поэтому к утру должен появиться во дворце со слезливой историей о том, как он только чудом уцелел, пытался спасти нас, но не смог, и все в таком духе. Фантазия у него богатая. В общем, его нужно аккуратно взять, раздеть догола и хорошенько допросить. Он причастен к двум покушениям точно, а сколько еще готовит сейчас — хрен его знает.

— А почему раздеть? — не нашел вопроса лучше король.

— А потому что имперские убийцы обожают яды. Возможно, что на его одежде что-то смазано отравой, просто на разный непредвиденный случай. Жалко будет, если он откинет копыта еще до допроса.

— Ты уверен, что это он? — сразу сосредоточился Шаракх.

— Абсолютно.

Я коротко рассказал ему о своих подозрениях, догадках и выводах, а потом признался:

— Вот только не знаю, действовал он один, или с поддержкой рода. В любом случае, после допроса, даже если последнее не подтвердится, всех его родных нужно примерно наказать. Но это уже дело будущего. Главное — взять его и пятого имперца. Наверняка он в данный момент всерьез готовится к покушению на тебя с Мирином.

— А Алона? — спросил отец.

— Помнишь прошлогоднюю заварушку? Сейчас предполагался похожий сценарий. Он же специально отучил ее пить вино, значит, был точно уверен в том, что она останется в живых.

— Я все понял, — кивнул Шаракх. — Сам ты как?

— Замечательно! — преувеличенно бодро ответил я. — Мы хрен знает на какой глубине, все тихо и спокойно, воздух пока есть, от жажды не помираем. В общем, пока будем исследовать окружающее пространство. Эрот говорил, что здесь должны быть ходы на другую сторону горы, если их не найдем, будем пробиваться наверх, хотя я пока это себе слабо представляю.

— Алекс, я немедленно пошлю рабочих…