– Вертел я это все. Я им что, жилетка, чтобы проблемных ко мне присылать?

– Вот тут согласен, – наконец, Андрей нашел момент, чтобы тоже влезть в разговор. – Я всё понимаю, но у нас тут не реабилитационный центр для душевнобольных и травмированных. Нам и своих проблем хватает.

– Ну, давайте посмотрим, что она за птица, – не отступал Сева. – Дайте ей шанс, а там разберемся.

Толя как раз собирался закурить вторую сигарету и будто невзначай сделал пару шагов в сторону бойцов, вероятно намереваясь повторить попытку их зацепить, но те, хорошо зная, что из себя представляет Толя Черенко, теперь следили за ним и своевременно ушли. Черенко нахмурился ещё больше и осмотрелся, выискивая другую цель.

– Если устроишь драку – я за тебя не впрягусь, – предупредил его Сева, легко разгадав намерения друга.

Толя окинул его осуждающим и слегка обиженным взглядом, затем огляделся ещё раз – везде все стояли большими группами по пять и более человек. Оценив обстановку, он проявил благоразумие – спрятал самокрутку обратно в карман и предложил всем идти спать. Предложение поддержали, но внутри их импровизированной казармы продолжалось обсуждение кормежки и впечатлений первого дня, так что спать в ближайший час никто так и не лег.

Долго не ложиться было ошибкой. Все это поняли, когда на второй день их снова подняли в четыре часа утра и погнали на пробежку. Возглавлял мероприятие лично Родионов. Он с легкостью пробежал пять километров, но потом минут двадцать ждал, пока добегут те, для кого такая дистанция в четыре утра оказалась слишком тяжелой. Самые последние подверглись жестокому стебу и унижениям и несколько человек после этого заявили, что хотят уйти. Макс лишь пожал плечами и рукой указал им направление. Кто-то вновь пошутил, что в направлении, указанном Максом, находится та самая яма для трупов.

После пробежки и короткой зарядки сразу отправились на завтрак, за которым Родионов сообщил, что подъемов в четыре утра больше не будет. Этот раз был его своеобразной шуткой, с помощью которой он хотел отсеять ещё нескольких слабаков, что у него и получилось.

Всё утро Андрей наблюдал за Руми. Девушка без проблем справилась с пробежкой, прибежав к финишу в числе лидеров, на что Андрей отреагировал со смесью удивления и недовольства. Лучше бы она провалилась, собрала вещички и свалила.

После завтрака началось обучение. Оно состояло из теории, которую зубрили до позднего вечера. Изучали разнообразное оружие, способы его применения и всякие нестандартные подходы. Кое-что Андрей знал по опыту, ещё немного – по старым курсам, но очень многое было новым.

На второй день утро началось уже в шесть часов, но опять с пробежки. На этот раз дистанция составляла только три километра. За пробежкой следовали физические упражнения: отжимания, приседания и упражнения на пресс, что все, кроме женщин, прошли с легкостью. Некоторые сложности, хоть и небольшие, были и у Руми, что Вурц с Игорем тут же отметили не без злорадства.

Андрей же никак не отреагировал. Он решил последовать совету Севы и дать Руми шанс влиться в отряд. Конечно, она по-прежнему делала вид, что одиночка, но частенько посматривала в сторону остальных, особенно когда там начинался какой-то интересный разговор. Несколько раз с ней пробовали заговаривать, но все заканчивалось безрезультатно, так что на это неблагодарное дело вскоре все плюнули. Общалась она только с Андреем, да и то условно – отвечала «так точно» и «никак нет», когда он сам к ней обращался.

После был завтрак и вновь теоретические занятия до ночи. На этот раз тактика. Почти сразу инструктора начали особое ударение делать на слове «организация». Организация была во всем: в стрельбе, в походе, в окапывании, в приготовлении и потреблении пищи. Среди бойцов начались шутки типа: «дышать, отливать и даже смотреть на женщин надо организованно!». Но смысл Андрей уловил четко: лучше организованное соединение побеждает лучше вооруженное и более многочисленное.

Много было и психологической работы. Очень скоро Андрей усвоил, что высокая степень самоконтроля и крепкие нервы ‒ гораздо более важные качества для хорошего бойца, чем меткая стрельба, над чем раньше он просто не задумывался.

– В основном солдату приходится жить с постоянным пониманием своей уязвимости и возможности оказаться убитым, – рассказывал Родионов. – Многим не удается переносить такого психологического давления, и в бою их охватывает паника. Это проявляется в оголтелой беспорядочной стрельбе и в скрытой готовности чуть что встать на педали, которая становится неконтролируемой, как только противник подбирается ближе или солдат остается один перед надвигающимся врагом. Уверен, во время «Освобождения» многие из вас замечали такое за товарищами или даже прочувствовали подобное на себе. Соответственно, умение противостоять стрессу является гораздо более ценным качеством солдата, чем стрелковые навыки или специализированные знания.

Со второй недели теорию стали преподавать только до обеда, а после были полигон и практика. Ещё через полторы недели теорию начали рассказывать непосредственно на полигоне, а остальное время отходило практике. Бойцы практиковались с разными видами оружия, учились взаимодействовать в парах и группах с разным количеством людей, учились оборудовать окопы и огневые позиции, составлять карту огня, обороняться и наступать, вести разведку, маскироваться. Всё это отнимало много сил, но большинству очень нравилось – все, особенно те, кто принимал участие в боях с «волками», прекрасно понимали, как им пригодятся полученные навыки, и насколько меньше потерь они бы понесли, будь у них такие знания и умения уже тогда.

Именно на практике впервые и проявились навыки Руми, а для Андрея кое-что стало понятным. Девушка не обладала какой-то выдающейся силой, даже до уровня Кати, которая на фоне остальных женщин была в группе лидеров в силовых упражнениях, Руми не дотягивала. Зато в беге и в стрельбе Руми стабильно была одной из лучших. Причём вообще лучших, включая мужчин. Она входила в пятерку по стрельбе из автомата и пистолета, неплохо метала ножи и владела базовыми навыками в технике ножевого боя. Ещё она проявляла чудеса в маскировке, чем очень заинтересовала Корнеева. Правда, при всех своих успехах она так и осталась молчаливой и отстраненной снежной королевой, и ни на какие вопросы не отвечала.

Уже с первых дней отношение к подготовке у личного состава постепенно менялось. Медленно, но уверенно всё больше людей начинали понимать для чего все это делается, и с каждым днем все меньше находилось желающих уйти. А после первого месяца обучения таковых не осталось вовсе и всё стало с точностью до наоборот – уходить никто не хотел, но нагрузки доходили уже до таких значений, когда некоторые начинали не выдерживать и их отчисляли, несмотря на просьбы и протесты.

В процессе подготовки присутствовали и уроки рукопашного боя. Во время одного из них произошел неприятный инцидент: Олег Гронин неожиданно напал на Андрея и нанес ему несколько сильных ударов. Прежде чем Андрей пришел в себя и собрался для ответа, Олег выхватил тяжелый удар от Родионова и завалился на землю, ошалело глядя на майора. Макс стальным голосом пообещал отправить его обратно в «Убежище», если ещё раз увидит нечто подобное. Те же слова он повторил для всех остальных, после чего подал Олегу руку, поднял с земли и заставил извиниться перед Андреем. Разумеется, извинения были формальными, а взгляды обоих говорили гораздо больше, чем любые слова.