10-й дивизии была также придана 1-я рота 28-го отдельного отряда собак-истребителей танков под командованием старшего лейтенанта П.Г. Брагоренко. Впервые собак в «противотанковом» варианте применили осенью 1941 года под Москвой, якобы в связи с отчаянным положением на подступах к столице. Но затем упоминания о них встречаются в описаниях обороны Оскола и Сталинграда в 1942 году и в ходе наступления Донского фронта в 1943-м. И позже эти «отдельные отряды» не оставались без работы. Собак обучали три месяца. Секрет дрессировки самый простой: их кормили только под движущимся танком. В итоге у животных вырабатывался рефлекс при виде танка бросаться под его днище. Тут и срабатывала штырьковая мина, закрепленная на спине собаки. По свидетельству Сараева, именно собаки-камикадзе «первыми открыли счет подбитым танкам врага» в боях за Сталинград, и «это не осталось незамеченным гитлеровцами. Впоследствии в прифронтовой зоне немцы перестреляли всех собак и кошек».

Вскоре в район Тракторного с других участков Сталинградского фронта прибыли еще три стрелковые бригады. Утром 29 августа войска северного участка перешли в наступление. Противник был выбит из населенного пункта Рынок и отброшен к северу на 8 км.

Немалое изумление у немецких танкистов вызвало то обстоятельство, что орудийные расчеты развернутых на прямую наводку зениток состояли из юных девушек (а всего в 9-м Сталинградском корпусе ПВО было более 8000 женщин). Стрелять по наземным целям их никто не учил, но дрались они поразительно бесстрашно: «Русские женщины — это настоящие солдаты в юбках. Они готовы сражаться по-настоящему и в ратном деле могут заткнуть за пояс многих мужчин».

Немцам это было непонятно и дико, поскольку вермахт два с половиной года участвовал в мировой войне без помощи женщин, если не считать передвижных публичных домов. Лишь в январе 1942 года, в связи с острой нехваткой людских ресурсов, в немецкой армии была создана организация «штабных помощниц» для того, чтобы высвободить солдат-мужчин в штабах в Германии и на оккупированных территориях. И это все, что можно сказать о немецких женщинах в этой войне. Ни одна из них не служила в действующей армии. Никто не видел фотографий, запечатлевших немецкую санитарку, выволакивающую на себе раненого из-под огня, тем паче какую-нибудь Гретхен, отражающую натиск большевистских орд, припав девичьей грудью к пулемету. Гитлер не додумался даже до такой простой мысли, как использование труда матерей и жен своих солдат на военных предприятиях, в то время как в СССР десятки тысяч «тружениц тыла» варили сталь, стояли у токарных станков или собирали танки. Гнусный нацистский режим не позволял женщине в полной мере выразить себя.

Зато в самой свободной Советской стране «война в полном смысле слова перестала быть уделом мужчин» и «женщины, как равноправные члены социалистического государства, стали и равноправными его защитниками (!)». Как видим, хотя с людскими ресурсами было все нормально, здесь — дело в принципе.

Чтобы советские женщины могли спать спокойно, завоеванное равноправие закрепили законодательно, приняв 1 сентября 1939 года Закон «О всеобщей воинской обязанности». С этого момента воинская служба в СССР стала почетной обязанностью каждого гражданина, независимо от пола. В статье 13 Закона говорилось о том, что Народным комиссариатам обороны и Военно-морского флота предоставляется право брать на учет и принимать на службу в армию и флот женщин, а также привлекать их на учебные сборы. От имени всех советских женщин благодарила на исторической IV сессии Верховного Совета любимую Коммунистическую партию и Советское правительство депутат Е.М. Кожушина: «Все мы, молодые патриотки, готовы выступить на защиту нашей прекрасной Родины. Мы, женщины, гордимся тем, что нам дано право защищать ее наравне с мужчинами».

Очень скоро война позволила в полной мере реализовать это право — «защищать наравне».

«У нас в дивизии было немало женщин, — вспоминает генерал Провалов, — санинструкторы, телефонистки, врачи, медицинские сестры, прачки, хлебопеки. То ли мы уже просто привыкли к тому, что женщины повседневно делали тяжелую работу, то ли не было времени замечать, как им несладко на фронте, но женский фронт на войне лично у меня не вызывал каких-то особых вопросов».

Лично у меня вопросы есть. Первый и самый простой из них: сколько же их было?

Значит, в одной 383-й стрелковой дивизии женщин «было немало» — примерно около ста. Численность таких дивизий в 1942 году пошла на пятую сотню. Были еще кавалерийские и авиационные дивизии, стрелковые, мотострелковые, танковые, морские бригады, артиллерийские, саперные, разведывательные батальоны, подразделения связи и ПВО, медслужбы, управления корпусов, армий, фронтов, тылов и т.д. Везде служили женщины, сотни тысяч женщин. Официально — более 800 тысяч. Но вот неутомимая исследовательница данной темы В. Муромцева сообщает: «В годы Великой Отечественной войны более миллиона советских женщин с оружием в руках защищали Родину». А без оружия — со скальпелем, гаечным ключом, телефонной трубкой, регулировочными флажками или солдатскими портками?

30 июня 1941 года, «учитывая большое стремление советских женщин принять непосредственное участие в вооруженной борьбе против фашизма», ГКО принял ряд постановлений о мобилизации женщин и девушек для несения службы в войсках противовоздушной обороны, связи, внутренней охраны, на военно-автомобильных дорогах и т.д.

Было проведено также несколько специальных комсомольских мобилизаций девушек в Красную Армию. В 1942 году ЦК ВЛКСМ принял решение о мобилизации комсомолок для службы в Военно-морском флоте.

В войска ПВО по мобилизации ЦК ВЛКСМ было направлено 106 тысяч женщин. Наиболее крупная комсомольская мобилизация «женской молодежи» в войска ПВО была проведена по постановлению ЦК ВЛКСМ, принятому 28 марта 1942 года. Постановление обязывало обкомы, крайкомы в течение двух недель — до 10 апреля — совместно с военкоматами призвать 100 тысяч девушек-комсомолок в возрасте от 19 до 25 лет. Осенью 1942 года была проведена новая мобилизация женщин на службу в войска ПВО, наличие комсомольского билета и «стремления» роли уже не играло. В войсках Ленинградской армии ПВО их было свыше 9000. Более 17 тысяч женщин насчитывалось в подразделениях МПВО Ленинграда. В Особой Московской армии служило 20 тысяч женщин и девушек и 40 тысяч бойцов МПВО. К концу войны женщины составляли 24% контингента войск ПВО — около 300 тысяч. В отдельных полках и дивизиях их было до 80–100%.

Только по комсомольским мобилизациям на службу попало примерно 550 тысяч девушек, причем 70% их служили в действующей армии. С конца 1942 года каждый седьмой комсомолец в РККА был женского пола! Немало было и «несоюзной женской молодежи». Добавим 186 тысяч членов КПСС.

Среди фронтовых врачей женщины составляли 41%, среди военных хирургов — 43, фельдшеров — 43, медицинских сестер — 100, санинструкторов и санитарок — 40%. За годы войны было подготовлено 300 тысяч медсестер и свыше 900 тысяч сандружинниц и санинструкторов.

В составе каждой армии 1-го Белорусского фронта (шесть армий) служило до 3000 девушек и женщин. В начале 1945 года в составе 2-го Белорусского фронта служило свыше 20 тысяч женщин. Кроме того, большое количество их было в специальных и тыловых частях фронтового подчинения. На этом же фронте 9656 женщин работали по вольному найму.