Граф Соколов обладал исключительной физической силой, и многие трюки цирковых геркулесов были ему посильны, и он любил их при случае повторять. Чего стоит фантастический прыжок через широченный стол в Александровском дворце Царского Села! И совершен он был в присутствии государя и дипломатического корпуса.

А вот некоторые из самых любимых упражнений Соколова:

1. Стоя в солдатской стойке (пятки вместе, носки врозь, туловище держать прямо, смотреть перед собой), притягивал на бицепсы двухпудовые гири. (Гири в опущенных руках вдоль туловища. Хват снизу. Сгибая руки в локтевых суставах, поднимите гири вверх до касания ими плеч.) Это упражнение прекрасно развивает двуглавые мышцы плеча (бицепсы).

2. Выжимал двухпудовые гири на мизинцах одновременно.

3. Выжимал вверх дном две двухпудовые гири одновременно.

4. Выжимал одной рукой две несвязанные двухпудовые гири, а соединив их ремнем, выжимал на мизинцах.

5. Поднимал двухпудовую гирю из-за головы. Во время выполнения этого упражнения локоть не опускать.

Перечисленные упражнения с гирями развивают главным образом мышцы плечевого пояса, бицепсы и трицепсы. И если у вас уже есть достаточная подготовка, вы можете себя попробовать в этих силовых трюках.

6. А. Н. Соколов выжимал штангу, стоя на борцовском мосту.

Выполняется это упражнение следующим образом. Лягте на пол на спину, под голову подложите мягкую опору. Опираясь на голову и ступни согнутых в коленях ног, прогнитесь и примите положение борцовского моста. Возьмите двумя руками лежащую за головой штангу и поднимите ее на грудь, после чего выжмите вверх. Соколов выполнял этот трюк с семипудовой штангой. Рекордное достижение в этом силовом трюке принадлежит «Королю гирь» Петру Крылову, который выполнял это упражнение с восьмипудовой штангой.

7. «Доношение» — исключительно сложный силовой трюк. А. Н. Соколов выполнял его следующим образом: поднимал одной рукой шестипудовую гирю и, удерживая ее на прямой руке, приседал, затем брал с пола другой рукой гирю — двухпудовую, выпрямлялся, поднимал гирю к плечу, а затем выжимал вверх. Зафиксировав гири вверху, опускал их к плечам, а затем клал на пол.

Знаменитый эстонский силач Георг Лурих поднимал правой рукой 105-килограммовую штангу, а левой отрывал от пола и поднимал вверх 34 кг.

8. Советуем попробовать следующие упражнения из методики А. Н. Соколова. Присядьте на носках, удерживая на вытянутых руках за спиной (у крестца) узким хватом (ладони назад) штангу. Поднимитесь с этим грузом. Это упражнение прекрасно развивает четырехглавые мышцы бедра. Позже этот присед включил в свою систему Гаккеншмидт. Гаккеншмидт («Русский лев») выполнял это упражнение с пятипудовой штангой. Граф Соколов приседал с четырехпудовой штангой.

9. Граф без видимых усилий ломал лошадиные подковы, а толстые металлические прутья завязывал «галстуком» вокруг шеи, обвязывал ими предплечья, скручивал в узлы. Все эти навыки и огромная сила пригодились ему при освобождении из клетки (см. «Триумф графа Соколова»). Аналогичный силовой номер демонстрировал на сцене французский силач Луи Юни.

10. Разведение рук с гирями в стороны. Выполняется следующим образом: поднимите гири вверх, затем медленно опустите прямые руки до горизонтального положения и зафиксируйте «крест» несколько секунд; затем снова поднимите руки вверх. Выполнять упражнение можно, держа гири телами вниз, а в более легком варианте — держа их на предплечьях. Георг Гаккеншмидт выполнял этот трюк пять раз подряд, а русский силач Сергей Елисеев удерживал в вытянутой руке 60 килограммов. Соколов выполнял этот трюк с «жонглерками» (гири по 1,5 пуда).

11. А. Н. Соколов во время ежедневной утренней разминки любил выполнять прыжки на возвышение (гимнастический конь, стол и т. п.). Причем это упражнение нужно выполнять, отталкиваясь от пола двумя ногами одновременно. Знаменитый русский атлет и педагог Людвиг Чаплинский, шутки ради, перепрыгивал через обеденный стол с 40-килограммовым бараном в руках. А знаменитый Георг Гаккеншмидт в 82-летнем возрасте перепрыгивал через веревку, натянутую на спинках двух стульев. Это упражнение прекрасно развивает мышцы ног.

12. А. Н. Соколов во время утренней зарядки выполнял «воронку Мюллера» — круговые движения туловищем в левую, а затем в правую стороны, держа в поднятых руках 20-фунтовые (8 кг) гантели. Это одно из упражнений известного датского спортсмена и педагога И. П. Мюллера. Его книги, описывающие систему физического укрепления организма, в начале века пользовались бешеным успехом, выходили многотысячными тиражами.

Увлечение этой системой физического развития нашло свое отражение в стихах В. Маяковского. В поэме «Люблю» есть такие строчки:

13. Граф выполнял и круговые движения прямыми руками вперед и назад с 8-килограммовыми гантелями. Это упражнение превосходно развивает мышцы плечевого пояса и рук, увеличивает подвижность в плечевых суставах.

14. Любил Соколов и отжимания в упоре лежа на полу, с ногами на возвышении. Отжимания доводил до ста раз. Во время этого упражнения нужно следить, чтобы туловище и ноги составляли прямую линию. Упражнение прекрасно развивает трицепсы.

15. Для развития силы пальцев А. Н. Соколов использовал арабский мячик, который постоянно носил в кармане и сжимал его пальцами, а отжимания в упоре лежа выполнял на пальцах. Занятия с мячиком Соколов рекомендовал, в частности, наследнику — Алексею Николаевичу.

16. Любил граф размяться жонглированием с гирей. А выполняется это упражнение следующим образом. Поставьте ноги на ширину плеч, гирю поставьте на пол перед собой на расстоянии полушага ручкой поперек. Наклонитесь, слегка согните ноги в коленях и возьмите правой рукой ручку гири хватом сверху, а левой рукой обопритесь о нижнюю часть бедра. Оторвите гирю от пола и сделайте ею мах назад, затем вперед до уровня плеч и резко толкните ручку гири вперед, после полного оборота гири схватите гирю и проделайте аналогичное движение еще раз. Жонглировать можно одной гирей и двумя. Упражнение развивает мышцы плечевого пояса, спины и рук. Соколов обычно жонглировал двухпудовыми гирями, выполняя двойные обороты.

17. Для развития мышц брюшного пресса А. Н. Соколов выполнял наклоны назад, сидя на скамейке, держа за головой или на груди отягощение. Во время наклона назад можно поворачивать туловище то влево, то вправо.

18. Лежа на спине на скамейке или на полу, А. Н. Соколов делал «разводку» с 1,5-пудовыми гантелями, то есть поднимал руки вверх, а затем медленно разводил прямые руки в стороны. Упражнение развивает мышцы плечевого пояса и рук.

19. «Мост Самсона». Принимал горизонтальное положение, опираясь пятками на один стул, а затылком — на край другого. Руки держал вдоль туловища. Находился в горизонтальном положении до 30 секунд, держа на груди какую-либо тяжесть. Соколов держал на груди двух человек. Русский атлет Александр Засс (Самсон) выполнял этот номер с тремя ассистентами, стоящими на его туловище.