В 1925 году он снимает один из киношедевров всех времен и народов – «Золотую лихорадку». Благодаря его мастерству и изобретательности романтические и даже трагические ситуации в фильме неожиданно переходили в комические. Подготовку к съемкам он начал еще во время медового месяца, сбежав от беременной жены, которую успел возненавидеть. Актер уехал на несколько месяцев и за это время ни разу не позвонил Лиллит. Он вернулся со съемок уже после рождения сына. Малыша назвали в честь отца – Чарли-младший.

Появление ребенка не смогло укрепить семью. Чаплин невзлюбил первенца и не дал ему сделать артистическую карьеру (он снялся лишь в эпизоде фильма Чаплина «Огни рампы»). Актер возобновил свои любовные похождения. В семье начались скандалы, а известие о новой беременности Лиллит вызвало у Чарли лишь отрицательную реакцию. Она подала на развод.

Иск Лиллит о разводе, основой для которого послужил ее дневник с записями всех интимных интрижек Чаплина, был изложен на 42 страницах. Его напечатали многие издательства, стоил он 25 центов за экземпляр и пользовался невероятной популярностью у читателей. В нем утверждалось, что Чаплин регулярно пользовался услугами проституток и за два года брака имел связь не менее чем с пятью известными актрисами. Лиллит обещала разгласить их имена, если актер не заплатит ей за молчание миллион долларов. После развода она получила желаемую сумму, а Чаплин стал избегать женщин, имеющих привычку вести дневник. После развода у него случился нервный срыв, и некоторое время он провел в психиатрической клинике.

В марте 1928 года Чаплин начал работу над своей первой звуковой картиной «Огни большого города» (1931). В этом фильме он развивал две сюжетные линии: любви Маленького Бродяги к слепой цветочнице и его дружбы с миллионером-пьяницей. Этот прекрасный фильм буквально пронизан, напоен очаровательными мелодиями. С этой картиной Чаплин едет в Европу, где его ждут слава и масштабные кассовые сборы.

Немое кино прославило Чаплина, и хотя звук появился в фильмах уже в 1927 году, актер оставался верным старой технике еще целое десятилетие. В 1929 году он стал обладателем внеконкурсного почетного «Оскара». Первым полностью звуковым фильмом Чаплина стал «Великий диктатор» – антигитлеровская картина, снятая в 1940 году. В ней последний раз использовался образ Маленького Бродяги.

По возвращении в Голливуд Чаплин продолжает свои любовные похождения, заводит романы со знаменитыми актрисами того времени. Ему льстит имидж донжуана и сердцееда, он даже называет себя «восьмым чудом света», но при этом мечтает встретить ту единственную, с которой он останется навсегда. В актрисе Поллет Годар он увидел такую женщину, однако их роман продлился недолго. Впрочем, Поллет действительно оказалась единственной, с кем актер сохранил дружеские отношения после разрыва.

С началом Второй мировой войны в Европе настали тревожные времена. Нацистская Германия напала на СССР, Рузвельт медлил с открытием второго фронта, а Чаплин поддерживал Россию. Именно после этого и начались его неприятности. Голливуд стал относиться к актеру с подозрением, его считали поборником коммунизма. А роман с начинающей актрисой Джоан Берри, любящей выпить и склонной к истерикам, лишь добавил ему проблем. И в этот тяжелый для Чаплина период ему посоветовали попробовать на роль в новом фильме Уну O’Нил, дочь известного американского драматурга, впоследствии нобелевского лауреата Юджина О’Нила.

Лишь только взглянув на Уну, актер понял – это судьба: «Она улыбнулась, и мои мрачные предчувствия сразу развеялись. Я был пленен ее сияющей прелестью и каким-то особенным, ей одной присущим обаянием… Чем больше я узнавал Уну, тем больше меня изумляли ее чувство юмора и терпимость – она всегда с уважением относилась к чужому мнению. Я полюбил ее и за это, и за многое другое», – вспоминал Чаплин.

Уне тогда еще не исполнилось и 18, Чарли было 54. Их чувства оказались взаимными, но идиллия длилась недолго. Джоан Берри объявила, что беременна от Чаплина. Нападки прессы на актера возобновились. Влюбленные решили немедленно пожениться, их ничуть не смущала колоссальная разница в возрасте (Чаплин был ровесником отца Уны). Они тайно обвенчались, но медовый месяц испортил внезапный судебный процесс: Джоан требовала выплаты алиментов. И, хотя анализ ДНК показал, что Чаплин не является отцом ребенка, суд все же обязал его выплачивать Джоан необходимое пособие.

Необычайно привлекательная, обладающая особым шармом и сильным характером, Уна стала для Чаплина всем: и женой, и матерью, и подругой, и любовницей. И ни разу не пожалела об этом.

В конце 1940-х – начале 1950-х годов Чаплина стали обвинять в антиамериканской деятельности и коммунистических взглядах. В 1952 году Чаплин создает фильм «Огни рампы» – рассказ о творчестве в целом и о судьбе творческого человека. 17 сентября 1952 года он отправился в Лондон на мировую премьеру картины, и глава ФБР Эдгар Гувер добился от иммиграционных властей запрета на обратный въезд Чаплина в страну. Уна же сама отказалась от американского подданства. Чета Чаплиных покинула США и поселилась в Швейцарии, рядом с Веве. Теперь жизнь Чаплина сосредоточилась вокруг Уны – его самой большой любви. Она родила ему пятерых дочерей и троих сыновей. Уна очень любила мужа и считала их брак идеальным: «Он помогал мне взрослеть, я помогала ему оставаться молодым».

Чарли разбил вокруг их виллы прекрасный фруктовый сад и полностью посвятил себя семье. Но обида на США осталась у него навсегда. Когда в 60-х годах президент Кеннеди через своего секретаря по печати Пьера Сэлинджера предложил Чаплину прибыть в Вашингтон для участия в торжественной церемонии, актер отказался.

В 1972 году Чаплин во второй раз стал обладателем внеконкурсного почетного «Оскара». Почетную премию Американской киноакадемии Чарльз получил со следующей формулировкой: «за бесценный вклад в то, что в этом веке кинематограф стал искусством». Для этого он ненадолго приехал в США – ему выдали ограниченную визу. Через год, в 1973-м, Чаплин получил эту награду в третий раз.

В 1975 году британская королева Елизавета II посвятила его, уже немощного старика в коляске, в рыцари. А его жена стала леди Уной Чаплин.

Великий комик умер во сне 25 декабря 1977 года в своем доме в Веве и был похоронен на местном кладбище. Его верная жена пережила Чаплина на 14 лет.

Значение:

• Чарли Чаплин – величайший в истории киноискусства актер и кинорежиссер.

• Он создал один из самых знаменитых образов мирового кино – образ Маленького Бродяги, смешного человечка с усиками, котелком и тросточкой в огромных ботинках и широких штанах.

• В общей сложности работал над более чем 60 фильмами в качестве актера, режиссера и продюсера.

• Чарли Чаплин был и остается символом немого кино. Фильмы с его участием, снятые еще в начале прошлого века, люди с удовольствием смотрят до сих пор. Наполненные неподдельной добротой, легкостью и искренностью, они вызывают и смех, и слезы, учат любить жизнь во всех ее проявлениях.

• Чаплин имел новаторское творческое влияние на Голливуд, когда фильмы стали доминировать в мировой индустрии развлечений. Он был самым видным лицом киноиндустрии первой половины XX века.